Страница 1 из 3
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.
Печь-живинушка
В некотором царстве жила-была бабушка Фрося. Жила она одиноко, сверстников не знала, детей не привечала, а в общем – сторонилась всех и вся. Говаривали, колдуньей она сделалась ещё в детстве. А этого дела и посейчас добрые люди ой как не любят! Хотя и интересуются втихомолку.
Не было такой хворобы, что от бабы Фроси схоронилась бы. Шепоток, шепоток, да щепотка травушек – вот болячка и покинула тело. Ни разу ещё не болела бабушка, а только старилась понемногу из года в год. Может, она, окромя себя, и кого другого лечила-исцеляла, да где нам про то прознать! Доподлинно известно, что себе колдунья вечное здоровье наколдовала.
«Огурцы что-то уж больно кислят!» – хрустнет, бывало, старушка зелёным пупырчатым овощем, скривит морщинистое личико да и сплюнет недовольно. Глянет на небо, заговор кое-какой побубнит – вот тебе и дождичек накрапывает! А после дождичка огурчики ай какие вкусные да свежие! М-м-м!
Долго-предолго жила баба Фрося на свете. Уж и журавли в небе не летали, и каш не варили мамы по утрам, и даже комары на людей летним вечером не бросались – всё бабка-колдунья жила! Бессмертной стала. И глаза её зоркими оставались, и ум-разум ясным, и кости крепкими. Только тело было покрыто морщинами.
И вот однажды надоело бабке видеть в серебряном зеркале таковое своё отражение. Хочу, говорит, быть молодою девицею, пригожею да свежею, как яблочки в моём саду! Уж она и заклинание новейшее сотворила, и за травами особыми в полночь на кладбище в длинной рубахе бегала, и правые ножки белых лягушек семнадцать секунд в сонном меду варила! А всё без толку! Не действовал заговор!
«Да что ж такое?» – обеспокоилась старушка. «Али уж я силушку теряю?» Страшно ведь, когда силушку теряешь. Будто жизнь бурлящая по капле из тебя вытекает. И видишь прореху, и залатать её спешишь, ан нет, не помогает, дряхлеет могучее тело.
Жутко сделалось бабушке Фросе. За советом-то не к кому бежать! На болоте леший Ванька уж два века как не жил; Яга – двоюродной тёти пятого мужа сестра – в прошлом столетии ещё переехала поближе к Окияну. А более и знакомых-то у бабы Фроси не осталось. Теперешних людей она в глаза не видывала. Может, вообще люди вымыслом стали, кто их знает. Может, таковых вообще нет более. Во все времена были среди них легенды, а от легенды до вымысла…
День ото дня кукожилась бабка. Всё глубже становились морщины, всё темнее кожа. «Старею». Печально глядели глаза.
И вот как-то бродил её взор по избе, да вдруг наткнулся на высокий предмет на кухоньке. «Ах вы, дни мои золотые…», – гундосила грустнющая колдунья. «Ой! Что за диво? Откуда ж это? И как называется? Зачем?» – вопросы так и сыпались из сморщенных старушачьих уст.
С большой неохотой поднялась баба Фрося с пышного кресла-кувшинки. Пошла в тёмный угол, красиво драпированный вековой паутиной. Ткнула скрюченным пальцем. «Больно!» Высокая штуковина оказалась твёрдой. «А когда-то она была ещё и белой». Таковой резонный вывод бабка сделала, изучив место, в которое ткнула пальцем. Оно слегка посветлело после смелого деяния колдуньи.
«Итак, что мы имеем в остатке? Молодости мне не видать, как своих… мужей. А ещё какая-то штукенция затесалась в избу. И главное, когда? Когда это было-то? Могла ли я сама добровольно купить, наколдовать, притащить откуда такой странный непонятный предмет?» А в ответ – тишина…
Вся извелась старушка. Уж как ей хотелось снова молодой быть! И так жаль ей себя стало, что не выдержала она, прослезилась, а там и расплакалась. Долгие дни и ночи раздумий последние силы из её крепкого тела забрали! Устала бабушка. Всхлипнув горько, уснула…
И привиделся ей дивный сон. Будто молодая она, вся свежая и румяная, бежит босиком по зелёной мягонькой траве, кружат бабочки да божьи коровки, и тепло такое повсюду разлито! Впереди видит белую свою избу, но тоже юную, чистую, просторную, с прозрачно-голубыми стёклами, кружевными сахарными занавесками. Нежной горлицей впорхнула она внутрь – а там, в большой-большой комнате, возле гладкой-гладкой стены, стоит… печь! Печь-матушка! Высокая, добротная, манящая ароматными пирогами и сытными щами! А какое тепло было возле печи! От солнышка вона как жарко, но тут – другое тепло. Живое. Будто маменька склонилась над своим спящим дитяткой, баюкает его, едва гладит лёгкой ладонью бархатный лобик…
Проснулась бабушка. Глядит в потолок, а по щекам дряблым слёзы бегут. «Где ж это я была? Кажись, спала. Ужо и позапамятовала, что значит спать. Многие лета не спала, всё колдовала, здоровье укрепляла. А на что? Красы моей нету больше… Однако ж не то меня сейчас печалит, иная дума тяготит сердце. Что же я видела?»
