Драконий выбор

В одной из них он упомянул, что Магнус Малор, верный семье Раолтов, сбежал из Восточной Провинции. Его повсюду ищут, но Бретт все же просит нас смотреть в оба.

Впрочем, я тоже получала записки от Эйдара, и в одной из них он тоже сообщил мне эту не слишком-то приятную новость. Но написал, что беспокоиться нет причины, потому что небо над Краф-Тирином старательно охраняется. Усиленные патрули Королевских Наездников пропускали к дворцу только красных драконов – свиту, сопровождавшую мою драконицу, которая постоянно прилетала меня навещать.

Приземлялась балкон, складывала крылья и слушала мои рассказы.

Я же усаживалась напротив нее на маленький стульчик, и, наслаждаясь теплом, идущим от нагретых солнцем плиток, говорила с ней обо всем на свете. Рассказывала о своей жизни в Фортрайте; о том, как наблюдала за ее полетами через прореху в мироздании, сразу же почувствовав нашу неразрывную связь.

А еще о том, что произошло со мной в Эдессе, о своей семье, оставленной в другом мире, которой я никак не могла помочь. Потому что ждала решения короля, а он все не возвращался и не возвращался!

Вот уже четвертый день как от него ни слуху, ни духу!..

Лишь короткие, ободряющие записки, цветы и подарки.

К удивлению, моя драконица слово «записки» пропустила мимо ушей, а вот подарки ее заинтересовали, и она уставилась на меня вопросительно. Затем раскрыла пасть и склонила голову, словно дожидалась продолжения. И я сбегала в свои покои – новые служанки, запуганные участью предыдущих – по слухам, Ниду и Диту навечно сослали на королевские рудники, – падали чуть ли не ниц при каждом моем появлении.

Я показала своей драконице и золотые браслеты – целый ворох! – и серьги, и ожерелья – король явно не скупился. Но куда сильнее ей понравилась рубиновая диадема с россыпью мелких бриллиантов. Еще ей пришлись по душе мои новые наряды, и мне даже пришлось все перемерить под ее придирчивым взглядом – ну точно моя вторая кузина Одиль!..

Потому что теперь у меня было много новых платьев, и сорочек, и туник, и даже несколько полок с обувью в просторной гардеробной! Король прислал целую артель швей, которые осторожно намекнули нам с кузиной, что одежда из Фортрайта, конечно же, хороша, но они постараются создать для нас наряды, которые угодят и нашему вкусу, и изменчивой моде Эдессы.

Затем драконица улетала, а я втайне жалела, что придворный лекарь посоветовал мне воздержаться от ментальных контактов хотя бы на месяц, настаивая на том, что мы должны к друг другу привыкнуть, и тогда полное слияние сознаний пройдет значительно легче и не повлечет за собой моего длительного обморока и продолжительной слабости.

И я, с явным сожалением проводив ее взглядом, отправлялась в библиотеку, где проводила долгие часы за книгами. Устраивалась в одном из глубоких кресел в гулком помещении, до самого потолка заставленном полками с манускриптами и свитками, и вчитывалась в древние тексты. Или же проводила время за книгами в мраморной беседке с видом на Краф-Детрию, где не так давно мы пили чай и разговаривали с Эйдаром Карвайром.

Как же сильно я по нему скучала!..

Там ко мне частенько присоединялась Мая, и мы играли с ней в настольные игры – двигали разноцветные фишки по расчерченному полю – или гуляли по саду, и я рассказывала ей обо всем, что успела прочитать.

Например, что даже если происходит полное слияние, то человек и дракон могут существовать как вместе, так и порознь. Это началось сразу же после Великого Разделения, и причина этого явления до сих пор оставалась одной из загадок мироздания. Такой же, как и усиление людской магии в мире Эдессы.

Выходило, если две ипостаси объединялись, то человек исчезал из этого мира, обретая крылья. Затем, по его желанию, он мог разделиться со своим драконом, возвращаясь к исходному состоянию. При этом исчезал уже дракон… Но лишь на время, пока его не выпускали из безмирья на свободу, потому что в связке «человек-дракон» именно человек был хозяином положения.

