Страница 1 из 24
Вступление
Тексты этого сборника рассказов описывают реальность, альтернативную нашей с точкой расхождения в 1996 году. Это означает, что все события до этого года соответствуют нашей истории, а то, что было после содержит значительную долю вымысла. Во многом это привычный нам мир, с узнаваемыми деталями быта, политической картой мира и тому подобным. Впрочем, это тоже верно до определенного момента. Чем дальше, тем различия становятся все сильнее и в какой-то момент описываемое становится чистым вымыслом.
Интернет эволюционировал в Кибернетический Глобус, глобальное цифровое пространство. Робототехника вышла на уровень массового использования. Искусственный интеллект обрел автономность, но не стремится поработить создателей, а просто ищет место в непонятном ему мире. “Горячих” конфликтов становится меньше, что дает возможности реализации крупных инфрастуктурных проектов, например, Магистрали – трансконтинентального транспортного коридора. Впрочем, борьба за геополитическое доминирование не прекращается, просто основные боевые действия смещаются из физической реальности в информационную сферу.
Сборник включает в себя все завершенные на данный момент тексты, кроме романов “Хаос-генератор” и “Декодер”. Первый представляет собой отдельную книгу, а полный вариант второго дорабатывается вместе с другими рассказами. Напомню, что в сборнике АСТ 2005 года “Диспетчер атаки” вышли только первые две части, да и то, недоработанные. Соответственно, это будут 2-ой и 3-ий тома Архивов.
Этот сборник адресован как тем, кто уже знаком с моим творчеством, так и тем, кто нет.
Для тех, кто еще не знаком с текстами, советую начать с коротких рассказов, например, со связки “Медный гвоздь” и “Spook-FM”. Это небольшие вещи и если они вам понравятся, то можно переходить к более крупным вещам “Диспетчеру атаки” и “Конусу тишины”.
Для тех, кто уже читал их и не совсем понимают, что за “Архивы Сквозной Сети” когда всю дорогу это называлось “гейткиперский цикл” немного проясню ситуацию.
В 2006 году я продумал общие рамки сеттинга, в который уместились бы как тексты “гейткиперского цикла”, так и то, что было написано до него. Черновиков и сопутствующих материалов получилось довольно много, и, чтобы это добро не пропало, я придумал общую канву для всего, что было написано. Сеттинг несколько раз перерабатывался и продолжает дорабатываться. Сами тексты, конечно же, будут доведены до завершенного вида. Рассказ “Хибра”, кстати, относится к событиям далекого будущего все той же альтернативной реальности.
Что же такое Сквозная Сеть? Это информационная инфраструктура далекого будущего. Она соединяет материальный мир, информационное пространство, созданное людьми и Основу, то есть ноосферу, “вышний мир”. Соответственно, в архивах содержатся тексты, касающиеся истории Последнего Века и далее. Впрочем, я немного увлекся. Об этих событиях будет рассказано в следующих томах “Архивов Сквозной Сети”.
Для оформления обложки использована иллюстрация к рассказу "Поздний ноябрь 2.0.1.2" Оксаны Романовой (http://old.mirf.ru/Articles/art524.htm).
Трафик-трекер
В гостиничном номере прохладно и пахнет свежим постельным бельем. Шторы задернуты не плотно, бледный свет улицы струится через узкую прорезь. Не снимая высоких шнурованных ботинок, мужчина, прихрамывая, подходит к окну. Дорожная сумка плавно опускается на мягкий ковер. Левой рукой одергивает штору, и свет улицы пробивает безразличие комнаты.
Номер расположен на восемнадцатом этаже здания, что стоит на крутом холме. Фасад смотрит на главную площадь столицы. Противоположную сторону Площади огораживает семь высоких зданий, образующих полукруг. Шесть улиц уходят вверх, разрезая темноту светом фонарей. Саму Площадь пересекает проспект, шестирядная магистраль, соединяющая западную и восточную часть города. На выходные проспект в центре закрывают для транспорта. Горожане любят гулять здесь и по прилегающим скверам. А сама Площадь давно стала местом, где молодежь традиционно назначает свидания.
