Страница 2 из 12
– В нашем жестоком мире никому нет дела до бедной девушки, нуждающейся в мужской помощи, – недовольно бурчала себе под нос Кассандра, разочарованно смотря на идущего впереди молодого человека. – Никто не поможет, джентльмены кончились.
Этот молодой человек шёл не спеша, держа в руках лишь небольшую дорожную сумку, и постоянно отчего-то оказывался впереди девушки, то и дело переходивший на бег и гремя сзади чемоданом. И отчего такая несправедливость, из-за которой сильные мужчины в расцвете лет шли почти налегке, а девушки вынуждены были плестись с огромными сумками, в которых, большую часть места занимали вещи, призванные служить привлечению этих вот самых мужчин!
«Вот, пожалуйста, образец типичного неджентльменского поведения, свойственного всем представителям мужского пола почти без исключения, – думала о незнакомце раздосадованная ситуацией Касси. – Что за несносный человек! Идёт так легко и непринуждённо, а рядом с мучениями тащится, между прочим, не лишённая очарования, девушка!»
Ещё одна её подруга Марго вероятно тоже осудила бы подобное поведение, ведь в её любимых прошлых веках рыцари спешили на помощь Прекрасной Даме. А нынче всё было наоборот. Вот до чего довела эмансипация!
Если не считать неджентльменского поведения, в котором Касси сгоряча его обвиняла, у незнакомца других недостатков она не нашла. Судить о нём она могла только лишь по внешним признакам, и то, что она видела, ей понравилось.
Однако Касси спешила на регистрацию, а молодой человек – по своим делам. Но судьба всё же пересекла их пути. Девушка, задумавшись, загляделась на молодого человека и не заметила, как упала её кофта, о которую она не преминула запнуться. Сумка рухнула на пол, а тяжёлый чемодан на двух колёсиках придавил её саму. Неприятное положение для человека, спешащего на регистрацию. Ругая собственную неуклюжесть, девушка в то же время поняла, что хоть в этой ситуации она не была оставлена. Молодой человек, которого она уже успела обвинить в полном отсутствии джентльменского поведения, вероятно, услышал шум от падения, сопровождавшегося грохотом свалившегося чемодана, и в два шага оказался рядом.
Её герой помог ей подняться, и Кассандра, рассмотрев его как следует, поняла, что вблизи он даже лучше, чем издалека. Девушка неосознанно поправила прическу, которая могла растрепаться от падения и пожалела, что предстала перед ним не в самом лучшем виде, да ещё и придавленная чемоданом. Касси улыбнулась ему, но в ответ услышала совсем не то, что ожидала. Этот привлекательный молодой человек вместо того, чтобы поинтересоваться её самочувствием или, на худой конец, пожелать ей быть осторожней, произнёс, по её мнению, нечто совсем непривлекательное:
– Это был не лучший способ обратить на себя моё внимание, – сказал он, усмехаясь.
От неожиданности, словно как от пощечины, Касси выпустила свой чемодан из руки, и он снова рухнул на пол. Похоже, что у чемодана этот день был полон испытаний.
Вдобавок ко всему с её руки свалился и браслет, представлявший собой большое железное кольцо. Он был велик девушке и не особенно красив, но Касси ни за что бы не рассталась со своим талисманом. Она бережно вернула браслет на своё место и уже после этого занялась остальными вещами.
– С какой это стати мне нужно пытаться привлечь внимание незнакомого человека! – возмущённо фыркнула девушка, в очередной раз, поднимая чемодан, беря сумку и засовывая кофту подмышку.
Она скорее умрёт, чем признается ему, что ещё недавно её посещали подобного рода мысли.
Молодой человек лишь пожал плечами в ответ на гневное высказывание Кассандры и продолжил свой путь. На то, что он поможет ей дойти до стойки регистрации, до которой ей оставалось уже рукой подать, не стоило и надеяться. Девушка была так разъярена реакцией незнакомца на своё падение, что забыла о всякой благодарности, которую должна была испытывать к нему за то, что он помог ей подняться.
