Королева драконов

Поблагодарив Лагдуфа, я вышла в коридор, положила «яблоко» поверх объемного свертка с инвентарем студента-первокурсника и прикоснулась пальцем к холодному камню проводника.

Прямо перед моим носом в воздухе появилась полупрозрачная карта территории академии Калирст.

— Общежитие. Третий этаж, — произнесла я, пытаясь рассмотреть каждый закоулочек.

На карте вспыхнула яркая белая точка, потом еще одна — потемнее. Вторая находилась практически у выхода из здания академии и пульсировала.

Проверяя свою догадку, я шагнула вперед. Серая точка пропала и через мгновение появилась чуть правее. Стало быть, я могу отслеживать свое местоположение на карте.

Хм, интересно, это могу только я?

Благодаря артефакту отыскала общежитие довольно быстро. Находилось оно в северном крыле и представляло собой нескончаемо длинные коридоры с одинаковыми темными дверями с обеих сторон. Руки уже отрывались от тяжести ноши, «яблоко» опасно покачивалось на верхушке стопки бумаг, когда одна из табличек на двери третьего этажа засветилась.

— Триста тридцатая, — зачем-то озвучила я и присела на корточки, чтобы дотянуться камнем до выемки на ручке.

Замок звонко щелкнул, дверь открылась, и мы с Уфом оказались в темной гостиной. Сгрузив вещи прямо на пол, рядом с двумя чемоданами, сняла иллюзию с довольного домовенка и пошла знакомиться со своим новым домом.

Не знаю, надолго ли я здесь, но хотелось бы задержаться тут как можно дольше. Не только из-за отбора и клятвы, а еще из-за возможности учиться. Все же Маргет права, в этом мире без силы или имени рода ты пустое место. И если второе мне не светит, то первое можно получить в самой лучшей академии Империи драконов.

В моем распоряжении была спальня с кроватью и платяным шкафом, миниатюрная купальня с умывальной чашей и душевой нишей. А также уютный светлый кабинет с письменным столом, книжными полками и небольшой станцией для зелий — тут были ящики с самыми распространенными ингредиентами, стеклянные колбы и мензурки, несколько горелок, а также перегонный куб.

Когда я вернулась в гостиную, Уф уже раскрыл один из чемоданов и с помощью магии начал перетаскивать вещи в спальню.

— Спасибо. — Я рухнула на низкую софу, которая занимала практически все свободное место напротив входной двери. — Не жалеешь, что покинул дом Вонс?

Уф укоризненно на меня посмотрел, вкладывая во взгляд все свои мысли, и вернулся к разборке моего багажа.

Я еще какое-то время наблюдала за его суетливыми пробежками от чемоданов к шкафу и обратно и не находила в себе сил, чтобы ему помочь. А когда озвучила свои мысли, заработала еще один укоризненный взгляд. Но не из-за того, что я лентяйка. Домовой мгновение подумал, а потом многозначительно указал мне на дверь и показал пальцами идущего человечка.

— Погулять?

Уф кивнул и чарами поднял в воздух пару ботинок на толстой подошве.

— В этом что-то есть, — согласилась я, вставая с софы. — Спасибо за помощь.

Домовой что-то пропищал, а я уже вышла в коридор и поспешила в сторону выхода из замка. Хотелось еще раз посмотреть на безоблачное и еще теплое небо и подышать свежим воздухом. Помощью проводника я не воспользовалась. Вновь прошла сквозь исчезнувшие при моем приближении двери и степенно спустилась по каменным ступеням.

Очень хотелось сбежать по ним, подставить лицо легкому ветру. Да только я теперь дьяра и не имею права вести себя как простолюдинка. К сожалению.

Поэтому пришлось медленно свернуть с главной аллеи и так же неспешно наслаждаться зеленью парка и запахом ярких цветущих растений. Аккуратные подстриженные кустики, одинаковые, как на подбор, огнецветы на тонких длинных ножках. Деревья высажены в ровный ряд, а трава скошена настолько коротко, что проглядывала земля.

Я остановилась перед невысоким круглым фонтаном, улыбнулась, чувствуя брызги на коже.

— У вас очень милая улыбка, — послышалось сбоку.