Так было до недавних пор. Сейчас центр города ощетинился баррикадами. Лавки торчат из ледяных валов вместе с частями заборов, покрышек, арматуры и колючей проволоки. Их возвели две недели назад, после того, как правительство во второй раз попыталось разогнать мирную демонстрацию. Ночной штурм Площади отбили те, кто уже месяц стоит здесь, и горожане, что пришли к ним на помощь. Снег выпал на следующий день. А к вечеру ударил мороз, превратив в лед возведенную за день и залитую из брандспойтов крепость.
Там, за грязно-серыми валами – лоскутное одеяло. Армейские тенты, туристические палатки, деревянные домики, в которых еще месяц назад должны были открыться магазины рождественских сувениров. Яркие огни – это бочки, в которых жгут дрова. Дымят походные армейские кухни. Посередине городка стоит сцена, с которой постоянно выступают ораторы. На двух близлежащих зданиях установлены огромные голографические экраны, демонстрирующие происходящее на сцене и Площади.
Месяц назад здесь стояли те, кто еще верил в силу слова и надеялся быть услышанным. Сейчас – это котел, в котором бурлит ненависть и решимость идти до конца. Слова, призывающие к миру, еще звучат, но с каждым днем призыв к войне становится все громче. Он задергивает штору и садится на кровать.
Он видел это не раз. Другие страны, другие города, но разница только в деталях пьесы.
***
Его дед коллекционировал часы. Древние механизмы, давным-давно убитые электричеством. Стены одной из комнат его квартиры были увешаны этим антиквариатом. Однажды дед снял особенно потрепанный экземпляр и спросил внука: "Что ты видишь?" – "Три стрелки, белый диск и двенадцать цифр. Одна стрелка быстро крутится" – "Вещи немного сложнее, чем кажутся". Потом дед перевернул часы и открыл заднюю стенку. Под ней обнаружились десятки металлических деталей. Дед называл их "шестеренками", "пружинами", "валами" и "подшипниками". Время, до того мерцавшее холодными цифрами электронных дисплеев, превратилось в живую силу. Оно перетекало между шестеренками, наматывалось на валы и скручивалось пружинами.
С тех пор он часто заглядывал к деду в мастерскую. Часы стали главным увлечением детства. Он много узнал не только про пружины и шестеренки. Дед рассказал ему про ключи и тех, кто их крутит, запуская ход вещей. Потом, значительно позже, привычка вскрывать задние стенки предметов превратилась в работу. А еще позже он стал зарабатывать тем, что находил ключников и разматывал причинно-следственные связи, накрученные на замысловатые шестеренки бытия.
Он стал трафик-трекером.
***
За периметр его пустили не сразу. Сначала просветили обычным сканером на предмет оружия. Потом к нему подошел активист, на шлеме которого тусклым огнем мерцала эмблема "Киберсотни". Древний китайский знак "Инь-янь", только вместо точек в части инь красовалась единица, в зоне янь – ноль. Киберсотенец одел сенсорные рукавицы-сканеры. Он выставил руки вперед и застыл. Результаты сканирования отображались на внутренней поверхности его широких "стекол", очков "наложенной реальности". Активист искал импланты, "жучки", любую следящую технику. Наконец, махнул рукой, разрешив пройти.
Хорошие сканеры. На радиобазаре такого не купишь. Эти ребята еще месяц назад не могли и мечтать о том, что получат в руки такое "железо" и "софт". Подарки оттуда, от тех, кто по другую сторону тени. Только с ним эти штуки все равно бы не сработали. Просто потому, что ни на нем, ни в нем нет "железа". Нет нанов, биожучков, распределенных "роевых" систем. Все его импланты – пара пломб в передних зубах верхней челюсти и стандартный нейро разъем на правой руке.