Страница 68 из 114
–По слухам среди “веронцев”, Гонорий надеется вернуть наш отряд в своё полное подчинение, пускай и не сразу, и стать главнокомандующим экзархата, в обход Феодора. Гонорию победа в нынешнем рейде Скалии совершенно не нужна, скорее наоборот, ну и...
–Не против подставить нас всех под удар лангобардов Тразимунда?
–Не знаю. – пожал плечами Кассий. – Надеюсь Поллиодор сообщит, если “веронцев” внезапно станут снимать с позиций и отводить обратно, на земли экзархата – это почти наверное предательство.
Вечером, в городском оффициуме на форумной площади проходило совещание командиров отрядов.
Как заметил, по пути туда, Лихотатьев – многие виденные им римские городки имели ровные улицы что крестами пересекались между собой, форумные “центральные” площади и здания городской администрации, оффициум.
–Стандартизация! – Пояснял другу, сопровождавший его, вместе с Авалией, Ратсимиром, Вадиллой и Теобальдом, Кассиодор. – Рим старался что бы его города походили друг на друга в основе своей и гражданин Республики, а потом Империи, попадая в новое, но имперское месте – запросто находил казармы стражи, муниципалитеты, рынки. Застройка и статуи разные, ландшафт – но вот дороги, центральные площади и администрация почти везде расположены в одних и тех же местах и легконаходимы, если понимаешь смысл расположения имперского города.
Подойдя к оффициуму разошлись: Авалия и Теобальд пошли навестить свой бывший нумер, Вадилла и Ратсимир направились к видневшемуся разъезду “веронцев” что сопровождал Гонория на совещание, Кассий вошёл внутрь здания но остался на первом этаже среди советников.
В большой зале на втором этаже уже сидели командующий походом Скалия и второй из кураторов диверсантов, Гунтрамн. Оба занимали места во главе широкого длинного стола. Гунтрамн чуть справа от своего более старшего товарища.
Командиры нумеров участвующие в походе дружно сели слева от командующего, справа, за столом – разместились присланные Папой или императором главы наёмные отрядов: похожие на цыган, с серьгами в обоих ушах “морские пехотинцы” из Иллирии, мрачный здоровяк в ламелляре – остгот на службе папства Руг, ещё несколько командиров которые пока оставались незнакомы прибывшему последним диверсанту экзарха.
Сев по соседству с Гонорием, который демонстративно не обратил внимание на его появление, Сергей принялся слушать что скажет Скалия. Однако командующий попросил Сергея объяснить смену планов и то что он самостоятельно стал выполнять задачу.
–Он совершенно не склонен к дисциплине – варвар! – вмешался Гонорий, громко крича и не давая сказать Сергею. – Я же говорил вам с Феодором! Его не следовало вообще подпускать к военному делу, пускай занимается торговлей рыбой или солью – на войне необходимо исполнение приказов а не...
Диверсант непроизвольно отвесил такого подзатыльника, гомонившему бывшему командиру, что голова Гонория ударилась лбом о столешницу и трибун вскочил на ноги, под смех присутствующих.
–Вякнешь ещё одну глупость – зарежу... – тихо но чётко сказал Сергей, всем видом показывая что не шутит.
Глаза трибуна расширились до невероятных размеров. Он буквально задыхался от гнева и его лицо побагровело.
После минутной паузы Гонорий грузно свалился на своё место и уставился в стол: его только что привселюдно оскорбили, но поединка, с известным головорезом – он не желал, понимая что попрощается на нём с жизнью.
Оставался суд экзарха, но опять же – с него станут смеяться и вряд ли кто из командиров нумеров что сидели рядом, признают теперь в Гонории равного себе. Прочие из них были ветераны, не выдвиженцы номенклатуры империи или экзархата.
–Хватит! – поднял примирительно руку Скалия. – Сергий, прошу – вернёмся к захвату города...
