Возвращение

Слюна мутанта и кровь, попавшие на кожу, стали не опасны. А в первый месяц после вторжения из-за этого погибли сотни тысяч людей. Не вовремя смытая капля слюны Альфы или бета-мутанта и через пару дней внутренние органы раздуваются. Спасти уже нельзя. Фамилия Бестужева, военного учёного войск РХБЗ России, разработавшего первые спасительные средства, стала известна на весь мир.

Потом в команде с инженерами Дмитрий разработал концепцию стазискапсулы, в которой можно было приостановить процесс мутации, и сохранить человека в состоянии летаргического сна довольно долгое время.

Биологи, генетики и техники собрали такую установку прямо на этой базе, когда команда учёных только прибыла. Анна работала вместе со всеми, но за всё время работы, кроме как «здравствуйте, товарищи» утром, и «твою мать, техники!» в течение дня, ничего другого от Дмитрия не слышала.

Он был гением, так что людей видел, наверное, только как набор, нужных ему навыков и знаний. Как сегодня утром. Ему нужен был хирургический стол для сбора образцов. Значит, нужен техник, и плевать, что батальон мегов заходит в лобовую атаку. Техника прямо сюда, сейчас. Сдохнуть имеет право не раньше, чем запустит нужное оборудование.

– Да уж,… – Лазарева усмехнулась собственным мыслям. – Чёртов гений.

Дмитрий с Костей, пригибаясь от ветра лопастей вертолёта, побежали к штабному боксу, где ждал командир базы полковник Матвеев. С того места, где стояла Анна, их было хорошо видно, только слова долетали не чётко:

– Разрешили,… давайте прямо сейчас…

– Лазарева! – окликнули её.

Анна обернулась, увидела дежурного по базе.

– На совещание к командиру. Через пять минут в конференц-бокс! – крикнул тот.

– Есть.

Когда она вошла в вагончик, командир и остальные офицеры уже были здесь. В том числе и первая смена оперативного центра базы. Группа из шести человек операторов и их старшего – лейтенанта Самойленко, опытного и ответственного парня службы наблюдения.

Анна помнила, что его и ребят его смены, ещё в прошлое совещание прочили в группу наблюдения при проведении операции «хамелеон». Похоже, дело в этом. Бестужев привёз «добро» на поход в улей. Чёрт, добился всё-таки.

Офицеры были заняты разговором, так что никто не обратил внимания на лейтенанта технической службы, приставившую руку к голове для приветствия. Услышав о чём говорят, Лазарева просто молча встала у дверей.

– Мы можем провести операцию «хамелеон» завтра с утра, – говорил Бестужев. – С нашей стороны всё готово.

На интерактивном столе светилось изображение карты с отметками расположения ульев всего региона, граничащего с Казахстаном. Самый большой – Курганский, площадью почти четыреста квадратных километров. В сравнении с ним двадцатикилометровый Хромтау был едва заметной точкой.

Размер улья напрямую зависел от места приземления сердечного корабля пришельцев. Если в крупный город, то инопланетное образование вырастало до гигантских размеров. Часть кораблей не попала в пункты своего назначения. Некоторые отклонились от курса, маневрируя во время боя с самолётами ВВС в атмосфере. Альфа, приземлившийся в районе маленького городка Хромтау, всего с двадцатью пятью тысячами жителей, должен был захватить двухсот пятидесяти тысячный Орск, но до него не долетел.

С учётом убитых и не переживших мутацию людей, группировка Хромтау насчитывала всего порядка пятнадцати тысяч мутантов. Они закрепились в гнезде, и пока попытки их расширения удалось успешно сдерживать. Альфа застрял на этой территории. А глава научной группы майор Бестужев уже три месяца использовал это обстоятельство на полную катушку.

Командир базы полковник Матвеев, крупный седой мужчина пятидесяти лет внимательно смотрел на Дмитрия, говоря:

– Майор, я понимаю, что генштаб разрешил тебе проведение любых операций. И понимаю почему. Но это мои ребята выходят в поле выманивать для тебя монстров. До сих пор мы поддерживали с ними негласный паритет и относительно друг друга терпели. Пока тебе хватало рядовых стычек, чтобы насобирать свои пробирки. А теперь ты хочешь ускорить получение результатов. Я всё правильно понял?