Стоп! Баба Фрося аж подскочила на своей пуховой кувшинковой перине. «Печь! Вот что это такое – печь!!! А откуда же она взялась в моих хоромах?! Неужто завсегда туточки стояла?!»
Ошеломлённая непривычным ходом мыслей, бабушка неспешно подошла к печи. Погладила шероховатую стенку. «Не худо бы тебя помыть…», – промелькнула в мозгу хозяйственная затея.
«Фу ты, глупость какая! И чего толку мыть эту печь? Только силушку расходовать. Колдовство переводить. Что с того, что знаю я теперь название? Ну печь и печь. А что она делает-то? Чего может?»
Плюнула в сердцах баба Фрося да и пошла в огород дынные помидоры вкушать.
Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается.
День за днём, неделя за неделей прошло ещё три столетия. Совсем постарела бабка. Уж и зеркало серебряное разбила на мильон кусочков. Скорбью покрылося её сердце, а от тяжких дум совсем невесело жить стало.
Снова грусть-тоска сморила колдунью. Вновь прилегла она на пуховую перину. Только голова коснулась атласной подушки, как уж пожаловало сновидение.
…Маменька, стройная, красивая, звонко смеётся и ласково по головке дочурочку, малютку Фросечку, гладит. Согнула гибкий юный стан – и в нутро печи заглянула. Зачем бы? Ах, вон оно что! Маменька достаёт из печи тонкий стальной противень, полный румяных пирожков! Яблочных! Какой аромат по избе! А самое чудное вот что: лицо маменьки такое свежее! Такое румяное, молодое да гладкое! И улыбка такая тёплая! Будто бы вовсе нету во всей безграничной Вселенной ни слёз, ни грусти, ни потерь, ни тоски, а только вечная молодость, изобильное счастье, истинная любовь, цветущая радость и благоухающее здоровье!
В тоске проснулась баба Фрося. Вот оно что, вот в чём смысл и тайна печки! Она красу множит, морщины стирает!
Скупая слеза заскользила по увядшей щеке. «Как жить-то таперича? Что же мне сделать, чтоб таковое чудо творить, каковое я во сне видала? Как мне такою же молодою сделаться, как матушка моя, во сне увиденная?»
Не самые высокие думы владели бабушкой-колдуньей, помышляла она только о внешней красе и ничего окромя неё не желала подмечать. А потому никакой информации себе в помощь найти не могла.
Глянет ли в старую поваренную книгу, ещё на листах капустных написанную, – нет искомого. Рецептов в ней уйма: и щи-борщи, и пироги земляничные, и котлеты жабьи, и варенье воздушное глазированное – всё есть! Обратится ли к «паучьей сети» (когда-то её интернетом прозвали), пощёлкает по спинкам мудрых видимых и невидимых пауков, – ну нету ничего!!! Одни только улыбающиеся мордахи зверей, птиц да насекомых!
И так стало пусто и грустно бабушке Фросе. Куда бежать? К кому обратиться? Вспомнилось ей, что когда-то стояли на земле библиотеки – но за столько сотен лет уж давно они истлели, не говоря уж о хранимых ими книгах…
Бегала-бегала колдунья, запыхалась от трудов праведных. Аж сердце её застучало непривычно громко и властно. «Ох, года мои, года! Шалишь, правое предсердие, шумишь, левый желудочек!» И тут, вспоминая всю эту анатомию и физиологию, подумала баба Фрося впервые в жизни: «А что, если спросить мне у них, у предсердий этих да у аорты? Они со мной вроде как дружат, всю мою жизнь мы вместе неразлучны, может, они что подскажут?»