Драконий выбор

Но… в какую?! Да и зачем выманивать меня наружу, а потом еще и закрывать, если я с легкостью вынесу и эту дверь, и моих служанок, и всех тех, кто захочет причинить мне вред? Потому что людская магия в Эдессе намного сильнее, чем в Фортрайте, а меня обучал боевым заклинаниям старый архимаг Бойн.

Но я так и не успела ничего сделать, потому что раздалось шипение, заставившее меня нервно оглянуться. Оказалось, на нагретые жарким солнцем плитки выползла черно-желтая змея. Здоровенная, не меньше трех метров в длину, она тут же свернулась в кольца и снова угрожающе зашипела. А за ней уже ползла вторая… Просачивалась желто-черной лентой между белоснежными мраморными перилами.

И я попятилась, упершись спиной в дверь.

Потому что вспомнила урок пожилого преподавателя, выписанного Эйдаром Карвайром из столицы, чтобы обезопасить избранниц из других миров от опасностей этого. Выходило, что на мой балкон подкинули опаснейших и смертоноснейших тварей Эдессы – желтобрюхих обверов, особенно агрессивных в весенне-летний, брачный период…

А еще я вспомнила, что эта змея совершенно невосприимчива к магии, нечего и пытаться!..

Наоборот, любые магические колебания вызывают у обверов приступ неконтролируемой ярости, так что единственное для меня спасение – это бежать отсюда со всех ног, молясь Богине Махалет, чтобы змея не успела нанести удар.

Потому что, если ее яд попадет под кожу, я обречена. Магия не спасет, а противоядия не существует.

Но куда бежать с балкона, если дверь в комнату заперта, а мои неверные служанки еще и накинули на нее магическое заклинание, вызвав агрессивное шипение змей?!

Путь к перилам тоже отрезан, да и прыгать с третьего этажа – то еще удовольствие!

Решив, что стоит все-таки пробиваться через балконную дверь, я засобиралась было ударить по ней огненным заклинанием. Начала стягивать магию, но не успела – одна из змей напала раньше.

Сжалась в тугую пружину и прыгнула в мою сторону.

Но в последний момент я все-таки успела увернуться, а затем отскочить. Ринулась к перилам, огибая змею, понимая, что выбить двери заклинаниями обверы мне попросту не дадут и что лучше все-таки прыгать, а затем уже постараться смягчить падение магией.

Тут засобиралась напасть и вторая змея – желто-черной лентой кинулась наперерез. Но прыгнуть так и не успела, потому что с неба на нее упал черный дракон. Поймал, сжал в когтях, после чего поднес к пасти и с хрустом откусил голову, выплюнув ее на голубую плитку балкона.

Вторая змея, зашипев, ринулась на него, разинув ядовитую пасть, но и ее постигла столь же печальная участь. Вернее, по мне, очень даже оправданная участь!..

…И уже в следующую секунду я оказалась в объятия Эйдара Карвайра.

– Кайри! – выдохнул он куда-то в область моей макушки. Его сердце стучало так же быстро, как и мое. – С тобой все в порядке? Ну же, говори!

– В порядке, – отозвалась я быстро, потому что вовсе не собиралась его волновать. Чувствовала его настроение – он и так уже переживал выше меры. – Они не успели меня укусить!.. Ты… Вы… Ты… Вы меня спасли!

– Как же ты меня напугала! – выдохнул он с облегчением.

– А уж я-то как испугалась! – пробормотала в ответ.

Затем закрыла глаза, и с величайшим наслаждением уткнулась в его грудь, вдыхая его запах и чувствуя себя в полной безопасности. Удивительное, ни с чем несравнимое ощущение!

Правда, в голову снова полезли вопросы, портя это самое наслаждение. Например, каким образом король очутился рядом со мной так вовремя…

Но я не успела его ни о чем расспросить, потому что на балконе снова стало тесно – с неба спикировала еще и моя красная драконица. Приземлилась, зашипела, раздраженно стуча хвостом по плиткам, цепляясь его раздвоенным концом за перила.

Оказалось, в небе над садом кружило еще несколько красных драконов, а вокруг них – целая стая черных. Кажется, дело шло к серьезному конфликту, и даже Эйдар Карвайр разжал руки, отпуская меня, потому что настроение у драконицы было так себе.

Можно сказать, довольно агрессивное, как у только что потерявших головы змей.

