Петля

Андрей, посмеиваясь, подошел к одному из ящиков и взял оттуда небольшой моток проволоки.

– Так будет честно, – сказал он, пряча добычу в рюкзак. – Не возражаешь?

– Ради бога.

– Ага. Хорошо. Ну, тогда пойду, да?

– Выход там.

– Ты не передумала? Со мной не хочешь? – на всякий случай спросил Андрей, хотя девушка не демонстрировала никакой тяги к сотрудничеству, и всеми силами давала понять, что желает поскорее от него отделаться.

– Нет.

– Точно?

– Точно.

Андрей пожал плечами и направился к лестнице, впервые повернувшись к Оле спиной. Пожалеть об этом опрометчивом поступке он не успел, поскольку что-то твердое и явно деревянное, вероятно, доска от поддона, обрушилось на его голову. Удар оказался крайне болезненным, но все же недостаточно сильным, чтобы вышибить сознание из тела. Однако предпринять что-либо не удалось – второй удар сделал то, что не смог первый. Свет померк перед глазами Андрея, и он колодой повалился на пол.

Очнулся он со стойким ощущением дежавю – аналогичное самочувствие Андрей испытывал, когда впервые открыл глаза в этом клятом лабиринте. Только в прошлый раз виной тому была невоздержанность при распитии благородных напитков, теперь же расплачиваться приходилось за утрату бдительности. Надо же было так сглупить!

Судя по ощущениям, голова была расколота минимум на пятнадцать кусочков. Андрей приоткрыл глаза, и увидел прямо перед собой бетонную стену. Попытался пошевелиться, и тут же выяснил, что руки его крепко связаны за спиной. Ноги тоже были связаны.

Досада на собственную глупость быстро сменилась страхом. Вдруг девица и впрямь окажется людоедкой? Если бы просто хотела убить, уже убила бы. Похоже, просто не хочет, чтобы добытое мясо протухло раньше времени.

Андрей кое-как перекатился на другой бок и оглядел комнатку. Та была пуста. Более того, кое-что из вещей исчезло. Например, тряпье с самодельной кровати, заменявшее постельное белье. Похоже, Оля решила переехать, перебраться в другое гнездышко, которое у нее наверняка имелось про запас.

Попытка освободить руки не увенчалась успехом. Оля знала толк в том, как связывать людей. Андрей, помучившись немного, сдался, и решил не тратить силы. К тому же самочувствие оставляло желать лучшего. Судя по головной боли и тошноте, имело место небольшое сотрясение мозга. Что, в общем-то, не удивляло, поскольку голова совсем не предназначена для того, чтобы принимать на себя многократные удары доской. Андрей попытался подняться на ноги, но перед глазами тут же все закружилось, и он, застонав, опять растянулся на полу.

Оля появилась минут через двадцать. Не обращая на него внимания, она стала торопливо складывать свое добро в большой самодельный мешок.

– А, очухался, – сказал она, заметив, что Андрей наблюдает за ней.

– В чем дело?

– Ни в чем.

– А зачем тогда ты это сделала?

Девушка усмехнулась, и вернулась к своему занятию.

– Мы же договорились, – напомнил Андрей, хотя и понимал, что прозвучало это глупо.

– Я свою часть договора выполнила, – пожала плечами Оля. – Ты получил нож и пять тюбиков, так? Какие вопросы?

– А доской по башке?

– А вот о том, что после я не стану бить тебя доской по башке, речи не было.

С этим трудно было поспорить.

– Убьешь? – спросил Андрей.

– Нет. Просто оставлю здесь.

– Связанного?

– Ага.

– Я же тут подохну.

Прервав сбор пожитков, Оля посмотрела на него и заметила:

– Жить захочешь – освободишься. И не надо на меня коситься с такой обидой во взоре. Или ты думал, что я отдам тебе весь свой запас пищи, да еще и нож в придачу? Мне тоже надо что-то есть.

– И мне, – напомнил Андрей.

– Ну, кто-то из нас останется голодным. Поэтому народ здесь и не сбивается в коллективы. Когда ты сам за себя, не надо ни с кем делиться.

– А другие пусть подыхают?

– Мир везде так устроен, – вздохнула Оля. – Только там, снаружи, это не настолько ярко бросается в глаза.

