Страница 4 из 68
- Кофе, если можно. Сливки и сахар для меня, черный – для миледи Александры.
Насколько возможно быстро Катерина сварила гостям кофе, накрыла стол, добавив печенье и купленный совершенно случайно вечером торт, и убежала в комнату. Захлопнув дверь, она прижалась к ней спиной и почувствовала, что сползает на пол – ноги не слушались ее, коленки тряслись. Собеседование в Академию магии!
Какое-то время Катерина сидела на полу под дверью, пытаясь унять сердце и прийти в себя. Тонкий голосок разума, вещающий о мошенниках, которые сейчас практически одни в ее квартире, становился все громче, помогая собраться с духом. Наконец, она встала, сняла халат и в задумчивости остановилась перед открытым шкафом. С одной стороны, Виктор был одет вполне себе просто. С другой – королевский облик миледи Александры вводил в ступор. Но костюмов от Шанель в гардеробе бухгалтера Катерины все равно не водилось, как и бальных платьев с корсетами. Так что выбор пал на скромный и в то же время элегантный наряд, в котором она обычно ходила на собеседования: темно-серые брюки, легкая пастельно-лиловая блуза, туфли на маленьком каблучке. Волосы она аккуратно подняла вверх и заколола шпильками, выпустив единственную тонкую прядь. Завершил наряд маленький кулон из хрусталя на серебряной цепочке и серьги-гвоздики с мелкими жемчужинками в тон блузе. Пара взмахов тушью, помадой и пудрой – и Катерина была готова предстать перед самым взыскательным судьей. Уже на пороге комнаты она остановилась и бросила в маленькую серую сумочку все самое необходимое – телефон, документы, кошелек, пачку салфеток и косметичку с мелочами. Все, можно возвращаться к гостям.
По привычке неслышно ступая, она вернулась в кухню. И успела заметить, как миледи Александра, расслаблено опираясь на спинку кресла, о чем-то болтает с Виктором, хихикая при этом. Но стоило ей заметить Катерину – она вмиг снова приняла облик королевы в изгнании. Теперь Катерина была еще больше сбита с толку: зачем это притворство?
- Большое спасибо за кофе, Екатерина, и, не могу не заметить, теперь вы выглядите гораздо более уместно. Предлагаю сделать вид, что маленького недоразумения не было, и мы просто по дружески посидели за чашечкой прекрасного кофе перед тем, как отправиться в дорогу.
Миледи Александра допустила на свое величественное лицо легкую улыбку и едва заметно кивнула.
- Вот и отлично, - продолжил Виктор. – В таком случае, нам пора!
Он поманил Катерину к себе. Автоматическим жестом она прихватила сумочку и подошла к Виктору. Тот же сделал шаг вперед, закрывая дверь кухни. Затем достал из кармана небольшой ключ, казалось, сделанный из чуть мерцающего молочно-голубого стекла, и вставил его в скважину замка на кухонной двери. Катерина, открывшая было рот, чтобы сказать, что замочной скважины на двери кухни никогда не было, поперхнулась своими словами и промолчала – Виктор, повернув ключ на три оборота, уже открывал дверь. Но привычного коридора со светлыми обоями там вовсе не было. Прямо за дверью начинался длинный коридор. Его пол был выложен мраморной плиткой с изящным узором, а левая стена была жемчужно-серого цвета. С левой же стороны вместо стены было невысокое резной ограждение, за которым открывался чудесный вид на город, лежащий далеко внизу. Легкий ветерок коснулся лица Катерины, принося с собой чудные запахи неведомых цветов и трав. Гости, становясь хозяевами, уже шагнули за порог кухонной двери, а Катерина все стояла, вцепившись пальцами в ручку, и не могла заставить себя разжать руку и сделать шаг. Помогла ей, как ни странно, Александра. Вдруг улыбнувшись теплой дружеской улыбкой, она произнесла мелодичным голосом:
- Дорогая, вы прекрасно со всем справлялись. Осталось сделать лишь один шаг. Давайте же.