Королева драконов

Через него можно было рассмотреть рисунок на дальней стене. Но это стало бы верхом невоспитанности. Наверное.

— Д-добрый день, — пролепетала я, стараясь взять себя в руки и смотреть призраку в глаза. — А как вы узнали мое имя?

Вопрос был конечно же наиглупейший.

Дьяр и дьяра Вонс обезопасили себя с этой стороны и провели один из сложнейших ритуалов. Теперь все проверки покажут, что во мне течет их кровь, что я источаю их ауру. Уверена, этот артефакт, вживленный в мое плечо, еще и отпечаток магии изменил. И уж лучше, если я окажусь права. Иначе вышвырнут меня отсюда слишком быстро, а Дом Вонс будет стерт с лица Империи драконов.

— Я вижу вас насквозь, — подмигнул мне призрак. — Так могу ли я чем-то помочь?

— Мне нужен библиотекарь. — Собрав волю в кулак, я смогла ответить без дрожи в голосе.

— О, ну тогда я точно могу помочь, — расплылся в улыбке призрак. — Приятно познакомиться, дьяра Вонс. При жизнь меня звали Родрихом Лесски. Но вы можете звать меня просто по имени. К сожалению, после смерти от нас мало что остается, — добавил он все с той же доброжелательной улыбкой. — Так что я могу для вас сделать?

— Мне бы книги из списка литературы. — Я вновь активировала артефакт, перед моими глазами появился полупрозрачный, прямо как призрак, свиток.

— О-о-о, дайте-ка взгляну. — Родрих спланировал чуть ниже, завис за моим правым плечом. — Еще никого с вашего факультета не видел, для меня этот список тоже внове.

— А вы видите? — удивилась я. — Я думала, что артефакт показывает только для хозяина.

— Все правильно. Но я могу взглянуть через вас.

Я и пикнуть не успела, как Родрих положил свою призрачную руку мне на плечо и всмотрелся в пространство перед нами.

— Как интересно, — хмыкнул он через мгновение. — Сейчас все соберу.

Библиотекарь взмыл под самый потолок и скрылся в лабиринте книжных шкафов, а я запоздало вздрогнула от не особо приятного ощущения прикосновения. Вздохнула, прошла к одному из столов и опустилась на ближайший стул.

Дверь в библиотеку открылась. На пороге появилась та самая светленькая кьяра, имя которой не отложилось у меня в памяти.

— Привет. — Она приветливо улыбнулась. — Не подскажешь, где библиотекарь?

— Где-то тут, — неопределенно обвела я рукой помещение.

Девушка насупилась, явно решив, что я над ней издеваюсь. А в следующее мгновение из-за шкафа вынырнуло привидение, таща перед собой внушительную стопку книг.

Кьяра взвизгнула, отскочила и ударилась спиной о закрывшуюся дверь.

— Вот так всегда, — пожаловался мне Родрих. — Почти все девушки от меня бегут с воплями. Кьяра Хорски, неужели я такой страшный?

— Н-н-нет, — прошептала она, пытаясь нащупать на створке ручку.

— Вот ваши книги, дьяра Вонс. Будете сейчас читать или отправить к вам в комнату?

Я хотела сказать, что и сама в состоянии донести их до общежития, но передумала, соизмерив размер стопки и свои силы.

— Так вы библиотекарь? — ахнула девушка, не преуспев в побеге.

— Да, кьяра Хорски. Вам тоже учебники?

— Д-да. — Она бросила на меня пугливый взгляд, будто проверяла, съели меня за эту просьбу или только надкусили.

— Родрих, если не трудно, отправьте их, пожалуйста, в мою комнату.

— Всегда к вашим услугам, дьяра Вонс, — любезно поклонилось мне привидение, зависнув в воздухе. А после щелкнуло пальцами, дождалось исчезновения учебников и вновь удалилось в лабиринт книжных шкафов.

— Первый раз вижу привидение, — сказала одна из невест императора, прижимая руку к груди.

— Я тоже, — улыбнулась я, поднимаясь со стула.

Почему-то не хотелось признаваться ей, что и я несколько минут назад думала, что вот именно так и закончится моя жизнь в стенах академии Калирст — от остановки сердца из-за испуга.

— Даяна. — Она присела в легком реверансе. — А ты?

— Эмилия.

