Грань подчинения (ПЛ)

— Четыре доллара семьдесят восемь центов, — отчиталась Эмма.

— Похоже, нам придется поделить эти деньги, — Райан съехал с автострады и стал высматривать знаки.

— Я тут подумала на счет того, что у нас нет безопасного укрытия, начала Эмма. — Кажется, я знаю, где мы можем переночевать.

— Где?

— В моей квартире в Лос-Анджелесе.

Райан глазам своим не поверил.

— Ну, не совсем моей. Я снимаю ее у подруги. Мое имя не фигурирует в договоре аренды. Так что ее сложно связать со мной.

Райан свернул к закусочной «Бургеры на вынос» и заехал на свободное место на парковке. Выключив двигатель, Райан развернулся к Эмме.

— Зачем тебе снимать жилье в Лос-Анджелесе?

— Длинная история.

— С удовольствием послушаю

Эмма тяжело вздохнула.

— Ладно... тебе знакомо имя Хуан Дельгадо?

Вот черт. Похоже, он вовсе не горит желанием слышать эту историю.

— Врач, который был вместе с тобой в самолете во время катастрофы, — озвучил свои догадки Райан. Черт возьми, мужику было пятьдесят пять.

— Я познакомилась с ним, когда мы вместе стали ездить на миссии помощи. Он был очень вдохновляющим человеком.

Райан заскрипел зубами.

— Наблюдая за его работой, я даже задумалась о смене карьеры. Подала заявку на магистратуру. И в мае меня приняли на курсы подготовки медицинских сестер в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Занятия должны начаться в конце месяца.

Райан уставился на Эмму.

— Ты собираешься учиться в школе медсестер.

— Да.

— В Южной Калифорнии.

— Да.

Райан смотрел на девушку, потеряв дар речи. Они столько часов провели вместе, и она ни разу не упомянула этот факт?

Эмма нахмурилась.

— В чем проблема?

— Ни в чем. Где эта квартира?

ГЛАВА 9

В кофейню быстрым шагом вошла Алекса и пульс Джейка резко подскочил. Он откинулся на спинку стула, стараясь выглядеть скучающим, когда она подошла к его столику.

— Пончики на ужин? — спросила она.

— Ага, почему бы и нет?

Девушка выдвинула стул и присела за стол. Джейк подвинул к ней салфетку, на которой лежал пончик, покрытый шоколадной глазурью с шоколадной крошкой. Алекса даже не взглянула на него.

— Благодарю, но нет.

— Какой коп не любит пончики?

— А я не коп. Я — агент ФБР.

— Пистолет в кобуре у тебя на бедре доказывает, что ты коп, детка. И хмурый вид, который принимает твое личико, когда ты раздражена. Хоть кофе выпей. — Джейк подтолкнул к девушке стаканчик с кофе. — Ты наверняка планируешь задержаться на работе.

Кофе Алекса тоже проигнорировала.

— Чем могу быть полезна, лейтенант?

— Ты неправильно поняла, Алекса. Я здесь, чтобы помочь тебе.

— С чего ты взял, что я нуждаюсь в твоей помощи?

— Дело Рикки Аведо — одно из самых важных расследований, которым занимается ваше бюро на данный момент. А твоя сама важная свидетельница отказалась от предложенной тобой защиты. Эмма предпочла «котика» — Джейк улыбнулся. — Ее есть в чем винить?

— Нам не нужна твоя помощь. Эмма под наружным наблюдением.

— Ты имеешь в виду Роузвуда и Таггарта? Прости, что прерываю, но Райан ушел от них еще час назад.

Алекса попыталась сохранять спокойствие, но Джейк видел, что ей еще не рассказали про эти изменения.

— Не волнуйся, — успокоил он девушку. — Эмма в безопасности. Ее увезли в место, о котором никто не знает. Я буду рад свести вас, но сначала хочу услышать ответ на один простой вопрос.

Алекса ждала, молча, не хмурясь, и ничем не выдавая своих мыслей. Но тот факт, что она не встала и не ушла, дал Джейку понять, насколько Эмма важна и что ФБР нуждается в его помощи, чтобы связаться с ней.

— Какой у тебя вопрос? — небрежно спросила она.

— Кто звонил Эмме и назначил ложную встречу? И не говори мне, что ты не в курсе. Ты проверила ее телефонные записи, как только узнала об этой встрече.

Алекса склонила голову на бок.

— Если Эмма в полной безопасности с твоим другом, то какое это имеет значение?