– Мы можем сколько угодно удерживать своих драконов в безмирье, – подтвердила Мая, в который раз обыгрывая меня в эдесские «шашки», хотя я очень старалась не допустить унизительных поражений. – Но те, кому доступно полное слияние, этим почти не пользуются. Их драконы живут рядом с ними, и детки рождаются у каждой из ипостасей. Дракончики у драконов, а малыши у людей…

– Я пока еще не могу все осознать до конца, – призналась ей. – Для меня это слишком сложно. То есть, если моя драконица летает где-то за несколько миль от меня, а я захочу перекинуться…

– Ты перекинешься в дракона, – подтвердила Мая, – а она исчезнет оттуда, где летает. Но еще можно и частично перекидываться – это когда ты остаешься на месте, но видишь мир ее глазами. – На это я кивнула, вспомнив наш первый контакт на Свуок-Дорне, когда я увидела саму себя, стоявшую на площадке перед Красными Скалами. – Но ты все поймешь, когда вы полностью сольетесь со своей драконицей, – важно заявила девочка, а затем, немного подумав, добавила: – Знаешь, Кайри, по мне – так даже лучше! Правильнее, чем раньше, когда драконы и люди были нераздельным целым, и им редко доводилось расправить крылья. Кстати, – тут она перевела разговор на другую тему, – если вы с моим братом окажетесь Истинной Парой, то и вас тоже будет не разлучить. Очень скоро ты это поймешь.

– И как я это пойму? – спросила у нее растерянно.

– Жаль, что мое дерево спилили, – вздохнула девочка. – На нем было так хорошо болтать о разных вещах! Чтобы никто не услышал, – понизив голос, она многозначительно покосилась на четырех воспитателей, замерших возле беседки, неотрывно следовавших – по мне, преследующих – за маленькой принцессой.

– Зато ты всегда можешь нашептать мне на ушко, – улыбнулась ей. – Что же делать, раз дерево спилили!

Наконец мы устроились на разноцветном одеяле посреди полянки, а воспитатели расположились неподалеку, в тени развесистой плакучей ивы со стелящимися до самой земли руками-ветвями. Но слышно им нас не было, потому что я еще и аккуратно замаскировала заклинания, раскинув над одеялом защитный купол, приглушавший звуки.

И мы с Маей принялись секретничать.

Первой с признаний начала я. Сказала принцессе, что влюблена в ее брата – что уж тут скрывать!.. А еще, что моя драконица оказалась такой модницей, какую еще поискать. Постоянно требует показывать ей новую одежду и все подарки от Эйдара…

Ой, от короля Эдессы!

На это Мая заулыбалась, а затем тоже поделилась со мной своими секретами. Показала древнюю книгу, которую вечно таскала с собой, но перед этим заставила меня поклясться, что я никому и ничего не расскажу.

И я поклялась, что никогда в жизни!..

Оказалось, в библиотеке принцесса отыскала книгу с чертежами Великого Храма в Асмии, сделанную рукой его архитектора, самого Мадса Мадигана. Про такого я никогда не слышала, но на всякий случай покивала. И девочка важно добавила, что в ее книге есть план всех потайных ходов!..

Очень скоро мы все отправимся в столицу, и, когда прибудем в Храм, она попытается сбежать от воспитателей и найти эти самые ходы. Но пусть это останется нашей тайной!

Я снова кивнула, а Мая продолжала:

– В Истинной Паре люди так хорошо чувствуют друг друга, словно второй человек – это и есть он сам. Стоит одному обрадоваться или же испугаться – второй тут же это поймет. Именно поэтому они неразлучны до конца своих жизней.

Я вспомнила, как король почувствовал грозящую мне опасность и прилетел на мой балкон. Сердце забилось куда быстрее, но потом я подумала, что от него нет никаких вестей вот уже несколько дней – если не считать подарков и коротких записок, – а я так ничего и не ощущаю!

Не знаю, где он, и не чувствую, что с ним… Одно лишь тревожное ожидание и легкая досада из-за того, что принц Вестер не оставляет меня в покое, настаивая на наших встречах.

На одну я даже сходила. Думала узнать у него об Эйдаре, но вместо этого узнала о его чувствах, на которые не могла ответить взаимностью. Попробовала ему объяснить, что между нами ничего нет и никогда не будет, но Вестер попросту не захотел меня слушать.