Страница 6 из 6
– Раз так, дам я тебе две вещи. Первая – это совет бесценный. Как услышишь песню котовью, что хочешь делай, только не спи. Коли заснешь, считай, ты пропала. Заворожит тебя Баюн и навсегда оставит спящей в своем царстве.
– А вторая вещь? – с надеждой выпытывала девушка, не слишком доверяя силе первого подарка.
– Подарю тебе еще иглу золотую. – И Хмель, подойдя к Марне, протянул ей толстую острую иголку. – Вещица эта заговоренная. Как только почувствуешь, что больше невмоготу терпеть опутывающую дрему, проколи себе палец, и морок вмиг отступит.
Да только помни, главное – не предметы волшебные, а храбрость твоя. Не бойся Кота, тогда ничего он тебе не сделает.
Сказав это, Хмель направился прочь, но невеста Змиева удержала его, ухватив за полу парчового кафтана.
– Постой. Расскажи хоть, кто ты такой!
– Помнится, мы уже знакомились…
– Больно скупое представление! Выходит, ты обо мне все знаешь, а я должна с незнакомцем разговаривать.
– Ладно, девица, – Хмель ухмыльнулся и присел рядом с Марной. – Что ты хочешь знать?
– Ты слуга Змиев? – затаив дыхание, спросила она.
– Не совсем, – уклончиво отвечал Хмель. – Но можно сказать и так.
– Ты ему подчиняешься?
– Тоже не очень верно, – заметил юноша.
– Что же ты все путаешь да темнишь. Отвечай толком! – потребовала Марна.
Хмель расхохотался, и золотые его глаза блеснули огнем.
– Отвечу, коли не боишься моих слов, – он приблизился к Марне вплотную, отчего ее щеки запылали. – Я обладаю силой великой, но не той, которую ваши колдуны неволят с помощью своих заклятий. Чары мои свободны от пут, их дает мне сама природа. Я хорошо знаю Царя Змеиного. Послан, чтобы помогать тебе на пути. Но дорогу свою ты должна одолеть сама.
Многое я умею: говорить со зверями и птицами, становиться невидимым и являться в чужие сны. Могу заворожить так, что даже имени своего не вспомнишь…
– Не больно-то сложное дело – голову морочить, – фыркнула, отстранившись, Марна. В голосе ее не было страха. Не боялась она даже змеиного взгляда Хмелева. – Я вон тоже, считай, околдовала Лиховрана сердешного.
Внимательно посмотрел на девушку Хмель:
– Ты храбрая, Марна, и упрямая. Пусть же стойкость сослужит тебе хорошую службу. А за Лиховрана не тревожься.
– Ты убил его? – не сумев побороть любопытства, воскликнула девица.
– Не убил, – ответил с уверткой Хмель. – Но в своем нынешнем обличии не принесет он больше вреда людям.
– Хорошо… – у Марны отлегло от души, ведь лесной кудесник не забыл и свое обещание.
– Все ли выведала, что желала узнать? – дерзко спросил Хмель.
– Все. На сегодня… – зевнула Марна. – Завтра приходи снова. Будут еще загадки.
Усмехнулся юноша и молвил:
– Удачи тебе, девица! В сундуке за старым дубом утром найдешь платья заморские – подарок Змия. На вид они тонкие, как шелка, но станут греть теплее твоих шуб. Надевай наряд и отправляйся искать Кота. И береги иголку заветную…
Марна еще раз внимательно взглянула на драгоценный подарок.
– Смотри-ка, здесь слова начертаны… – но когда она подняла голову, Хмеля уже и след простыл.
Глава 3. Кот-Баюн
Одежды, Змием подаренные, и впрямь оказались теплы, но еще были они краше самого дорогого убранства. В резном сундуке в корнях дуба Марна нашла дивное платье из изумрудного сукна, что переливалось и горело на солнце, словно змеиная чешуя. А к нему в придачу – длинный кафтан, легче перышка, подбитый мехом, с меховым же воротником. На самом дне деревянного ларца были припрятаны легкие сафьяновые сапожки, шитые золотом да самоцветами. И напоследок – варежки из тонкой шерсти – не чета Марниным грубым.
Надев все это богатство, девушка почувствовала себя царевною, не меньше. И раз вскоре ей действительно предстояло стать княжною змеиною, то значит, и наряд этот по ней шит.
Проверив еще раз, хорошо ли спрятана заговоренная иголка Хмелева, и погладив крепко спящую на запястье медным браслетом Веретеницу, Марна отправилась в путь.
Чудной казалась дорога на восток, что указали змеи: мир по обе ее стороны был, словно смятые простыни. За одно мгновение леса окрест сменяли поля и луга, выбеленные снегом до самого горизонта. Путница ступала один только шаг, а вдоль тропинки дубы и осины проносились с дикою скоростью.
Но Марна, как велено, не глядела по сторонам, а шла себе вперед, напевая мелодию, не раз слышанную в детстве.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.