– Да, – кивнул Дмитрий. – Мы больше не будем выманивать Альфу из улья. Мы сами придём к нему.

Он поднял из-под стола сумку, извлёк устройство, похожее на прозрачную кислородную маску, соединённую с небольшим батарейным блоком, пучком датчиков и форсунок с креплениями, видимо для установки на одежду.

– Наш билет в улей. Это устройство будет создавать вокруг своего объекта зону, соответствующее местной среде. Защитная система улья нас не заметит.

– А меги?

– Не почуют. Только если увидят. Но мы будем осторожны.

– Вы будете осторожны,… – командир базы покачал головой. – Бестужев, я должен напомнить, что на входе в дом чудовищ наши ребята были нарезаны соломкой. И это на входе. Что ждёт внутри, я даже предполагать не буду, фантазии не хватит.

– Товарищ полковник, наша первичная задача – убедиться, что мы создали принципиально новую камуфлирующую систему, пригодную для проникновения на территорию противника, – Дмитрий вздохнул.

Было заметно, что закусил губу изнутри.

Анна поняла, что его начало раздражать противодействие. Она уже знала по опыту общения, что Бестужев вообще не мог ничего терпеть долго. Словно акуле, ему нужно было движение вперёд, всегда.

– У нас целая группа задач, которую не решить без проникновения в улей…

– Да всё, я понял тебе, – оборвал его речь командир базы. – Вы это предварительно опробовали?

Дмитрий покачал головой:

– Только в лабораторных условиях.

– То есть ни хрена не опробовали, – Матвеев задумался, глядя на новое устройство, потом перевёл взгляд на Багирова: – Все согласны?

Тот кивнул, но потом обернулся с тем же вопросом к своим парням. Из шести человек его взвода присутствовали только трое. Диверсионную группу решили уменьшить. Остались Никитин, Конев и Гурьев. В ответ на вопрос полковника возражений не последовало, только сержант Никитин пожал плечами:

– Если получится, представите нас к награде.

Матвеев оглядел самого молодого десантника в команде Багирова, кивнул:

– Сынок, молись, чтоб не посмертно.

Он думал ещё мгновение. Понятно, что инициатива Бестужева должна быть реализована. Понятно, что возможная потеря группы спецназа не должна останавливать жизненно важные исследования. И даже риск вынести с собой из улья ещё какую-нибудь заразу, страшнее той, что уже поглощает планету, оправдан.

– Товарищ, полковник, мне не нужно ваше разрешение, – внезапно сказал Дмитрий. – Мы оба это знаем. Нужна только ваша помощь.

Матвеев нахмурился, долго смотрел на майора, потом недовольно вздохнул, кивнул:

– Ладно. Что вам нужно?

– Атака на южный равелин улья, чтобы пробить нам вход и убрать оттуда охрану.

– Хорошо, сделаем, – кивнул полковник.

– И нам нужна она, – Дмитрий внезапно кивнул на Анну.

Женщина стояла у двери за спинами людей, но все естественно расступились, проследив взгляд главного учёного.

Лазарева выпрямилась, перестав подпирать стенку:

– Что?

Ей показалась, что она просто не так поняла слова Бестужева.

– Техник? – спросил полковник Матвеев, взглянув на женщину. – Зачем?

– С нами поедет много оборудования, – ответил Дмитрий. – Лазарева нам подходит, работает быстро, мыслит нестандартно.

Командир базы долго в таких вещах не раздумывал.

– Лейтенант, завра идёте с научной группой, – приказал он.

Анна быстро шагнула к столу.

– Я не смогу, – резко сказала она.

– Почему? – Дмитрий серьёзно взглянул на неё.

– Если мы попадём в переделку, не гарантирую что… – попыталась было Лазарева, но Бестужев оборвал её речь:

– Что сохраните спокойствие? Вы уже сохранили. Мы это видели.

Костя усмехнулся, ободряюще кивнул Анне:

– Только возьмите таблетки от тошноты.

Лазарева взглянула на него, шумно выдохнув недовольство. Багиров смутился.