Страница 66 из 80
Откуда-то издалека он услышал голос Джил:
- Попробуй только вырубиться - и я тебя убью.
Он попытался объяснить ей, что чувствует себя великолепно, но слова так и не смогли вырваться у него из горла. Джил усадила его, и каждый мускул спины пронизало алой болью. Она набросила на него плащ, запрокинула голову и влила в глотку несколько галлонов напалма.
Руди задохнулся.
- Что это... - и спустя мгновение узнал вкус гвардейского джина.
Он начал возиться, пытаясь выбраться из плаща.
- Замолкни и лежи спокойно, - коротко приказала Джил.
Она стянула с себя куртку и накинула поверх плаща.
- Как ты думаешь, сможешь добраться до Геттлсенда? Я прихватила еды, но много принести не могла. Я дам Минальде знать, что ты в безопасности.
- Спасибо, - прошептал Руди. - Спасибо, Джил. Я даже не представляю, как ты все это сумела устроить, но...
- Выклянчила ключи у Януса. Думаю, он понял... по крайней мере, задавать вопросов не стал, - ответила она, - а в карауле у ворот сегодня ночью стоит Ледяной Сокол.
Руди попробовал шевельнуть рукой.
- Тогда тебе лучше вернуться, - прошептал он. - У вас у обоих будут неприятности, если кто-то заметит открытые ворота.
- Они заперты. - Джил удивленно уставилась на него. - Неужели я оставлю ворота открытыми?
- Но Дарки...
Она пожала плечами.
- Ледяной Сокол одолжил мне вот это. - Она вытащила из-за ремня маленький деревянный амулет, очень старый, ручной работы. Руди сумел разглядеть на нем вырезанную Руну Покрова. Не было смысла спрашивать, как эта штука попала к Ледяному Соколу от ее последнего владельца - племянника императора.
- На скотном дворе должно быть достаточно тепло, а как обойти волчьи капканы, расставленные вокруг, я знаю. Так что за меня не беспокойся.
Он взглянул на ее холодное и бесстрастное, словно высеченное из мрамора лицо, и подивился тому, что там, в теплом мире Калифорнии, считал ее обычным синим чулком. Руди повернулся на бок, и это усилие причинило ему нестерпимую боль.
- Слушай, Джил, - тихо сказал он, - ты спасла мне жизнь, и я никогда не сумею вернуть тебе этот долг. Но мне нужна твоя помощь. Очень нужна.
Она озадачено нахмурилась.
Руди тяжело вздохнул и попробовал сесть. Застонав, он упал обратно, снег забился ему в рукав, когда он попытался подставить руку, чтобы смягчить падение. Однако холода он почти не почувствовал.
- Джил, - продолжил он, - я не могу отправиться в Геттлсенд прямо сейчас. Сначала мне надо кое-что сделать, но я не справлюсь один. Я...
Руди замолчал. Его глаза устремились мимо нее к омытым лунным светом ступеням Убежища.
Там стоял Алвир.
Канцлер легко спустился вниз. Лунное сияние свинцовыми отблесками лежало в складках бархатного плаща, а в руке сверкал длинный обнаженный меч. Он пересек дорогу и начал подниматься на вершину холма по тропинке, протоптанной гвардейцами Элдора. Как только он подошел поближе, Джил поднялась ему навстречу.
- Отойди от него, Джил-Шалос, - низкий голос Алвира звенел в морозном прозрачном воздухе. - Я даже согласен притвориться, что никогда не видел тебя здесь. Но я никак не могу позволить Руди покинуть Ренвет.
Он еще на шаг приблизился к ним. Меч Джил ширкнул в ножнах и бледной молнией сверкнул в лунном свете. Скрытое удовлетворение промелькнуло в глазах Алвира.
- Что это значит? - Руди попытался встать, но поскользнулся на предательской ледяной поверхности. - Мне казалось, ты хочешь, чтобы я покинул Убежище! Элдор никогда не узнает, что произошло.
- Существует риск, на который умный человек не пойдет, - невозмутимо заметил канцлер. - Думаешь, я дам шанс вернуться в Убежище любовнику королевы, магу, который ненавидит меня?
Алвир сделал движение мечом. Луч света, словно кровь, блеснул вдоль лезвия.
- Но я не собираюсь возвращаться! - воскликнул Руди. - Тебе нет нужды...
- Если не умрет Элдор, - в холодном спокойном голосе Джил не было и намека на цинизм. Ее тело покачивалось в едином ритме с вооруженной тенью, маячившей перед ней. В каждом движении проглядывалась готовность, которая не имела ничего общего ни со страхом, ни с гневом. - Не так ли, Алвир?
Руди переводил взгляд с одного на другого:
- Я не понимаю...
- Ну же, Руди, - усмехнулась Джил. - Король, который потерял свое королевство, честь, все, чем владел... как ты думаешь, что ему оставалось после того, как он увидел любимую жену в объятиях ученика своего лучшего друга? Что ты дал ему, Алвир? Маковый отвар? Или твой дружок Ваир снабдил тебя перед отъездом чем-нибудь покрепче?
- Ты схватываешь на лету. - Канцлер иронично улыбнулся. - С тех пор, как Его величество вернулся из подземелий, он каждый раз перед сном принимает маковый отвар. Это снадобье готовит для него только Бектис. А дозировка - дело тонкое. Оставайся на месте, Руди.
Алвир слегка двинулся, как будто хотел помешать неуклюжей попытке Руди подняться. Затем сделал еще шаг вперед. Его поступь по утоптанному скользкому снегу была очень осторожной. Тонкий луч серебряного лунного света сверкнул на бриллиантах, украшавших одежду, и на смертоносном острие меча.
Джил двинулась ему навстречу, подняв слабо засветившийся меч. Руди видел, что лицо ее спокойно, а глаза бесстрастны, как ледяная вода... и такие же холодные.
Алвир усмехнулся:
- Ну, как угодно. Я больше не могу себе позволить роскошь якшаться с безумцами и потакать капризам влюбленной девчонки. Пора избавиться от всех вас раз и навсегда.
Его выпад был стремителен, как снежная лавина. Сталь звякнула о сталь, когда меч Джил встретился с его клинком. Она парировала удар одним хлестким движением и вынырнула из-под дуги, которую описало его разящее оружие. Алвир был в два раза тяжелее ее и обладал большим опытом - он прекрасно знал, как использовать свой вес в схватке с более легким противником. Тем не менее, Джил не испытывала страха, так как не питала ни надежды, ни намерения спасти собственную жизнь, и это делало ее свободной. Она сражалась только для того, чтобы получить удовольствие от мести.
- Милая девочка, - с жалостью произнес Алвир. - Я сеял смерть своим мечом, когда ты еще не родилась.
Он махнул мечом, как топором, заставив ее попятиться. Джил поскользнулась на свежем нетронутом снеге, как только покинула утоптанную площадку. Когда она поднырнула под удар и сделала шаг в сторону, то почувствовала, как горячая струйка крови потекла по лицу. Она опять отступила, парируя удар. Алвир запнулся, утонув под тяжестью своего веса в рыхлом снегу, и упал на колени. Но когда Джил сделала выпад, он уже опять оказался на ногах. Он отклонил ее удар, сделал выпад, начал наступать. Снег скрипел под ногами Джил, когда она отскакивала назад, но при этом больше чем на дюйм за один раз продвинуться ей не удавалось.