Страница 66 из 114
–Не страшитесь отнимать земли у столь опасного противника? – осторожно поинтересовался Сергий, вроде бы без намёка.
–Боюсь! Но это следовало когда начать, не всё же время нам терять территории и прятаться за стенами? Экзарх считает что время пришло и лучшего не будет, и я ему верю: у Феодора есть понимание момента, для правителя это немаловажно!
В загородном поместье диверсантов всю ночь и следующие сутки шло приготовление к походу: снаряжались повозки и проверяли лошадей, осматривали оружие и припасы.
Сергий, Авалия и прочие офицеры отряда заперлись и постоянно обсуждали планы как им ловчее зайти в первый, указанный как цель, город.
В приграничном поселении сейчас находилось с полсотни стражников лангобардов, в основном латники с мечами и копьями, но были и лучники. Город окружала крепкая кирпичная стена в два человеческих роста, но она находилась в полной исправности – правитель Сполето следил что бы все города на землях его герцогства восстановили укрепления и содержали их в полном порядке.
–Две с половиной тысячи жителей... – бубнил Кассий, смотря на табличку с данными о первой цели для диверсантов, что получил от Скалии в оффициуме в Равенне. – Значится так: наши собираются использовать этот город как базу, от него развилка дорог ведёт и на западное побережье и к Сполето, имеется крупная дорога в сторону Беневенто и Тарента.. Город довольно крупный. Есть мастерские и многочисленные латифундии окрест, можно поставить на постой тысяч шесть сроком на пару месяцев, примерно столько собирается в поход.
–Откуда в экзархате столько солдат? – с сомнением покачал своей русой головой Авалия, Сергей тоже не поверил цифрам ромея.
–Шесть равеннских нумеров, по пять сотен, выставляются для рейда! – начал загибать пальцы Кассиодор. – Плюс наёмники самого экзарха из числа славян – они прибыли кораблями в Иллирию и ждут разрешения переплыть море дабы присоединиться к нам. К тому же Папа, по слухам, передал отряд в полторы тысячи наёмников что сам собрал, у него какие то старые счёты с Тразимундом, тот или пытался ограбить Рим или сейчас собирает войска на это – не знаю.
Гот присвистнул и лишь развёл руками. Было очевидным что по сравнению с недавним рейдом на Север, рейд по южным территориям готовился в разы более мощным. И опасным.
Выехали колонной в двенадцать повозок, по первому приказу Скалии. Впереди скакали конными, в разведке, Авалия и Теобальд и именно они подготовили лежбище отряду что бы спрятаться перед тем как небольшими группами войти в город.
Следовало разведать дорогу к полису, найти удобную поляну в лесу где можно скрытно оставаться перед выходом, осмотреть подходы к городу.
Сергий объяснил свой план ранее и сейчас его бойцы искали удобное место для тайного ночлега отряду, выгодные места что бы ночью, в полной темноте, подкрасться к воротам и заодно осматривали всю территорию у самого города: нет ли усиления новыми отрядами стражи, не идут ли пополнения от герцога, что вдруг узнал о нападении войск экзархата?
Вместе с Авалией, что и нашёл укрытие отряду, выбравшись с укромной поляны в лесу где спрятали повозки и людей за многолистными, густыми ветвями, деревьями, сейчас в налёте участвовало три группы диверсантов, прочие остались в Равенне и загородном поместье охранять дома принадлежавшие отряду и склады с имуществом – командир выбрался за территорию леса и немного покатался на лошади, не галопом, но довольно быстрой рысью.
Вместе осмотрели дорогу и сам город, поговорили о том что ждут от них в экзархате.
Лично осмотрев внешнюю территорию у полиса – Лихотатьев быстро понял ошибку, которую допустили в штабе планировавшем операцию: в Равенне считали что получится повторить успех недавнего рейда на Севере – когда диверсанты откроют ворота ночью и навал нумерцев сокрушит малочисленных защитников города.
Но было несколько огромных НО! Во первых, тогда длиннобородые сами были оккупантами и недавно оказавшись в городке безбожно напились, не имея чётких постов и караулов. Местные жители вряд ли бы им помогали – а сейчас они владели городом более десяти лет и там стояли постоянные отряды, в самом городе. К тому же, почти наверное, немало сторонников лангобардов было, среди привыкших к правлению герцогов длиннобородых, жителей полиса.
