Гранат короля Богемии

Касси попыталась убежать прочь от молодого человека, но отчего-то вместо того, чтобы удаляться от него, она наоборот только приближалась. Каждый раз он оказывался прямо перед ней и, несмотря на окружающую темноту, она чётко видела его освещённое лицо с неприятной усмешкой. При этом молодой человек протягивал ей какой-то камень размером с булыжник и говорил: «Возьмите гранат короля Богемии и не преследуйте меня больше». Касси разворачивалась и бежала в другую сторону, но молодой человек снова оказывался перед ней и снова возмущённо протягивал ей булыжник, отчего-то именуемый гранатом. Ну, что за наказание!

Потом всё вокруг потемнело, а стены совсем надавили на неё. Сквозь пелену она увидела, как молодой человек потянулся к ней, и её словно обожгло от прикосновения.

Девушка вдруг проснулась и с чувством беспокойства включила свет. С ужасом она посмотрела на то место, где её коснулся молодой человек. По руке у неё полз паук.

Касси с криком вскочила и стряхнула с себя насекомое.

– А! Кошмар какой! – повторяла она, не в силах успокоиться. – Мерзость!

Девушка не представляла, как сможет снова уснуть в таком неприятном месте. Но усталость всё же взяла своё.

Глава 3

«Пражская легенда гласит о рыцаре, обречённом на вечные ночные странствия по улицам Старого города. Рыцарь появляется на белоснежном коне, а в руках держит свою голову. При этом он просит прохожих освободить его душу. Но для этого нужно потрудиться. Необходимо схватить меч рыцаря и поразить им самое сердце скитальца. Тогда рыцарь будет освобождён. До сих пор никому этого не удавалось. Так рыцарь и ездит по улицам ночной Праги в поисках отважного спасителя».

Пражская легенда

Под утро Касси забылась беспокойным сном и, проснувшись от привычного звонка будильника, резко села на кровати.

«Опять на работу», – снова недовольно пронеслось у неё в голове.

Девушка огляделась и поняла, что она не в Москве, а в Праге в законном отпуске.

«Как хорошо! Как здорово, что я могу отдохнуть», – весело потянулась она.

Когда её сознание заработало, то принесло ей нерадостную мысль. Будь её воля, она бы повалялась в кровати подольше, но звонок будильника явно свидетельствовал о том, что у неё было дело. Касси должна была отправиться на поиски Эдуарда, и именно для этого она и вынуждена была подняться так рано. Она надеялась увидеть тот момент, как приятель Аннет будет выходить из гостиницы и проследить за ним.

Не в силах отделаться от навязчивой мысли «зачем ей это надо», Касси добралась до нужного ей места и заняла выжидательную позицию. Она устроилась на другой стороне улицы и принялась, зевая, наблюдать за дверью гостиницы. Время шло, Эдуарда всё не было, а девушка всё больше жалела о том, что пропустила положенный ей завтрак из-за того, что так рано поднялась. Сидеть на выступе какого-то дома было не очень удобно, а сидеть ещё и голодной было совсем неприятно. При этом её стало тянуть в сон, который за отсутствием еды потребовал организм. Ситуация становилась опасной.

«И к чему такие лишения!» – повторяла про себя Касси, ловя равнодушные взгляды прохожих.

А ведь хорошо ещё, что было утро, а не ночное время суток. Ведь тогда бы ей к тому же стоило опасаться и за свою репутацию. Да и призраков ничего не стоило встретить.

«Безголового призрака», – мысленно добавила Касси, вспомнив, как читала о пражской легенде.

К счастью, утром никакие всадники без головы ей не грозили, так что единственным её врагом был голод. Касси только начала постигать азы шпионской деятельности, и на своём опыте уяснила одно правило: никогда не ходи на задание, не позавтракав.

Но поскольку шпионов Касси раньше видела только в фильмах, то и об их поведении она имела весьма поверхностное представление.

Голодная девушка уже была готова съесть взятую с собой для конспирации газету, и, чтобы уберечь себя от такого шага, она всё же решилась отлучиться в магазинчик неподалеку. И вот именно в тот момент, когда Касси уже направилась к вожделенной еде, и появился долгожданный объект. Девушка прощальным взглядом окинула влекущую её витрину со свежей выпечкой и целиком сфокусировалась на молодом человеке. На всякий случай она сверилась с фотографией, которой её снабдила Аннет и пришла к выводу, что из гостиницы вышел именно Эдуард.

«Ну, вот и началось приключение», – вздохнула Касси и последовала за молодым человеком.

