Страница 5 из 14
- Остальные безопасники хотя бы спят по очереди, - проворчал ученик. - И я в том числе! А вы!
- Позже. Что с освобожденными рабами и арестованными пиратами?
- Допросы идут. Там два десятка пиратов и полсотни человек, что были в трюме.
- Кому понадобились рабы, если ни у нас, ни на Рапи́ри рабства нет? - снова потер виски Рийс. Он дошел до того, что зелья профессора Дин на него не действовали.
- Получается, рабство есть на островах - предположил молодой человек.
- На тех самых, что прочесывает Яброрро со своими студентами?
- Именно. Похищают крепких молодых мужчин. Особенно ценятся те, кто имеют представление о крестьянском труде. Остальные отправляются в шахту что-то добывать. Женщин захватывают лишь тех, у кого есть магические способности.
- Значит, кто-то окопался на островах... Ну, что ж. Положение удобное. Архипелаг большой и практически необитаемый. Удобно скрываться. И... Раз есть необходимость заниматься сельским хозяйством, значит, это длится достаточно давно ...
- А так же это говорит о том, что их, скорее всего, много. Плохо....
- А то. Среди освобожденных кто-нибудь показался тебе подозрительным?
- Девчонка одна мне не понравилась, - через некоторое время проговорил Бер.
- Чем?
Интуиции преемника Рийс доверял всецело. Бер пришел к Рийсу сам. Просто пришел и...остался. Не старался выделиться, заслужить доверие, как другие. Ничем примечательным на тот момент этот студент не отличался. Но он его взял, поддавшись какому-то непонятному, внезапно нахлынувшему чувству. И вот уже десять лет Бер Арлан тенью был рядом. Очень проницательной тенью...
Молодой маг задумался перед тем, как ответить на вопрос. Он вообще не торопился разбрасываться словами.
- Девчонка ведет себя...как-то слишком. Обличает много, - сказал он, наконец. - Остальные - пришибленные сидят. Все никак прийти в себя не могут. И поверить, что все обошлось. А эта...
- Показывай, - Рийс вскочил, но тут же пошатнулся.
- Может...
- Давай ее сюда. После допроса - пойду, сдамся профессору Дин. Может, разрешит своему питомцу меня укусить. И я, наконец, сдохну. Голова хоть болеть не будет.
- При всем моем уважении, магистр, я бы поставил не на зверька...
- Бер! Ты хочешь сказать, что если ядовитый зеленый болотный опоссум меня цапнет...
- Конечно! Крыса сдохнет раньше.
Они вышли из башни на крышу. Рийс жадно вдохнул морской ледяной воздух. Потянулся.
Небольшой - по сравнению с академией - черный замок на утесе в народе называли замком Граха. Ручные и безобидные сегодня, когда-то эти величественные магические существа были подобны стихиям.
Жители близлежащей деревни с красноречивым названием «Грахова впадина» утверждают, что площадка, на которой сейчас стояли маги, любуясь морским пейзажем, была построена бывшим владельцем специально для летающего льва.
Согласно легенде, хозяин замка похищал в деревне девиц, и скармливал чудовищу. Узнав об этом, жители деревни устроили магу публичную казнь.
С тех пор Грах мстит. Призрак летающего льва появляется на крыше замка, предвещая смерть одного из жителей деревни. Многие видели его черный силуэт на фоне полной луны и верили, что если остаться на смотровой площадке замка ночью - Грах посадит смельчака себе на спину и унесет в загробный мир.
Все это было очень давно. А может быть, и не было никогда. Кто знает? Осталась лишь мрачная легенда.
Правда, лет двадцать пять назад, когда в замок на экскурсии еще водили студентов, кто-то спрятался и на спор остался ночевать на крыше. Молодого мага так и не нашли. После этого никого не пускали к замку даже близко во избежание. Позже замок Грах стал официальной резиденцией Отдела Безопасности Ронна.
Дигорри Рийсу здесь было хорошо и спокойно.
- Давайте ко мне девчонку! Будем выяснять.
- Может, мне показалось, что с ней что-то не так?
