Стражи

— Эм… Понял, — кивнул Николай.

Спустя минуту я сидел за рулем «Сонаты» в ожидании Кимиры.

Пять дней я провел на больничной койке. Время от времени приходил в себя, но в основном спал, восстанавливая разорванные каналы праны. Выпустили из лазарета меня только сегодня после обеда, так что вторую половину дня я провел за ноутбуком — разбирал накопившиеся дела, то и дело хватаясь за голову. Половина моих стараний едва не пошла прахом — только что начавшееся ютуб-шоу могло вполне и закрыться за то время, что я валялся батоном. Если бы не Коля. Он взял на себя смелость снять немного денег с моих счетов и заплатил цыганам за простой. А ведь те уже собирались сматывать удочки. Ушлые ребятки…

Естественно, застопорилось и открытие новых бутиков. Однако там было проще — Коля связался с Егором и каким-то чудом уговорил бухгалтера внести депозитный платеж за аренду, тем самым забронировав место. Но тянуть долго все же не стоит, а то уже франчайзеры решат разорвать договор.

Столько дел… Запланировал на завтра кучу выездов, но теперь вот это… Эх, сложно совмещать битвы с ведением бизнеса. Определенно, нужно думать о том, как самоустраниться от управленческой деятельности. И с шоу нужно что-то решать…

— Я готова! — запрыгнула в машину волшебница. — Что случилось?

Глянув на нее, я надавил на газ и тронулся с места. Если я не организую постоянный приток денег и уж тем более Влияния, не факт, что смогу противостоять тем, кто еще может заявиться по мою душу. Последние недели показали, что нежданная кровавая бойня может начаться абсолютно в любой момент. Нужно быть готовым. Нужно быть сильным.

Но конкретно сейчас гораздо важнее сосредоточиться на помощи семье Арнольда и выкинуть лишние мысли из головы.

Охранник молча открыл ворота, и мы выехали на проезжую часть. Я пересказал Кимире свой разговор с Аддой. Волшебница задумалась.

— Мы не хотели тревожить тебя раньше времени, — после минутного молчания проговорила она. — Все-таки ты еще не восстановился полностью, и тебе прописан отдых и покой.

— Как и тебе, — отозвался я, искоса глянув на женщину. Ее выпустили из лазарета всего-то на день раньше меня.

— Верно, — кивнула Кимира. — В общем, мы умолчали, что позапрошлой ночью главу вампирской общины — Бориса Бладинского, убили в его коттедже. Оборотень и демон.

— Что??? — изумленно выпалил я. — Да вы…

— Мы все сделали правильно, — вздохнула она. — Думаю, сказали бы тебе завтра вечером. Но кто ж знал, что так случится.

— Хм…— только и смог ответить я.

— Так что, может быть, остановишь машину и хорошенько подумаешь? Стоит ли нам соваться туда, не имея ни малейшего представления, что нас ждет, а? Ладно, если одни вампиры, а если…

— Стоит, — перебил я, даже не думая снижать скорость. — Я обещал.

Но на всякий случай достал телефон и набрал Лукина. Сегодня вечером ни его, ни Такэдзо я на базе не видел. А Гоблин (как, к слову и Горланд) до сих пор не пришел в сознание.

— Илья? А я как раз собирался тебе звонить, — сообщил мне из трубки голос Кости. — Ты куда рванул-то?

Хм, доложили, значит, уже.

— В комиссионку Арнольда. Их окружили вампиры.

Пару секунд динамик телефона молчал.

— Понял, — резко произнес Лукин. — Напомни адрес, я тоже подъеду.

По пустым дорогам мы быстро добрались до улицы Энтузиастов. Перед пересечением со Столыпина, Кимира в третий раз спросила:

— Может, остановимся? Дождемся Лукина?

Я же снова подумал, что стоит, пожалуй, уже рассказать телохранителям о моей способности. Они дважды насмерть бились ради меня. Кому еще доверять, если не им? А так, когда узнают, глядишь, и больше будут верить в меня.

— Все нормально. Мы сами справимся.

— Но…

— Все будет хорошо. И ты, и я благополучно переживем сегодняшнюю ночь. Как, надеюсь, и семья Арнольда.

— Откуда такая уверенность? — покачала головой волшебница.

— Скоро расскажу, — улыбнулся я. — А пока придется тебе верить на слово.

