Шаг в неизвестность

— Не то слово, — кивнула Эшли, глубоко вздохнув. — С ними нужно постоянно гулять, чего я себе позволить не всегда могу. Так что приходится иногда приглашать андроида. Все чаще и чаще в последнее время, — как-то слишком задумчиво и тихо произнесла девушка.

— Она такая спокойная, — уверенно отозвался андроид.

— Вообще, хаски достаточно мирные по отношению к людям. Их как охранных собак не используют. Но… Многие об этом просто не знают. Неудивительно, что она от тебя даже не отошла, — Эшли с удовольствием рассказывала факты о своей собаке, заметив, что Коннор всерьез заинтересовался этой темой.

— У тебя были такие холодные руки, Коннор, — вдруг вспомнила Эшли его недавнее прикосновение, когда он помогал ей подняться.

— В самом деле? Это все стресс из-за работы… — серьезно проговорил андроид, специально потирая ладони. На самом деле, он слегка разогнал тириум, чтоб сделать кожу теплее.

— Понимаю, — тихо отозвалась та. — Как проходит ваше расследование?

— Никак, пока что трудно о чем-либо говорить, — резко отозвался собеседник.

— Коннор, как ты себя чувствуешь? — этот вполне очевидный вопрос вызвал волну негодования у андроида.

Полицейский тотчас вспомнил ранее заданные самому себе вопросы. Он внезапно остановился и обернулся на Эшли. Та, в свою очередь, сделала то же самое и застыла с немым вопросом на лице.

— Почему ты за мной поехала тогда? — быстро спросил Коннор. Он протараторил фразу так скомкано, что вызвал у Эшли недоумение вперемешку с настороженностью.

Андроид был готов сканировать ее эмоциональное состояние после каждого вопроса.

— Я не могла поступить иначе, — спокойно отозвалась девушка после долгой паузы.

Ее биоритмы слегка ускорились, но не походили на волнение. Скорее, это напоминало интерес к развивающейся беседе.

— Ты показался мне безнадежно подавленным. А сказанные тобой слова, поведение и ранее пережитый стресс сложили всю картину воедино, — она развела руками. — Я захотела проверить…

Ни единого изменения в ее ритмах. Она была абсолютно спокойна, что по непонятным причинам вызвало еще большую внутреннюю агрессию у Коннора. Внешне он пока держался.

«Но так ведь не бывает. Неужели ты сделала это из жалости к совершенно незнакомому человеку?! Что тобой двигало?!»

— Я тогда понял, что ты хотела меня спасти. Но зачем? — его голос звучал слишком формально, будто в данный момент он находился с ней на допросе.

— Не люблю самоубийц, — достаточно холодно отозвалась та, что еще больше усилило негодование у Коннора внутри.

По-прежнему никаких изменений в ее биоритмах.

Либо ей все равно, либо она очень хорошо владеет своими эмоциями, не демонстрируя их вовсе. Но замаскировать их можно визуально, однако, все равно в теле должна происходить какая-то реакция. Хоть что-то.

«Странно. Быть может, она уже догадалась, что я андроид и все намерено скрывает, зная о нашей способности к сканированию? Неудивительно, если так… К тому же, у нее два медицинских андроида в подчинении, которые умеют делать подобные манипуляции…»

— Эшли, — Коннор пристально изучал свою собеседницу с нескрываемым интересом. — Я ведь тебе никто. Зачем так заморачиваться?!

Девушка замолчала.

И снова тишина в биоритмах. Ее сердце монотонно билось в груди. А глаза отдавали холодом.

«Молчит и при этом ничего не испытывает! Подобное поведение наблюдаю впервые. Как ей удается провернуть такое и держаться достаточно долго?»

Коннор одновременно испытывал удивление и восхищение от подобной реакции на свои провокационные вопросы. И в то же время, он немного потерял уверенность в себе, так как не мог проконтролировать ситуацию.

Информация напрочь отсутствовала.

— Эшли… Я задал вопрос, — немного требовательно произнес андроид.

— Я подумала о Хэнке, — ровный голос девушки привел Коннора в недоумение, и он окончательно растерялся. Однако же, андроид заметил, как сильно расширились зрачки врача. Пошла реакция.

— Мы проверили данные… — продолжила девушка холодным тихим голосом. — У Хэнка никого нет из родственников. И тут появился ты, назвавшись его близким другом.