- Может, и показалось, - недобро улыбнулся Рийс, подходя к входу в казематы, которые тянулись под стенами замка. - Но посуди сам, Бер. Ты - пират. Ты захватил людей. Магов. Разве такую ораву оставишь без присмотра? Нет. Обязательно подсадишь какого-нибудь человечка. Следить за настроением. Посмотреть, послушать - что от кого ждать...
Магистр было увлекся, но вскоре понял, что ученик смотрит на него сочувственно. Ну да... Совсем ему нехорошо, если он магу, что десять лет в безопасности, прописные истины рассказывает, как мальчишке.
- Магистр Рийс, - укоризненно покачал головой заместитель. - Так освобожденные люди не в подземельях.
- А.. Вспомнил, - Диггори развернулся, и отправился к зданию, которое в местном обиходе называлось «Гостевым домом». Те же камеры, только менее жуткие условия.
Бер дар Арлан только покачал головой.
- Скажи, - стремительно начал Рийс, как только девушка появилась на пороге. - На тебе стоит блокировка от зелья правды?
Худенькие, почти детские плечики вздрогнули. Девушка была такая хорошенькая, такая миленькая. Но решительность во взгляде настораживала. Единственное, что было не понятно магу, - какого рода эта сила. Любовь? Одержимость? Каким образом удалось превратить этот полевой цветочек в отчаянного фанатика?
- Ты начнешь задыхаться и умрешь, если выдашь мне информацию? Отвечай!
Она прикрыла глаза, надеясь, что похожий на змею маг просто-напросто исчезнет. Но он продолжал:
- Ты помогала тем, кто захватывал людей и продавал на острова? Сотрудничала с пиратами? Может, заманивала людей? Такому личику обычно верят...
Девчонка качала головой, не желая верить, что ее вот так легко раскусили.
- Мы можем отдать тебя тем людям, с которыми ты сидела в трюме. И рассказать, кто ты такая. Можем блокировать твою магию - и подвесить на крюк. Так любят делать маги-отступники. Думаю, ты в курсе. У нас есть сведения о том, что именно они похищают людей.
Рийс выдержал паузу. И тихо-тихо проговорил:
- А можем предложить жизнь.
Девчонка широко распахнула глаза. Рийс обрадовался - понадеялся, что выиграл, и этот перепуганный ребенок, которому явно заморочили голову, будет сотрудничать.
Уже расслабившись, маг спросил:
- Ты хочешь жить?
Бледное лицо. Ни кровинки. Широко раскрытые, горящие лихорадочным блеском глаза. Губы, расплывающиеся в страшном подобии улыбки:
- Нет!
Она рухнула на пол тряпичной куклой. Белокурые локоны. Платьице в цветочек. Пузырек из раскрытой ладошки с гулким стуком покатился по каменному полу.
Рийс, загрохотав опрокинутой мебелью, бросился к ней, но понял, что все бессмысленно - девчонка слишком хорошо подготовилась. Успела принять яд, пока он разглагольствовал. Дурак! Недооценил. Потерял концентрацию. Как он мог?! Сам виноват. Геройствовал, не восстановился, - и вот результат, провалил операцию! Обхватив голову руками, магистр выдохнул:
- Но...Зачем?
Он пришел в себя лишь через несколько часов. В узкие окна стучался рассвет. Над ним хлопотала профессор Дин. Опоссума с ней не было. Жаль. Можно было бы проверить версию Арлана...
- Мальчик мой, - старушка гладила его по голове, как будто он, действительно был ребенком, а его единственной болью - великой и неизбывной - разбитая коленка. - Иди домой. Спать. Не меньше суток. Иди.
- Но... Зачем? Мы бы ее вытащили[Т1] ...
Он кивнул на пол перед собой, откуда уже убрали тело.
- Если бы ее можно было вытащить, Дигги, я бы это сделала. Скорее всего, пример замечательной вербовки. Иди. Я сама прослежу, чтобы с остальными подобного не произошло.
И профессор зельеварения открыла портал.
- Сутки Рийс! Сут-ки! И на этот раз твоя самодеятельность действительно плохо кончится. Я тебя предупредила! - сухонький, с зеленым пятнышком указательный палец уставился на магистра.
Шатаясь, безопасник шагнул в академию.
Ноги сами понесли по полутемным коридорам, туда, где под рукавом ученической мантии еле слышно звенели на тонких запястьях браслеты.