— Странно, никогда не слышала о тебе, хотя всех представителей пятидесяти Домов знаю по книгам, портретам и особым приметам.

— Я дальняя родственница главы рода, — пожала плечами я. — Единственная, кто подошел под критерии императора.

— Побочная ветвь, — правильно истолковала мои слова кьяра. — Тогда неудивительно. Приношу свои извинения.

— Ничего страшного. — Я улыбнулась Даяне. — Скажи, неужели я одна на отборе из побочной ветви?

— Да. Остальные Дома выдвинули своих дочерей, ведь это почетно. Я очень удивлена поступком Дома Вонс. Но ты прошла первый этап, а значит, они не ошиблись.

Я не стала напоминать ей, в чем заключался первый этап.

То, насколько прямо и беззастенчиво кьяра делилась своими мыслями, подкупало. И мне пришлось несколько раз напомнить себе, что я сейчас буквально нахожусь в стане врага.

Если кто-то узнает, что я не Вонс…

— Ваши учебники, кьяра Хорски. — Призрачный библиотекарь вывернул из-за угла и положил стопку книг на стол, а через мгновение они растворились в воздухе точно так же, как и мои.

— Спасибо, — пролепетала девушка. — Я пойду?

— Конечно, идите, — с улыбкой отозвался Родрих.

Надо отдать должное представительнице одного из первых Домов, она присела в реверансе и только после этого стрелой вылетела в коридор. Я распрощалась с привидением и тоже покинула библиотеку.

Кьяра стояла у колонны и мяла в руках платочек.

— Эмилия, а ты сейчас в общежитие?

— Да. Надо разобрать учебники.

— Пойдем вместе? А то я тут теряюсь в коридорах.

— Так у тебя же артефакт-проводник есть, — кивнула я на ее браслет.

— Стыдно признаться, — зажмурившись, прошептала она, — но я понятия не имею, как обращаться с артефактами. В моих руках они обычно ломаются и начинают работать неправильно.

Я нахмурилась. Впервые о таком слышала.

— Прикоснись.

Кьяра тяжело вздохнула, бросила на меня взгляд, но палец к черному камню все же приложила. Я не видела того, что он ей показал, но отчетливо услышала тихий писк. С таким обычно из-под кровати выбегал Уф, когда встречал очередного паука.

А в следующее мгновение черный камень браслета засиял синим и взорвался.

Шипя от злости, кьяра сорвала со своей руки браслет и откинула его в сторону. Потерла место ожога и прошептала несколько слов. Руку объял холодный зеленый свет, и через секунду уже ничего не напоминало о ране.

— Видела?

— Видела, — задумчиво протянула я, глядя на валяющийся у подножия колонны браслет. — Может, он бракованный?

— Это уже третий, — вздохнула кьяра. — Первый взорвался прямо в хранилище. Сейчас пойду за четвертым браслетом. Может, хоть на этот раз повезет.

— Может, тебе у Лагдуфа еще и бумажную карту взять? На всякий случай.

— Хорошая идея, — просияла Даяна. — Ладно, побегу. Туда-то я дорогу уже выучила. Было приятно познакомиться.

Присев в неглубоком реверансе, девушка подхватила юбки и поспешила прочь. А я смотрела ей в спину, покусывала губу и думала о том, что если кьяра на самом деле такая милая и добрая, какой кажется, то на этом отборе ей придется туго.

До комнаты я добралась практически без помощи карты. Поднесла к замку кулон, толкнула дверь и ахнула.

Весь пол был устлан ровным слоем учебников, часть из них оказалась открыта, от одной книги отлетела обложка. А посреди всего этого беспорядка кувыркались два пушистых шарика.

Я дважды протерла глаза, но двоиться Уф не перестал. Более того, второй комочек все же был другого цвета — белого.

— Эй! Какой драконьей задницы тут происходит? — рявкнула я, захлопывая дверь.

Домовые в мгновение ока друг от друга отлетели. Белый кинулся наутек, но Уф нагнал его, прыгнул сверху и прижал к полу.

— Уф, немедленно отпусти нашего гостя!

Мой домовой недовольно запищал, но все же отскочил на безопасное расстояние. Белый комок тем временем поднялся на ножки, поправил серебристый бантик на макушке и сузил огромные черные глаза.

— Уф бесстыдник! — писклявым голоском заявил второй домовенок, явно женского пола. — Что он делает на моей территории?! Я донесу ректору!