Страница 84 из 91
- Что ты так смотришь? - хмыкнула она, - дошло наконец, с какого сорта особой ты общалась? Да уж, подложил тебе Джек свинью, ничего не скажешь. Мне тоже было не по себе, когда я узнала, что должна изображать его родственницу. Не знала, сумею ли достоверно это сыграть. Но, кажется, у меня получалось неплохо. Во всяком случае, ты ничего не заподозрила. Да и как тебе было понять, кто я, если ты никогда не общалась с такими людьми. Джек был не первый, к кому я пошла на содержание. Это был еще один способ зарабатывать деньги. Помимо того, что я получала от этих богатеньких бездельников, я добывала остальное иным путем. Думаю, ты уже знаешь, каким. Наверняка, тебе уже сказали.
- Ты вытащила деньги из бюро, - очень тихо проговорила Гвен.
- Да, верно. И не в первый раз. Но он только теперь это заметил. А еще говорил, что досконально знает, сколько у него там лежит и сколько он потратил, - тут Эрнестина засмеялась с изрядной долей злорадства, - самоуверенный болван. Ну и естественно, когда я узнала о том, что в этом доме спрятан клад, я разумеется, захотела его заполучить. Правда, на беду проговорилась об этом Гарри, а он вцепился в эту идею, как клещ. Мне ничего не оставалось, как взять его в долю. Он с каждым днем наглел, требуя все больше и больше. Позавчера он затребовал половину, в противном случае пригрозил, что свернет мне шею. Это очень просто, говорил он, тебя никто и не хватится, кто ты такая, обыкновенная ш…, - она осеклась, - прости. Честное слово, я не хотела причинять тебе вред. Ты мне нравишься, Гвенни. Ты такая забавная и такая наивная. Ты такая, какой я никогда не была и уже не буду. Мне очень жаль, что так вышло. Надеюсь, тебе не сильно досталось?
Гвен покачала головой.
- Напрасно ты думаешь, что я такая наивная. Я поняла, что что-то не так, еще во время приезда сэра Роуэна. Он говорил, что у тебя взрослые дети, а по виду тебе больше двадцати пяти не дать.
- Да, это было ошибкой, - согласилась Эрнестина, - но все обошлось. Если ты поняла, то почему молчала?
- Мне и в голову не могло такого прийти, - честно призналась Гвен, - скажи, как тебя зовут на самом деле? Ведь не Эрнестина?
- Меня зовут Марджори,- помедлив, ответила та, - Марджори Белл. Думаю, теперь это не имеет никакого значения.
- Марджори, - повторила девушка, - если не возражаешь, я буду называть тебя Эрнестиной. Привыкла как-то.
- Называй как хочешь, - та пожала плечами, - все равно, нам недолго осталось общаться. Скажи, зачем ты сюда пришла, Гвен?
- Поговорить. Спросить, зачем ты меня ударила. Теперь-то я понимаю. А тогда мне казалось, что это просто немыслимо. На тебя не похоже.
- Я и не хотела этого делать. Гарри заставил. Он мог сделать это и сам, но решил перестраховаться. Сказал, что если ты вдруг обернешься и увидишь меня, то не слишком удивишься. А если его, то пиши пропало.
- Понятно.
- Я старалась бить не слишком сильно, - Эрнестина вздохнула, - понимаю, что это не оправдание. Наверное, это было очень больно.
- Уже почти прошло, - отмахнулась девушка, - неприятно, конечно. Но зато теперь ты навсегда избавлена от этого типа. Его посадят в тюрьму. Если только ты не думала его выпустить.
- Боже упаси, - замотала головой женщина, - пусть сидит, я буду только рада. Туда ему и дорога.
В комнате вновь воцарилось молчание. Эрнестина искоса смотрела на Гвен и раздумывала, что та намерена делать. А Гвен смотрела на противоположную стену, думая о том же. Что ей теперь делать, она не знала. Но мысль о том, что сейчас ей нужно позвать кого-нибудь, чтобы Эрнестину остановили, заставляла ее морщиться. Очень неприятно. Пусть она и совершила все эти неблаговидные поступки, но поступать таким образом было Гвен противно.
- Что надумала? - спросила Эрнестина, не выдержав, - позовешь кого-нибудь?
- Нет, - наконец ответила Гвен, - этого я делать не буду. Ступай. Ты ведь куда-то шла. Вот и иди. Задерживать тебя я не буду. И ничего никому не скажу.
- Ты… ты это серьезно? - женщина не поверила собственным ушам.
- Конечно. Не я тебя поймала, не мне тебя отправлять в тюрьму.
- О, Гвен! - Эрнестина вскочила на ноги, - спасибо тебе! Я век этого не забуду! Ты просто… просто… Я даже не знаю, как сказать.
- Не надо ничего говорить. Просто иди. И благодарить меня не надо.
Женщина помедлила, потопталась с ноги на ногу, повернулась к двери. Но потом снова посмотрела на девушку.
- Знаешь, Гвен, если тебе вдруг понадобится моя помощь, я всегда к твоим услугам. Понимаю, ты думаешь, что такая особа, как я ничем не может тебе помочь, но все-таки, в жизни разное случается. Вдруг у тебя возникнет такое желание.
- Посмотрим, - та приподняла брови.
- Тогда до встречи. Возможно, мы еще увидимся.
Эрнестина, или точнее, мисс Марджори Белл, вышла за дверь. Гвен осталась сидеть на стуле и без выражения смотреть ей вслед.