–Я посчитал что первоначальный план невыполним, после того как самолично осмотрел в конном разъезде окрестности полиса. – Стал объяснять свой поступок Лихотатьев. – Большая территория у города без густых кустов и деревьев, за которыми можно скрыть отряды, хорошая патрульная служба на стенах, к тому же герцога Тразимунда считают опытным полководцем что быстро реагирует на опасность... Посему мне казалось что в случае если удерживать лишь одни ворота, силами моего отряда – через прочие отправятся гонцы к герцогу, а бойцы внутри полиса станут в оборону, хотя бы и в крупнейших домах. Когда вы подойдёте – уже вся округа будет знать о приходе имперцев и случится долгий бой у ворот и за ними. Потом кровавое выбивание отряда врагов из каменных домов. Если герцог успеет собрать войска – то сможет нанести нам удар с фланга, до того как мы полностью подчиним себе поселение.
–И?
–У меня было достаточно людей что бы ночью перехватить все дорожные развязки полиса своими группами: сперва быстро и тихо убивали всех вооружённых бойцов, потом захватили все ворота города что бы гонцы незаметно не могли отправиться к герцогу. Утром окончательно добили гарнизон и пока никто в городе не понял что произошло – отправили людей к вам. Мне кажется что сейчас, когда вошло несколько тысяч имперских солдат, никто не посмеет оказывать нам сопротивление и город, без разрушений и с хозяйственной базой – послужит нам отменным опорным пунктом для всего похода на Юг!
Скалия довольно кивал, прочие команиры, но не командир “веронцев” – соглашались и говорили что всё грамотно было сделано.
–Гонорий! – неожиданно обратился к трибуну Скалия. – А это точно ты командовал недавним походом на Север, по твоему плану город был возвращён от варваров? А то как то странно получается: Сергий открывает ворота в первый раз и силами своего отряда отгоняет лангобардов – во второй. Сейчас вот, без нас неплохо справляется...
Под новый взрыв хохота командир “веронского” нумера выскочил прочь из кабинета и слышно было как он, громко ругаясь, спускается по лестнице вниз.
–Жирный павлин, много на себя берёт... – спокойным голосом объявил Гунтрамн и многие закивали головами.
Расходились уже когда стемнело: было решено укрепить город и послать разведку по дорогам – конную на развилки к Сполето, Капуе, Нарни, Камерано что бы отслеживать концентрацию войск герцогов Сполето и Беневенто, если они объединят силы южных длиннобородов и вместе ударят на армию экзархата. Пешие наблюдатели шли к ближайшим крепостям у мостов или городкам, следить за тем что там происходит и давать отчёты командованию.
–Что случилось? – схватил, выходящего из оффициума командира, за рукав, Кассиодор. – Гонорий в бешенстве клялся тебя изжить со свету, всех по пути пинал как пьянчуга когда на кружку не хватает...
–Много говорил и дважды огрёб. – загадочно ответил Лихотатьев. – Пошли в наши дома, станем готовится к новым рейдам.
Шли без спешки, осматривая город и жителей: четверть граждан полиса радостно встречали имперцев, но большая часть угрюмо молчали или опасливо прятались, видимо ожидая насилий.
–Что то не рады нам... – намекнул Сергий Кассию.
–Смотря кто! За несколько десятилетий, что город у герцогов, здесь уже свои расклады начались и сразу их снова сделать имперцами не получится. Да и не всем выгодно... Много варваров переселилось с Севера, много имперцав сами стали походить на варваров. Сам понимаешь, жить как то надо.
Большинство людей носили бороды, но короче лангобардских и походили на неких метисов римлян и длиннобородов: немного от тех и других в одежде, словах, причёсках...
–Смотри какая! – восхищённо цокая языком на проходящую девушку, Кассиодор потянул Сергея за рукав и в ту же секунду раздался звук освобождённой струны, шорох летящего болта и короткая резкая боль обожгла левое предплечье диверсанта.
–У-ух мля! – выругался Сергей резко приседая и почти тут же прыгая в сторону, в перекате и далее ползком скрываясь за домом. – Духи! К бою! Круговая! Где стрелок?! Раненные есть?!
–Ты! – выпалил Кассий плюхаясь на землю рядом. Девушка, что привлекала его внимание, убегала со всех ног по прямой, безлюдной вечерней улице. – Командир, у тебя левый рукав красный у плеча, зацепило сильно!