Страница 10 из 80
— Извини меня, я просто…
— Все в порядке! — сказала Джинни с улыбкой. — Детка, ты сможешь завладеть им, я верю в тебя.
— Я не… Хорошо, хорошо, я постараюсь, — призналась Купер, убирая выбивающийся локон пшеничных волос за ухо. — Только если я не буду этого делать — не значит, что ты сможешь, — в ответ подруга просто рассмеялась, схватила книгу и села на стул, чтобы прочитать.
Бетти же покачала согласно головой и подошла к тому месту, где Джагхед внимательно рассматривал редкие книги. Он, не думая, схватил одну их них, и блондинка испуганно вырвала содержимое из его рук.
— Не думаю, что ты готов заплатить за это. Эти книги очень древние. Они, в прямом смысле этого слова, рассыпаются на глазах, — объяснила она.
— А что это было?
— «Сказка о двух городах Чарльза Диккенса» — первое издание в редкой оригинальной обложке. Исторический шедевр, который оценивается в 15 000 $.
— Иисус, ничего себе! Это действительно поразительно!
— Я знаю, — тихо сказала Элизабет, аккуратно поставив книгу на свое место. Она нечаянно встретилась взглядом с Джагом и стеснительно улыбнулась ему. — Пойдем, я тебе кое-что покажу, — внезапно выкрикнула она, взяв его за руку и потянув к столу, которым она недавно восхищалась. — Мы получили это чудо совсем недавно, и я влюбилась в него с первого взгляда.
— Выглядит необычно, а в чем его ценность?
— Это мраморный стол «Carlton House», выпущенный Эдвардсом и Робертсом в 1900 году. Он инкрустирован этой красивой атласной маркетри и кристаллами «Swarovski». Я думаю, что это самое красивое, что я когда-либо видела в своей жизни.
— Это ведь письменный стол? — задумчиво спросил Джагхед, прикасаясь к гладкой поверхности столешницы, ощущая подушечками пальцев леденящий холод мрамора. — Я даже могу представить, как ты сидишь и усердно пытаешься восстановить очередную книгу, сидя за этим столом, — улыбнулся он. — Какова его стоимость?
— Около 3600 $.
— Очень даже неплохо, — произнес он с явным удивлением, внимательно посмотрев на девушку. — Может быть, я даже приобрету его.
— Заткнись, не смешно, — засмеялась Бетти, однако, что-то внутри все-же говорило ей о том, что этот жгучий брюнет еще сможет ее удивить подобного рода поступками.
— Нет, я серьезно.
— Ты действительно купишь его? — выдохнула она. — И ты сможешь себе это позволить? Извини за любопытство.
— Да, да, да и еще раз да.
— Вау, это действительно неожиданно, и, поскольку ты живешь со мной в одной квартире, я полагаю, что этот стол будет находиться у меня какое-то время? Это было бы просто… ничего себе! Но я бы все же предложила бы тебе немного подумать. Не стоит принимать такие серьезные решения за пару минут.
— Хорошо, — Джагхед покорно кивнул головой, а затем поспешил в сторону выхода, на прощание окинув взглядом все небольшое помещение магазинчика, — Если я его приобрету, то буду есть и спать на нем. Теперь, говоря о еде… Я проголодался, может мы отправимся в ближайшее кафе прямо сейчас?
— Ладно, пойдем, — довольно расплылась в улыбке Элизабет, и они вместе отправились на поиски нужного заведения, где можно было бы вдоволь наесться бутербродами, разговаривая друг с другом обо всем на свете.
Довольно прекрасный способ подготовиться к грядущим выходным, ведь девушка чувствовала, что они уж точно будут насыщенными.
***
— Итак, что на самом деле заставило тебя явиться ко мне на работу и пригласить на ланч? — с абсолютно серьезным лицом поинтересовалась девушка, поднося свой диетический сэндвич к приоткрытым губам.
Джонс пытался не наблюдать за плавными движениями своей собеседницы, так как они не на шутку его раздразнивали, и он ничего не мог с этим поделать. Поэтому все, что ему оставалось делать — то и дело попивать через полосатую трубочку свой лимонад и осматривать заходивших вовнутрь посетителей. Это действительно отвлекало.
— Я скучал по тебе, — без лишних колебаний произнес он, и наступила звенящая тишина. Только лишь люди, сидящие за соседними столиками весело обсуждали что-то, тем самым создавая фон.
