Страница 42 из 209
- Лазарус, у меня есть еще одна программа - она не опасна и с вероятностью равной единице предоставить вам нечто новое и неиспытанное.
- Слушаю.
- Это анабиоз...
- И что же в нем нового? Его стали применять, когда я еще был совсем мальчишкой... двухсотлетним. Им пользовались еще на "Нью Фронтирс". Но и тогда он привлекал меня не более, чем теперь.
- ...в качестве средства путешествия во времени. Если предположить, что за Х лет разовьется нечто новое - а в этом можно не сомневаться, если обратиться к истории человечества, - то вам остается лишь выбрать, за сколько лет, по вашему мнению, мир обретет подходящую вам новизну. За сотню, или за тысячу, или за десять тысяч... сколько угодно. Останутся только детали.
- Ничего себе детали - я буду спать, не имея возможности защитить себя.
- Но, Лазарус, вы можете не воспользоваться гибернацией до тех пор, пока вас не удовлетворит техническое обеспечение. Сотня лет, безусловно, никаких сложностей не создает. В случае тысячи лет - особых проблем не предвидится. Для десяти тысячелетий я спроектирую искусственный планетоид, оснащенный на случай необходимости всеми средствами автоматического оживления.
- Девочка моя, это же куча работы.
- Я уверена в своих способностях, Лазарус, но вы имеете право раскритиковать и отвергнуть любую часть моего проекта. Однако рано вести речь о вариантах проекта - сперва вы должны назвать мне определяющий параметр - а именно период гибернации, за который мир снова обретет для вас новизну. Или вы хотите, чтобы я дала вам некоторые советы?
- Ух... придержи лошадей, дорогуша. Предположим, ты поместила меня в жидкий гелий, под защиту от ионизирующих излучений, в невесомость...
- Нет проблем, Лазарус.
- Так я и предполагал, дорогуша, я не пытаюсь недооценивать тебя. Но предположим, какой-нибудь твой безотказный переключатель выходит из строя и, вместо того чтобы проснуться, я продолжаю спать - века, тысячелетия и так без конца. Не мертв и не жив.
- Я могу спроектировать конструкцию, лишенную любых недостатков. Это несложно. Если принять ваши слова за согласие, разрешите заметить, что в любом случае вам хуже не будет, чем если вы прибегнете к помощи той самой кнопки. Согласившись на такой вариант, вы ничего не потеряете.
- Ну, это очевидно! Если все-таки не врут об обещанном нам бессмертии - я имею в виду посмертное существование, не знаю, есть оно или нет, - но если оно есть, значит, когда все будут восставать из гробов, меня не окажется на месте. Я буду спать - все еще живой - где-то в космосе. И опоздаю на последнюю лодку.
- Дедушка, - проговорил я, теряя терпение, - перестаньте выкручиваться. Если вам не нравится, достаточно сказать "нет". Но Минерва безусловно предложила вам способ достичь чего-нибудь нового. Если ваш аргумент действительно обоснован - а я в этом сомневаюсь, - значит, вы попадете в поистине уникальное положение: вы окажетесь единственным из людей, который в тот самый гипотетический и маловероятный Судный день окажется в стороне от этого сборища. Не хотелось бы напоминать, но уж очень вы скользкий тип.
Лазарус проигнорировал мой выпад.
- Почему это он "маловероятный"?
- Потому. Не будем спорить об этом.
- Потому что ты не способен этого доказать, - возразил он. Свидетельств ни за, ни против не существует, поэтому о вероятности любого исхода можно не говорить. Я же сказал только, что, если случится нечто подобное, - лучше, чтобы все было кошерным - и поведение тоже. Минерва, ставь вопросительный знак. Идея действительно обладает достоинствами, и я не сомневаюсь, что ее можно осуществить. Это как испытывать парашют: если прыгнул, передумывать поздно. Итак, обратимся к другим перспективам, прежде чем остановиться на этой - даже если на перечисление их потребуются годы.
- Продолжаем, Лазарус.
- Спасибо, Минерва.
Лазарус задумчиво поковырял в зубах ногтем большого пальца. Мы ели, но я не упоминал о перерывах для отдыха и еды и не буду делать этого впредь. Сколько их было и как они проходили, гадайте сами. Подобно речам Шехерезады анекдоты старейшего прерывались неоднократно...
- Лазарус...
- Да, сынок? Замечтался... вспомнились края далекие, да и девушки той давным-давно нет. Извини.
- Вы могли бы помочь Минерве в ее поисках.
- Неужели? Едва ли. Она лучше меня умеет искать иголку в стоге сена. И впечатляет в этой роли.
- Да, но ей нужны данные. А в наших знаниях о вас огромные пробелы. Если бы мы - Минерва то есть - знали все пятьдесят с хвостиком ваших специальностей, можно было бы отменить несколько тысяч возможных гнезд. Например, случалось ли вам быть фермером?
- Несколько раз.
- Да? Теперь она это узнает и не предложит ничего связанного с сельским хозяйством. Хотя наверняка найдется и в сельском хозяйстве что-либо незнакомое вам, однако степень новизны, конечно же, не будет отвечать вашим требованиям. Почему бы вам не составить перечень того, чем вы занимались?
- Всего и не припомнишь.
- Ну, этому ничем не поможешь. Однако составление перечня может вызвать новые воспоминания.
- Ух... дай подумать. Оказавшись на населенной планете, я прежде всего принимался изучать местные законы. Не затем, чтобы практиковать... Впрочем, какое-то время я был очень даже деятельным адвокатом по уголовным делам - это было на Сан-Андреасе. Нужно же знать, на чем стоишь. Нельзя объявить свой доход или - что то же самое - скрыть его, если не знаешь правил, по которым ведется игра. Закон следует нарушать со знанием дела это куда безопаснее, чем преступать его по неведению.
И я немедленно получил по заслугам: сделался там верховным судьей причем вовремя - едва успев спасти собственную шкуру - и шею.
Так, посмотрим: фермер, адвокат, судья... как я упоминал, приходилось заниматься медициной. Шкипер - на самых разнообразных судах, чаще всего исследовательских или эмигрантских. Однажды случилось возглавлять шайку негодяев, которых к маменьке на чай не пригласишь. Учителем был - только меня выгнали, когда узнали, что я преподаю детям чистую правду - это считается преступлением в любом месте галактики. Участвовал и в работорговле, но как потерпевшая сторона - был рабом.