Через минуту впереди показался нужный нам дом. Подъезжая к многоэтажке, я опустил стекла.

— Тихо, — задумчиво проговорил я, сбрасывая скорость. — Никаких странных звуков.

— Должно быть, «Ящик морока», — предположила женщина, — типа тех, что использовали Черные Инквизиторы, когда напали на нас посреди дороги.

Я кивнул. В тот раз враги создали иллюзию, что на дороге с обеих сторон от нашей базы ведутся работы. Проиграв, они потеряли два артефакта, которые перекочевали к Гоблину и Кости.

Сейчас же, похоже, на окружающее пространство наложен морок, не создающий фантомы (вроде несуществующего асфальтового катка), а просто показывающий эту же местность, но пустой. Как будто ее отсняли перед нападением, а теперь крутят по кругу одно и то же видео.

Когда мы доехали до торца здания, кругом все еще было тихо — закрытый подвальчик комиссионки, вокруг ни души. Но стоило повернуть и проехать еще несколько метров:

— Г-Р-Р-Р-А-А!!! — неистовый рев, взорвавший тишину, едва не уничтожил мои барабанные перепонки. Вместо умиротворенной картинки, мы стали свидетелями ожесточенной схватки. Я впервые видел вампиров в их иной форме: тощие впалые животы, сгорбленные спины, длинные изогнутые когти да черные жемчужины вместо глаз могли бы напугать до смерти обычного человека. Я же к подобным особенностям внешности отнесся ровно. А вот прически кровососов меня позабавили — длинные жесткие волосы стояли торчком, точно иглы дикобраза.

Я насчитал шестнадцать нападавших. Причем пятеро из них, истерзанные и истекающие кровью, уже корчились на асфальте. Еще трое, зажимая разорванные бока и плечи, пытались сражаться, вместе с остальными взяв в полукруг Арнольда, который своей мохнатой тушей прикрывал вход в подвал.

— Г-Р-Р-А-А!!! — снова зарычал едва стоявший на ногах волк-оборотень и могучей лапой вдарил наотмашь самому ретивому из вампиров. Поднырнув под лапой, кровосос сократил дистанцию и вогнал сразу четыре светящихся коралловым когтя в живот Арнольду.

— Оурх…— сдавленно прохрипел оборотень, попятившись. Именно в этот момент ему в грудь врезалась громадная каменная глыба, созданная вампиром-магом.

— Никого не убивать! — скомандовал я, собираясь взять построение кровососов на таран и подъехать прямо ко входу в подвал. Однако нас заметили — второй маг, резко взмахнув рукой, сотворил толстую каменную пику, устремившуюся прямо в лобовое стекло «Сонаты».

Дверь машины распахнулась и моментально захлопнулась, а моя телохранительница оказалась на крыше автомобиля, короткой молнией разрушив камень. Через миг сразу пять тоненьких молний ударили в загородивших дорогу вампиров. Наши противники смогли защититься от атаки волшебницы, но не отбить ее.

Я надавил на педаль газа. Вампиры, так и не сумев сбросить с себя тоненькие молнии, сиганули в рассыпную. Поравнявшись с шатающимся оборотнем, я резко вдарил по тормозам. Сразу три кровососа висели на измученном Арнольде.

Я распахнул водительскую дверь и выскочил наружу, одним движением выхватив катану, запустил в рванувших на нас противников белоснежную молнию. Позади трещали разряды электричества — Кимира бросилась на помощь раненому оборотню. Волшебница скинет с него троих прилипал, мне же нужно задержать остальных!

— Стоять!!! — проревел я, выпустив вокруг себя кольцо черного дыма. Почувствовав ёки вампиры замерли, точно вкопанные.

Я стоял, высоко подняв голову, всем своим видом демонстрируя абсолютное превосходство над кровососами. Шокированные ёки, они поверили в мое доминирование. Эх, знали бы противники, что я сам с трудом держусь на ногах, уже бы разорвали на тысячу мелких демоненков.

— Давайте его в машину! Быстрее! — услышал за спиной голос телохранительницы.

— Угу, — растерянное бормотание, кажется, принадлежало Адде.

Мне нельзя было оборачиваться. Вампиры и так начали уже приходить в себя. Черт…

— Стоять, сказал! — рявкнул я еще громче, и очередная волна черной демонической энергии врезалась в кровососов. Задержала их только на миг, а затем сразу четверо вампиров бросились в бой.