— Я тоже скучала по тебе, — честно призналась Бетти, чувствуя приятное покалывание где-то в районе грудной клетки. Сколько можно волноваться? В конце концов, так или иначе, это далеко не случайная встреча двух потенциальных влюбленных. Это лишь дружеские посиделки в середине рабочего дня. И он ее сосед, так что, даже если ей бы и хотелось куда-то скрыться от своих надвигающихся эмоций, то она бы не смогла, ведь дома её в любом случае встретит его потертая кожаная куртка. — В последнее время мы мало общались.
— Ну, тогда хорошие новости! Я взял отгул до понедельника, поэтому жду от тебя предложений насчет совместного времяпрепровождения, — услышав подобное уверенное заявление, Купер удивленно уставилась на него. Слишком самоуверенный молодой человек, но именно это и подкупало так, что можно было забыть, как дышать полной грудью.
— Ты… свое свободное время хочешь провести именно со мной?
— Почему бы и нет? — Джаг невозмутимо пожал плечами. — Мне нравится твоя компания. Я, конечно же, мог бы встретиться со своим другом Арчи, но с ним невозможно так открыто флиртовать, так что… — усмехнулся он, и блондинка от такой прямоты немного поперхнулась едой.
— Ты такой… — она лишь закатила глаза в ответ на его самодовольную ухмылку. — Слишком переоцениваешь свои возможности.
— Какие? Разве мне нельзя просто шутить? — конечно, ему было дозволено вести этот двусмысленный разговор и даже, в каком-то роде потешаться, однако его рассыпчатый смех звучал точь-в-точь, как серебряные колокольцы, заставляя все тело девушки буквально содрогаться. А еще Бетти нервозно принялась собирать свои волосы в неряшливый хвост. — Беттс? — и вот уже второй раз за день девушку пытаются вырвать из собственных мечтательных мыслей.
«Он действительно называл меня «Беттс» или мне показалось?» — пронеслось в ее голове, и она решительно облокотилась на стол локтями, дабы продолжить их беседу, развивающуюся в интересном ключе.
— Итак, чем бы ты хотел заняться?
— Ну, я довольно скучный, — сказал Джагхед, вновь пожав плечами. — У меня хорошо получается только спать или смотреть телевизор.
— Спать? Ты это сейчас всерьез?
— Да, ну… спать или не совсем спать, — прозрачно намекнул он, заставив блондинку тотчас же смутиться.
— Ты так раздражаешь!
— А мне безумно нравиться, когда ты наливаешься подобно помидору. Ты же не будешь отрицать такие явные сходства?
— Джагхед! — огрызнулась она, и ее лицо буквально загорелось от нарастающего гнева, который она уже была не в силах удержать внутри себя. — Мне казалось, ты рассказывал мне, что был аутсайдером, которому не нравилось находиться в обществе людей. Теперь же я узнаю, что ты способен флиртовать… Господи… — театрально вздохнула она, подозвав ближайшего официанта и попросив у него счет. Время ее обеденного перерыва неумолимо близилось к концу.
— Ты поверишь мне, если я скажу, что, на самом деле, это не флирт?
— Нет, не поверю, — она подозрительно прищурилась, устремив свой взгляд-прицел прямиком на собеседника. — Или ты собираешься уложить меня в постель, а? Если это так, то знаешь что? Это не сработает.
— Я не знаю, — ЭфПи III никак не мог успокоиться. — Я чувствую, что ты весьма восприимчива к моему природному обаянию, — полушепотом произнес он, покачивая бровями. — Ладно, просто дразню, — Но Купер не была уверенна, что ей не понравилась эта шутка. Черт возьми, она и сама время от времени выпадала из реальности, фантазируя себе бог весть что. — Если ты когда-нибудь переосмыслишь… — добавил он, и Бетти неловко хихикнула, встала из-за стола и передала официанту наличные, чтобы расплатиться за свою часть заказа.
— Ты, так смотрю, снова хочешь вернуться к Эндрюсу? — ее тоненький голос звучал довольно убедительно в этот раз, и выражение лица у Джагхеда тут же переменилось.
— Черт, нет, — воскликнул брюнет, активно жестикулируя. — Я вновь буду хорошо себя вести, — пообещал он и направился вместе с ней на улицу. В этом помещении было слишком уж душно. — Но только, если ты перестанешь быть такой красивой.