Второе – полис на Севере был окружён войсками экзархата и те, находясь вблизи, без проблем атаковали по сигналу город, через открытые Лихотатьевым, ворота.
Южный полис имел многочисленные открытые поля вокруг своих стен, где были уничтожены все кусты и деревья перед укреплениями и воротами, эта “пограничная территория обзора” тянулась не менее километра вдоль стен и быстро незаметно провести по ней отряды – не представлялось возможным.
Захват ворот и... сколькичасовое ожидание подкрепления?
–Тразимунд не дурак, он быстро среагирует на появление массы имперцев на своих границах! – добавил Авалия, словно бы читая мысли командира. – Город мы может и вскроем, но пока станем ждать подкрепление у ворот – его, сам гарнизон и местные, из варваров, горожане или прибежавшие, по крикам, из соседних поместий, вполне и обратно отбить смогут. Одно дело внезапная ночная атака, и совсем иное драться днём, в лёгкой рубахе, против троекратно превосходящих тебя латников!
–Точно! – согласился с готом россиянин. – Думаю мы скорректируем, что нам сказал в Равенне Скалия и поступим по моему...
Через час, со стороны леса где диверсанты устроили себе полевое лежбище, замаскировав повозки лапником и укрыв лошадей в низине у ручья – выбрались две бедненьких телеги с парой мужичков в каждой. В видавших виды, затёртых разноцветных рубахах и направились, нарочито медленно, в сторону полиса на равнине.
Около получаса пробирались по кривой дороге в полях, что бы стража, на башне у ворот, их хорошенько рассмотрела и видела что нет никакой опасности.
Две телеги с каким нехитрым грузом из поленьев, дешёвых сыров, бочонков с маслинами и сушёной солёной рыбы. Много овощей и яблок, примитивные поделки из дерева что в спешке, по приказу Лихотатьева, строгали, умеющие это мастерить, Вадилла и Ратсиир.
Пары разделились так: на первой повозке сидел возницей Авалия а Сергей шёл рядом, погоняя криком единственную запряжённую лошадку, выбранную по тощее из отрядных кобыл. Второй телегой– правил Теобальд, а Вадилла повторял все движения и поступки командира, но уже при своей телеге.
В город, в головной группе, рвались все ветераны отряда, но решено было что пойдут Сергей и Авалия как самые опытные, и Вадилла и Теобальд в качестве помогающих им: Кассиодора отмели из-за слишком аристократичного лица, что даже грязная рубаха не скроет. Ратсимир был чрезмерно могуч и вызывал бы подозрения одним своим телосложением, у стражников на воротах.
Пейзан с телегами задержали у открытых городских ворот. Спросили зачем прибыли и когда Авалия и Теобальд, наиболее опытные из диверсантов в том как говорят местные крестьяне, стали канючить и просить посодействовать продать на рынке нехитрый товар что они привезли – гогочущие стражники выбрались всей пятёркой со своих мест и кривясь от презрения осмотрели товары в телегах.
Забрали себе кус сухого треснувшего сыра и пару бочонков маслин, куль каши – после чего рукой указали где форумная площадь и посоветовали быстро всё продать и проваливать, что бы у них не отобрали телегу за “право нахождения в городе”.
При осмотре-обыске оружия в телеге или на людях обнаружено не было, даже ножей: товары селян в повозке и странные дешёвые верёвочные пояса со свинцовыми грузилами.
–Что бы “настоящим весом” не обманули торгаши с рынка. – пояснил Авалия стражи.
–Что там на Севере, у этих ромейских засранцев? – спросил старший стражи у гота, сразу распознав в нём не ромея.
–Свалили на Север, ваши там им вздрючку устроили – так они, в соплях и слезах, помчали туда, видимо дань платить!
Стражники и Авалия дружно расхохотались и расстались в хорошем настроении. Останавливать безоружных крестьян было не за что, ибо многие люди, с территории экзархата – ежедневно приходили продать свои товары в полис и потому охрана ворот вернулась к привычному созерцанию полей у дороги ведущей к их воротам.