Страница 4 из 24
- Что ж, будем надеяться, что он скоро приедет. Капитан Эбернати твердо встретил ее взгляд.
- Я точно знаю, что принц был серьезно настроен собрать своих людей и прибыть сюда на помощь. Галея закрывает долину Каллисидрина. Принц лично сказал мне, что в наших же интересах остановить Имперский Орден здесь, нельзя позволить ему продвинуться дальше в Срединные Земли, где он обрушится на наши земли и семьи.
Кэлен читала по глазам лейтенанта Лейдена его мысли: если принц Гарольд решил остаться оборонять долину Каллисидрина, чтобы защитить свою родную Галею, то такое препятствие может очень даже запросто вынудить Орден свернуть на северо-восток, вокруг гор и вверх по течению Керна - прямо в Кельтон, родину Лейдена. Хотя лейтенант Лейден и допускал мысль о таком предательстве, у него хватило ума не произносить этого вслух.
- Когда я там была, погода действительно стояла скверная, - сказала Кэлен. - Ну, сейчас ведь зима как-никак. Уверена, принц Гарольд вскоре прибудет на помощь своей королеве и народам Д'Харианской империи.
Кэлен улыбнулась, смягчая скрытую угрозу.
- Благодарю вас, господа. Вам пора возвращаться к вашим обязанностям. Добрые духи да хранят вас.
Офицеры, отсалютовав, поспешно отбыли. Эди тоже, кряхтя, поднялась.
- Если я тебе не нужна, то мне необходимо известить о наших планах сестер и Зедда с Уорреном. Кэлен устало кивнула
- Спасибо, Эди.
Белоглазая Эди видела с помощью своего волшебного дара. Кэлен ощутила на себе этот волшебный взгляд.
- Ты пользовалась своей магией, - заявила старая колдунья. - Ты должна отдохнуть.
- Знаю, - ответила Кэлен. - Но есть еще дела.
- Их некому будет делать, если ты заболеешь - Тонкие пальцы Эди стиснули руку Кары - Позаботься о том, чтобы Мать-Исповедницу на некоторое время оставили в покое, чтобы она могла прикорнуть хотя бы на столе.
Кара подтащила складной стул к столу и указала на него, сурово глянув на Кэлен.
- Сядь. Я постою на страже.
Кэлен совсем вымоталась. Магия Исповедницы высосала почти все силы. Нужно время, чтобы восстановиться. И долгая обратная скачка ее совсем доконала. Она тяжело опустилась на стул, расстегнув волчий тулуп. Меч Ричарда по-прежнему был у нее за спиной, рукоятка торчала над плечом. Но ей лень было его снимать.
Эди, увидев, что Кэлен безропотно подчинилась, улыбнулась и ушла. Кара заняла место у входа, а Кэлен опустила голову на руки. Отогнав воспоминания о жутком дне, она принялась думать о Ричарде, его обаятельной улыбке, его серых глазах, ласковых руках. Глаза ее закрылись. Она так устала, что казалось, стол со стулом вращаются. И, продолжая думать о Ричарде, она скользнула в сон.
ГЛАВА 36
- Мать - Исповедница? Кэлен, прищурившись, поглядела на стоявшую над ней темную фигуру. Она потерла глаза, прогоняя остатки сна, и увидела, что это Верна. В золотом перстне аббатисы сестер Света отражалось мерцание лампы. Ткань палатки в сумеречном освещении казалась ржавой.
На Верне была длинное платье из серой шерсти и темно-серый плащ. Горловину платья украшало белое кружево, несколько смягчая строгость одеяния. Каштановые волосы Верны лежали свободной волной, а в карих глазах читалась тревога.
- В чем дело, Верна?
- Если у вас есть время, я бы хотела с вами поговорить. Ну, ясно - Верна побеседовала с Уорреном. Всякий раз, видя как они обмениваются взглядами или как бы случайно - касаются друг друга, Кэлен вспоминала свои отношения с Ричардом. И то, что Верна влюблена, смягчало отношение Кэлен к внешне суровой аббатисе - эта женщина явно способна на нежность. К тому же Кэлен понимала, что и на нее, должно быть, смотрели с таким же любопытством, если не изумлением, когда она проявляла нежные чувства.
Кэлен вздохнула, размышляя, не коснется ли этот самый "разговор" Энн и пророчеств. Она была совершенно не расположена беседовать на эту тему.
- Кара, сколько я проспала?
- Пару часов. Скоро уже стемнеет.
Кэлен потянулась, разминая затекшие мышцы, и тут увидела на низкой лавке старую колдунью с темным покрывалом на коленях.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Эди.
- Нормально. - Кэлен видела в холодном воздухе парок от собственного дыхания. - Что там с солдатами, которых отправили на задание?
- Обе группы в пути уже больше часа, - ответила Эди. - Первая группа, галеанцы, отбыли все вместе колонной. Кельтонцы ушли небольшими группами, чтобы не привлекать внимание.
- Отлично. - Кэлен зевнула.
Она знала, что нападения Ордена можно ожидать уже ранним утром. Что ж, по крайне мере у обеих групп хватит времени, чтобы добраться до места и подготовиться. От мыслей о предстоящей атаке Ордена становилось не по себе. Кэлен отлично понимала, что и солдаты тоже в напряжении и вряд ли смогут уснуть.
Эди лениво водила пальцем по красно-желтой вышивке на вороте своего скромного платья.
- Я вернулась, как только отбыли галеанцы, чтобы помочь Каре охранять твой сон и держать народ подальше.
Кэлен благодарно кивнула. Судя по всему, Эди сочла, что она отдохнула уже достаточно, либо же посчитала дело, с которым пришла Верна, важным.
- Так в чем дело, Верна?
- Мы... кое-что открыли. То есть не то чтобы открыли, а скорее кое-что придумали.
- Кто это "мы"?
Верна прочистила горло. Пробормотав себе под нос молитву, испрашивающую прощения Создателя, она продолжила.
- Вообще-то это придумала я. Кое-кто из сестер мне помог, но придумала именно я. И вся вина на мне.
Несколько странный способ изложения, подумала Кэлен. Похоже, Верна не больно-то рада, что это придумала, чем бы там оно ни было. Кэлен молча ждала продолжения.
- Ну, понимаешь, нам трудно протаскивать всякие там штучки под носом вражеских магов. У Ордена есть сестры.
Света, но также и Тьмы, а мы возможностями последних не обладаем. Когда мы пытаемся пересылать вещи...
- Пересылать вещи?.. Верна поджала губы.
- Оружие.
Заметив вопросительный взгляд Кэлен, Верна наклонилась и подняла что-то с пола. Вытянув руку, она показала Кэлен маленькие камешки.
- Зедд научил нас превращать обычные в разрушительное оружие. С помощью магии мы можем швырять их или, дохнув, взрывать небольшие предметы, вроде этих вот камешков. Благодаря магии они летят быстрее стрел, даже быстрей арбалетных болтов. Эти камешки сметают целые ряды наступающих солдат. Камешки летят с такой скоростью и силой, что иногда каждый пронизывает до полудюжины солдат.