— А я думала, что у всех студентов сегодня выходной, — ответила я, встречаясь взглядом с высоким молодым мужчиной.

На его светло-каштановых волосах играло бликами солнце, на правой щеке виднелся глубокий зарубцевавшийся шрам. Но я бы не сказала, что оставленная кем-то или чем-то метка портила его внешность. Наоборот, он выглядел как-то старше и мужественнее с этим шрамом и короткой щетиной на лице.

— Выходной, — согласился незнакомец. — Так почему же вы сейчас в стенах академии?

— Привыкаю к новой обстановке.

На лице мужчины проступило непонимание, он нахмурился:

— Стало быть, вы одна из невест императора?

— Да, вы угадали…

— Рэй, — улыбнулся он, правильно истолковав сделанную мной паузу. — Могу я узнать ваше имя?

— Эмилия Вонс, — представилась я, приветливо улыбнувшись, как учила меня Риона.

Сейчас я была безумно благодарна названой сестре. Она готовила меня к жизни в высшем обществе вместе с собой. Не знаю, понимала ли она в детстве, что никто меня не пустит на бал или прием, но подруга щедро делилась знаниями, полученными от родителей и учителей.

Именно благодаря Рионе я могла сейчас как присесть в грациозном реверансе, так и какое-то время поддерживать светскую беседу.

— Приятно с вами познакомиться, дьяра, — учтиво поклонился Рэй.

Он не сообщил ни имя своего рода, ни титул. Это, как и уже отмеченная мною короткая щетина на лице, выдавало в нем простолюдина.

— Мы ведь с вами не на светском приеме. Рэй, а на каком вы курсе?

— На последнем, — пожал плечами он.

Я мысленно присвистнула, потому что знала из книг — только самые сильные маги имели смелость и мощь, чтобы дойти до пятого года обучения. Этот мужчина не был причислен ни к какому роду, но являлся сильным магом.

Значит, и я смогу.

ГЛАВА 4

Общежитие третьего этажа ожило на следующий день после моего приезда. Слышались выкрики, смешки, перебранки. Я сидела в комнате до тех нор, пока все не стихло. Потом поспешила покинуть здание и до последнего гуляла в саду.

Это самое «последнее» наступило тогда, когда желудок скрутило спазмом голода.

Большую столовую я отыскала с помощью проводника. И, к собственному облегчению, не заметила там ни студентов, ни невест императора. Светлое помещение, заставленное небольшими круглыми столиками, пустовало. У окна стоял длинный стол, видимо, для преподавателей, а вдоль одной из стен тянулась полупрозрачная стойка.

— А ты с какого факультета? — спросила одна из кухарок на раздаче.

— Добрый день. С нового.

Брови ее взлетели под сеточку для волос.

— А что вы тут делаете… ньяра?

— Дьяра, — поправила я ее, поднимая появившийся передо мной поднос с едой.

— Что вы делаете? — ахнула она, выбегая из-за стойки. — Не нужно! Я донесу! За какой столик вам хотелось бы присесть?

— Ну что вы! — смутилась я. — Я и сама донесу.

— Дьяра, для подобных вещей есть слуги, — стояла на своем повариха. — Нам поступил приказ приносить завтрак, обед и ужин в комнаты к невестам императора или накрывать столы в малых столовых в зависимости от пожеланий девушек. С помощью своего проводника вы можете отправить нам свой приказ. Или вас не предупредили?

Я нахмурилась, бросила взгляд на золотистый браслет с отполированным черным камнем.

— А не подскажете, как это сделать? И что я еще могу с его помощью?

Женщина опустила мой поднос на круглый столик недалеко от окна и нервно поправила выбившуюся из-под сеточки черную прядь.

— Не знаю, дьяра, я простая кухарка.

— Можно узнать ваше имя? — улыбнулась я.

— Конечно, дьяра. Я Алисия.

— Очень приятно. Мое имя Эмилия. И, пожалуй, я откажусь от доставки еды в комнату. У вас тут уютно.

— Как пожелаете. — На лице Алисии проступило изумление. Кажется, я ломала все ее представления о выходцах из пятидесяти Домов.

— Большое спасибо за помощь. — Я опустилась на стул, чувствуя себя так же неловко, как и она. — Пахнет просто изумительно.