Биоритмы девушки, наконец, стали ускоряться. Выработалось некоторое количество адреналина, который разогрел кровь и спровоцировал сердце биться быстрее. Дыхание участилось. Взгляд продолжал источать холод. Зрачки сузились – добавилось подозрение.

Все говорило о нарастающем раздражении. Но этот факт скорее расстроил Коннора, ибо не такой реакции он ждал.

— Я столько раз сталкивалась с подобными случаями, — ее голос наполнился горечью, — многие бросали своих тяжело или безнадежно больных родственников. В крайних ситуациях случались самоубийства. Люди не справлялись со стрессом. Я очень хорошо знакома с таким поведением. Этот отрешенный взгляд, бессвязная ахинея про безнадежность жизни… — девушка толкнула Коннора ладонью в грудь, словно упрекая его за вероятный поступок. — Я не хотела, чтоб ты закончил так же… Мне показалось, что ты сильнее этого.

— Хочешь сказать, что ты уже кого-то спасала и раньше?! — требовательно произнес Коннор, сделав большой шаг навстречу девушке, будто нападая на нее. — Ты подрывалась в ночи за кем-то, чтоб не дать ему совершить самоубийство?

— Да! — довольно громко ответила Эшли, не двинувшись с места.

Ее биоритмы слились в единый быстрый танец, провоцируя все больше внешних изменений. Зрачки вновь расширились, а на щеках выступил едва заметный румянец.

— И что? Спасла? Кто это был? Мужчина или женщина? — провокационный вопрос остался без ответа.

«Да какая к черту разница, кто это был?» — Коннор вдруг мгновенно убрал всю свою внезапно проявившуюся внешнюю агрессию, ощутив некоторую вину за резкий и ничем неоправданный поступок. Ситуация и впрямь походила на допрос. Будто, андроид всеми силами пытался выбить из девушки некое признание. Зачем весь этот спектакль?

Эшли шумно выдохнула и прищурилась. Ее сердце выдало результат в 117 ударов в минуту.

— Чего ты добиваешься, задавая мне эти вопросы? — вызывающе произнесла она.

— Хочу понять истинную причину такого поведения, — невозмутимо признался полицейский.

«Пора заканчивать это издевательство. Словно я поменялся с ней местами. И теперь сам не могу остановить эту провокационную череду вопросов».

Эшли ничего не ответила. Она ненадолго закрыла глаза и выдохнула.

— Я лишь выполняла свою работу, — вновь безразличие и холод внутри и снаружи. — Я врач! И моя работа – спасать чужие жизни. Даже против воли человека. Если это в моих силах.

Все ее биоритмы быстро обрели спокойствие.

«Как она это сделала?!»

— Я замерзла, — отозвалась девушка, запахнувшись в пальто. Было видно, что она попросту оборвала диалог, или же похолодела от стресса. По крайней мере, андроид ничего похожего на замерзание не уловил, даже пара изо рта пока не наблюдалось.

Коннор сейчас ощутил сильную неловкость, а чувство вины еще больше разъедало сознание. Андроид мысленно обложил себя ругательствами в три этажа.

«Зачем я вообще полез с расспросами? Какая разница, почему она тогда пришла. Хотя… Нет. Ее импульсы… Как умело она контролирует свой разум, словно она… андроид…» — он быстро мотнул головой в сторону, отогнав от себя подобную мысль, посчитав ее бредовой.

— Прости, сам не понимаю, что на меня вдруг нашло, — виновато прозвучал андроид. — Издержки профессии – все подвергать сомнению и докапываться до сути.

— Ничего страшного, — тихо произнесла Эшли. — Но я действительно замерзла. И к тому же, поздно.

Она уже направилась в сторону выхода.

— Проводить тебя? — тихо предложил андроид, устремившись вслед за Эшли. — Ты ведь живешь ближе отсюда.

— Ты прав, — девушка улыбнулась Коннору, — Но выдержит ли твоя собака столь долгий вечерний моцион? — явную издевку Коннор быстро проглотил и едва заметно улыбнулся.

— Всегда есть такси, не так ли? — совершенно спокойно отозвался андроид.

— Тогда пойдем. Ничего не имею против такого дружеского предложения, — улыбнулась Эшли, пожав плечами.