Уложив в мешок оставшееся добро, Оля с сожалением оглядела свою самодельную мебель.

– Столько сил потратила, пока доски таскала, пока сколачивала, и приходится бросать. Из-за тебя, между прочим.

Она поднялась по лестнице и протолкнула мешок в вентиляционную шахту.

– Руки хоть развяжи! – прорычал Андрей. В этот момент он был готов придушить заразу на месте. И, пожалуй, придушил бы, будь это возможно.

– Нет.

Оля спустилась обратно и ногой толкнула в его сторону какой-то валяющийся на полу предмет. Андрей, скосив взгляд, увидел, что это его лопата.

– Вот, оставляю, – сказала девушка. – А остальное, уж извини, возьму себе. Особо благодарю за зажигалку, тут это настоящее сокровище.

– Спасибо, – сквозь зубы процедил пленник.

– И есть за что. Другой на моем месте прирезал бы тебя, и забрал себе все твои вещи, вплоть до трусов. Ну, бывай.

Сказав это, Оля поднялась по лестнице и легко скользнула в вентиляционную шахту. Какое-то время Андрей слышал шуршание ее одежды, затем все стихло.

– Стерва, – констатировал Андрей.

6

На то, чтобы освободиться от проволочных пут, у него ушло не меньше часа. В итоге на запястьях образовались глубокие борозды от врезавшейся в кожу проволоки, а кисти рук опасно посинели. Андрей долго сжимал и разжимал кулаки, разгоняя кровь, затем распутал ноги. Ощупав затылок, он обнаружил там слипшиеся от засохшей крови волосы. Рана оказалась небольшой, но от нечаянного прикосновения к ней Андрей чуть не взвыл. Рассмотреть, что там к чему, было невозможно в виду отсутствия зеркала, обработать рану тоже было нечем. На этот счет Андрей особо и не волновался. В этом странном месте найдется кому убить его и помимо инфекции, если таковая случится.

Первым, основанным на эмоциях, желанием было отправиться на поиски Оли и разделаться с ней за все хорошее. Однако Андрей тут же взял себя в руки и оставил эту затею. Оля прожила в лабиринтите два с лишним месяца, и знает его гораздо лучше. Наверняка у нее уже было заготовлено запасное логово, куда она и перебралась, и найти его будет очень непросто, а еще точнее – вовсе невозможно. Потому что ему сейчас нужно думать не об Оле, а о том, как не протянуть ноги от голода. И еще о том, как он сможет подняться наверх без источника огня, ведь на некоторых участках лестницы света нет вообще, и идти там вслепую форменное самоубийство. К тому же он прекрасно помнил о людоедах и каких-то ловушках. Если до встречи с Олей он был более или менее готов к этому походу, то теперь оказался в еще худшем положении, чем был изначально.

Знакомство с девушкой обошлось ему слишком дорого.

– Найду эту… Олю – пришибу! – в сердцах выплюнул Андрей.

Злость придала сил и решимости. Сидеть и оплакивать то, чего уже не вернешь, не имело смысла, а вот тратить драгоценную энергию попусту уже преступление. По крайней мере, Оля предельно доступно объяснила его здешний порядок – выживает сильнейший и умнейший. Слабый и глупый не живет долго.

– Ладно, хорошо, – бормотал Андрей, изучая то, что Оля по тем или иным причинам не захотела прихватить с собой. – Дарвинизм без правил, значит. Отлично.

Осталось не так уж и много – фактически только самодельная мебель да какое-то рваное и грязное тряпье, которое Оля, очевидно, сочла ни на что не годным и не пожелала забрать. Подобрав с пола лопату и заткнув ее за пояс, Андрей выбрал несколько тряпиц и разорвал их на узкие полоски. Из этих полосок он связал веревку, после чего набрал еще тряпья, и намотал его на левое предплечье. Поверх он скрепил все это веревкой и тряхнул для пробы рукой. Не бог весть что, но хоть какая-то защита. Затем пришлось потратить примерно час на изготовление нового рюкзака, поскольку Андрей уже сообразил, что в этом месте нужно подбирать все, что найдешь, пригодится оно тебе в данный момент, или нет. Результат его труда оказался чудовищен на вид, но послужить мог.

Тщательно обшарив всю комнату, Андрей больше не нашел ничего ценного. Оставаться здесь и дальше не имело смысла.