«Вот грубиян, – гневно сверкая глазами в сторону удаляющегося молодого человека, подумала Касси, борясь с желанием размахнуться и бросить чемодан (всё-таки чемодан тяжёлый) если не в него, то хотя бы на пол, но она побоялась, что ещё одного падения её бедный чемодан не выдержит, и потому постаралась держать себя в руках. – А с виду такой приятный человек!»
Кассандра с горем пополам доковыляла до стойки, где уже заканчивалась регистрация и боковым зрением увидела, что её «грубиян приятной наружности» отправился в другую страну. Тут их пути расходились. Он летел в Австрию, причём бизнес-классом, а она в Прагу более экономичным путём.
«Ну, вот и отлично, – нервно сжимая свой билет, подумала Касси. Я ведь еду искать жениха Аннет, а не для того, чтобы найти собственного. И вообще… Не очень-то и хотелось продолжать знакомство с таким невоспитанным, грубым, да ещё и вдобавок самонадеянным типом, возомнившим, что я готова пойти на любые жертвы, лишь бы он обратил на меня внимание».
И самое обидное было то, что она себе лгала. На какие-то жертвы она была готова пойти. И её судьба это поняла и, улыбнувшись, готовила для неё сюрприз.
Глава 2
– Смотрите, вот земля, которую мы искали. О ней я говорил вам и её обещал вам. Это наша земля обетованная, изобилующая мёдом, богатая зверем и птицей. Здесь всего у вас будет вдоволь. На такой земле устоим мы против любых отрядов. Вот перед вами земля, которую вы искали! Только нет у неё имени.
– Твоим именем пусть зовётся она! – воскликнул Старейшина.
Преклонил колени растроганный волей народа воевода Чех и поцеловал землю, новую отчизну своего племени.
Старинные чешские сказания
Самолёт взмывал в небо, поднимаясь всё выше и выше и оставляя за собой тысячи маленьких людей, спешащих по своим делам. Настроение у Кассандры за последнее время нисколько не улучшилось, а стало только тоскливее. Во-первых, самолёт из-за грозы был задержан, и бедные голодные пассажиры почти два часа сидели в салоне авиамашины, ожидая своей участи. За это время Касси успела уже несколько раз проклясть тот момент, когда решила лететь бюджетными авиалиниями с враждебно настроенным персоналом.
К тому же девушка вспомнила молодого человека в аэропорту и вспомнила совсем не добрыми словами. Его унизительное замечание, сопровождённое насмешливым и даже несколько отдающим презрением взглядом, всколыхнуло в душе у Касси бурю чувств. В голову полезли мрачные воспоминания о пережитых ею предыдущих неудачах с лицами противоположного пола, что в итоге так расстроило девушку, что она готова была разреветься.
Кассандра уткнулась в старый журнал и не поднимала головы, чтобы соседи по самолёту не видели тех слезинок, что непозволительно резво решили скатываться по её щеке. Должно быть, она представляла собой довольно забавное зрелище, ибо рыдала над статьёй, рассказывающей о прошедшем бракосочетании какого-то очередного принца.
– Мне так жаль, что мы потеряли такого холостяка! Но я думаю, не стоит убиваться по этому поводу, – не удержалась от замечания сидевшая рядом женщина.
Осознав комичность ситуации, Касси подавила смешок и улыбнулась.
– Почитайте лучше вот это, – протянула она ей путеводитель по Праге.
Касси поблагодарила и отказываться не стала. Только сейчас она поняла, что подготовилась к поездке из рук вон плохо. Она слышала, что в Чехии столько всего интересного, но даже не удосужилась разработать маршрут путешествия. И как же она собиралась изучить Прагу и её окрестности! Все её мысли были заняты поручением подруги, и она, мучимая предстоящим заданием, забыла о себе.
Касси с энтузиазмом стала изучать данную ей на время полёта книгу и сформировала в голове небольшой план своих прогулок по городу.
«Прочь все печали и расстройства», – сказала себе девушка.
Она летит в Прагу навстречу новым впечатлениям!
Однако первые её впечатления оказались не очень приятными. Автобус доставил её и ещё группу несчастных с того же задержанного рейса в отель, который не оправдал возложенных на него надежд. В маленькой комнате под самой крышей не было даже шкафа. Как такое безобразие можно назвать четырёхзвёздочным отелем?