– Все в порядке! – заявила я, встав между ней и королем Эдессы.

Тут на ум пришли слова Вестера о том, что драконы разумны, но иногда ведут себя как маленькие дети, которые не в состоянии контролировать свои поступки. Вот и я решила все ей объяснить, как… как маленькому ребенку!

– Он меня спас. Защитил от змей. – Я смело уставилась ей в глаза. – Вот, погляди, оторвал им головы! И одной, и второй. Он не собирался причинять мне вред.

Драконица, к удивлению, послушала. Недоверчиво уставилась на разорванных пополам ползучих гадов. Затем снова посмотрела на меня, после чего перевела взгляд на Эйдара, а затем на две лужицы зеленой крови, ядовитыми пятнами сверкающие на голубых плитках.

После этого открыла пасть и…. Улыбнулась!

И я тоже ей улыбнулась. От сердца отлегло, и я пошла к ней, протягивая руку. Захотела прикоснуться и поблагодарить за то, что она ко мне прилетела. Пусть я ее не звала, но, выходило, она проделала длинный пусть со Свуок-Дорна и была где-то рядом, также соскучившись по мне, как и я по ней. Затем почувствовала грозящую мне опасность и ринулась меня спасать, потому что мы – две половинки одного целого.

– Меня Кайри зовут, – сказала ей. – И я бы очень хотела узнать твое имя. Надеюсь, скоро ты мне его скажешь.

Она позволила к себе прикоснуться, правда, всего лишь на долю секунды, после чего отпрянула. Затем, кинув на меня прощальный взгляд, взмыла в воздух. Туда, где было много красных и черных и где назревал серьезный конфликт.

И тут же за ней следом взметнулся черный дракон.

А ведь его только что не было, но вот он уже машет крыльями, поднимаясь все выше и выше, нагоняя мою драконицу, а король стоит рядом со мной и смотрит им вслед.

– Но как такое возможно? – выдохнула я изумленно.

– Ты спрашивала у меня, теряют ли драконы свободу после того, как две ипостаси объединятся, – напомнил он. – Нет, Кайри, этого не происходит! Мы можем существовать как вместе, так и порознь.

– Но…

– Ему давно уже хотелось с ней познакомиться. С того самого момента, как он увидел ее через мои глаза и счел невероятно прекрасной.

Я тоже считала ее прекрасной – давно уже, еще с Фортрайта, – только вот характером она явно пошла не в меня, потому что шипеть и злиться на короля Эдессы я нисколько не собиралась. Наоборот, очень даже наоборот!

– Но они… О, Великая Мать, что будет, если красные подерутся с черными?! Что же нам тогда делать?

– Нам с тобой делать ничего не нужно, – усмехнулся он. – Уверен, Шторм со всем разберется! К тому же мне самому не помешает разобраться с тем, что здесь происходит.

– Правильное решение! – поддакнула я. – Очень даже не помешает!

Но разбираться король стал совсем не так, как я это предполагала. Вместо того, чтобы помочь мне выбраться с балкона, а затем выяснить, кто именно и зачем решил меня убить, подбросив ядовитых гадов на балкон, пошел на меня, заставив попятиться.

Отступать все дальше и дальше, пока я не оказалась прижатой к стене.

– В этом замешаны мои служанки, – на всякий случай сообщила ему. – Если что, они из племени дахаров! Пусть родились и выросли в Асмии, но, похоже, кровь дает о себе знать… Правда, мне кажется, что они вряд ли сделали это сами. Скорее всего, враги наконец-таки подняли ядовитые головы, которые вы…

– Ты, – подсказал он. – Теперь можешь обращаться ко мне на «ты»…

– Но почему теперь я могу обращаться к вам на «ты»? – спросила у него подозрительно.

– Потому что моя жизнь с твоим появлением в Эдессе стала намного интереснее, – усмехнулся король. – Вернее, с того самого момента, как ты отчитала меня за гибель Минии и упрекнула в беспечности. С тех пор я постоянно отвечаю на твои вопросы и ищу ответы на свои собственные. Например, каким образом ты смогла с такой легкостью приручить красную драконицу из одичалых? Как вам удалось с первого же раза установить с ней контакт? За что тебя пытались убить, не испугавшись моего гнева? И почему я услышал твой Зов, хотя ты меня не звала, явно собираясь справиться со всем сама?