Эдуард зашёл в трамвай, и девушка поднялась вслед за ним, похвалив себя за то, что предварительно обзавелась билетиком. Зайцем путешествовать ей никак было нельзя. Если бы её остановил контролёр, она бы не только заплатила за штраф, но ещё и привлекла бы к себе внимание, что могло провалить всё её дело. В роли шпионки она должна была быть незаметной, а также предусмотрительной и ловкой. С наличием последнего у Касси были некоторые проблемы, особенно это стало понятно, когда девушка, запнувшись за ступеньку трамвая, ударила ногу и плечом толкнула дверь. Всё это происходило молча, ибо, боясь привлечь внимание, Касси сдержала все свои русские ругательства, ограничившись лишь болезненным мычанием. К счастью, Эдуард даже не обернулся и не придал никакого значения небольшому инциденту позади себя.

Потирая ушибленное место, Касси уселась в конце трамвая и уткнулась в газету, несмотря на то, что та была на чешском. Этого языка девушка не знала, но она и не стремилась читать, ведь её главной задачей была слежка за Эдуардом, за которым она краем глаза постоянно наблюдала. Это был молодой человек спортивной комплекции, стройный, широкоплечий, совсем такой, какие нравились Аннет. А Касси не рассматривала его как мужчину. Для неё он был парнем её подруги и объектом наблюдения. У неё было задание из штаба, возглавляемого Анной, с которым она надеялась справиться как можно быстрее. Тогда она сможет забыть и его, и все шпионские уловки, к которым ей пришлось прибегать.

Простившись с трамваем, чьи ступеньки помогли Касси заработать большой синяк, девушка продолжила следовать за Эдуардом, держась от него на некотором расстоянии. Вскоре, однако, молодой человек остановился у одного из зданий, и Касси вынуждена была сделать тоже самое. Спрятавшись за столб, она пожалела, что её комплекция не позволяла ей остаться полностью скрытой от чужих глаз за столь узкой преградой. Снова прибегнув к помощи всё той же газеты, Касси подумала, что вполне могла бы проделать в ней дырки, чтобы легче было наблюдать за молодым человеком. Глядя в газету, она могла бы одновременно видеть и Эдуарда. Однако посмотрев на это с другой стороны, девушка пришла к выводу, что представляла бы собой странное зрелище – девушка с газетой и дырками в ней. Это бы вызвало подозрение.

Пока она так размышляла, её объект совершенно неожиданно оказался в обществе незнакомой женщины.

«Что!» – чуть не подпрыгнула Касси.

Она-то думала, что её поиски будут безрезультатными, ведь если Эдуард вышел из гостиницы один, значит, у него не было спутницы и, следовательно, Касси могла быть спокойна. Она почти уверилась в том, что молодой человек был верен своей подруге. Но нет. Он приехал в Чехию для того, чтобы встретиться с женщиной. Касси окончательно разуверилась в порядочности всех мужчин. Бедная Аннет.

И всё же… всё же оставалась надежда на то, что встреча Эдуарда с женщиной носила исключительно деловой характер. Хотя какие ещё дела у него были в Чехии, когда он, как сказал Аннет, поехал отдыхать. Возможно, конечно, что на работе ему поручили что-то, и он решил совместить дела в Праге с отпуском. Но всё это были лишь предположения. Для того, чтобы проверить их, Касси необходимо было продолжить слежку, что она и сделала. Она последовала за ними в кафе и только тут вспомнила, что хотела есть. Ей бы сейчас за столик, да заказать булочку с джемом, а, может, даже и с шоколадом!

Но нет. Дело для неё было превыше всего. Поэтому Касси, горестно сглотнув, поняла, что останется голодной. Как она могла есть, когда рядом Эдуард с незнакомой женщиной вели беседу о чём-то, что ей обязательно надо было услышать. Идея сесть за соседний столик была тут же отвергнута ею в силу нескольких причин. Во-первых, ей пришлось бы что-то заказать, а занятая поглощением пищи, она не смогла бы расслышать интересующий её разговор (заказать и не есть было в данный момент для голодной и вымотанной девушки неприемлемо), и, во-вторых, она не хотела, чтобы её заметили. Сидя рядом, она обязательно запомниться им, и в последующем Эдуард легко её узнает. Пожалуй, ей стоило как-то изменить внешность или хотя бы замаскироваться также как и женщина, за которой Касси следила. Об её внешности трудно было составить представление из-за тёмных очков и шарфа, которые хорошо скрывали её от любопытных глаз. Что же это была за женщина и зачем она встречалась с Эдиком?