— Оценка угрозы. Мы хотим знать, откуда она исходит, чтобы предотвратить ее и защититься.

В течение пару секунд Алекса внимательно изучала Джейка взглядом. Затем что-то изменилось. Плечи девушки поникли, она откинулась на спинку стула и вздохнула. Впервые с тех пор, как они познакомились, Джейк увидел под ее броней настоящую женщину. Он предположил, что Алекса постоянно находится в напряжении.

Девушка отщипнула кусочек пончика и положила в рот. Пару секунд она жевала, затем отщипнула еще кусочек.

— Вкусно.

— Знаю, — Джейк терпеливо наблюдал за девушкой. Когда она снова подняла голову и посмотрела на него, он почувствовал, что теперь она готова рассказать ему что-то.

— Не могу сказать тебе, кто именно это был. На самом деле, я вообще не должна тебе ничего рассказывать.

— Мы в одной команде, Алекса. Пять недель назад нас высадили в джунглях, чтобы спасти эту девчонку. И я очень хочу помочь ей выжить, так же как и ты.

Алекса обвела взглядом небольшой ресторанчик. Народу почти не было, и официанты протирали стойки и убирались, готовясь к закрытию.

— Как я уже сказала, я не имею права рассказывать тебе, кто это был. Но скажу вот что. — Алекса сделала глубокий вдох. — ИТП.

— Иммиграционная и таможенная полиция США?

Алекса кивнула.

— Отделение Лос-Анджелеса. Звонок поступил оттуда, — и девушка сделала глоток кофе. — Поговаривают, но я не могу подтвердить это, что у Рикки Аведо есть свой человек в структуре. Человек, который помогает ему проворачивать операции с работорговлей. Ему слишком часто удавалось избежать рейдов в прошлом и наши следователи уверены, что кто-то дает ему подсказки. Очень своевременные, кстати говоря. Кто бы не подсказывал ему, он еще и помогает ему избежать проблем.

— Таких, как Эмма Райт.

— Мы расследуем эту теорию. Мы считаем, что кто-то планировал устроить засаду на нее в отеле, возможно, схватить ее по пути в номер или в самом номере. Ее номер на первом этаже, так что внутрь могли проникнуть через дверь патио. Когда Эмма в отеле не появилась, они поменяли планы и начали преследовать ее по улице.

Черт возьми.

Эмма была права, когда сказала Райану, что не может доверять федералам. Один из них охотится за ней. Или помогает Аведо охотиться на нее, что в принципе одно и то же.

Аведо решительно настроен и опасен — плохая комбинация, как для Эммы. Джейк провел небольшое расследование и выяснил, что у Рикки и его отца мега доходный бизнес. Им есть что терять, если любопытная дочь конгрессмена раскроет их.

— Похоже, ты еще бы могла рассказать мне что-нибудь, — заметил Джейк.

— Я поделилась с тобой информацией. Теперь твоя очередь, — Алекса наклонилась вперед. — Как мне связаться с Эммой? Уверена, что теперь ты понимаешь насколько опасна эта ситуация для нее.

Джейк кивнул.

— Понимаю. — Он встал и Алекса удивленно на него посмотрела. — Когда она будет готова, я помогу ей связаться с тобой.

***

Квартира оказалась совсем не такой, какой ее представлял себе Райан. После того как Эмма упомянула Манхэтэн-Бич, он ожидал увидеть изысканное жилье, возможно с видом на Тихий океан. Но оказалось, что это обычная квартира в доме без лифта, в одном из нескольких десятков домов стоящих вокруг слабо благоустроенного двора. Нужная квартира оказалась двухэтажной, но это был единственный плюс, который нашел в ней Райан.

Эмма провела его по наружной аллее.

— Нужно, чтобы управляющий заменил лампочки, — сообщил Эмме Райан.

— В смысле?

— Лампочки. На той стороне две не горят. Где он? Я поговорю с ним.

— Понятия не имею. Управляющий не в курсе, что я живу здесь. — Эмма остановилась и постучала в дверь. — Надеюсь эта женщина дома. Я видела ее всего один раз. Даже не знаю, чем она зарабатывает на жизнь.

Ответ стал очевиден, когда соседка Эммы открыла дверь. На ней были оранжевые короткие шортики и белая майка «Хутерс». (Примеч. перевод. Hooters — торговая марка двух американских частных б-ресторанных (ресторан с полуобнажёнными официантками) сетей)