Страница 6 из 19
— Так может, ты и в эленэ веришь? — а вот это прозвучало с насмешкой. Но я только удивилась — что значит «верю»? Это частая история среди благородных. Но Ир пояснил. — Считаешь, что встретишь своего избранника, вы только глянете друг на друга, тут же влюбитесь, и все будет решено?
Дай мне силы, Свет, почему это прозвучало с такой… болью?
— Я надеюсь на это, — сказала тихо, а блондин вдруг резко отвернулся и отошел.
— Так, нам пора во-он в тот шатер со всеми грамотами! Получим номерок и в путь! — преувеличенно весело сказал рыжий и подтолкнул меня в нужном направлении.
Я же постаралась выкинуть из головы случившийся разговор.
Мы стартовали тридцать вторыми среди тридцати девяти экипажей.
И сказать, что я боялась значит ничего не сказать.
Один головокружительный вид с плато чего стоил: долина расстилалась внизу, и оказаться там надо было максимально быстро, спускаясь по настолько крутому серпантину, что впору было уподобиться улиткам Дангу, а не крылатым змеям. Потому как те, кто и правда думал, что у них крылья, слетали словно неоперившиеся птенцы прочь, на острые камни и кусты.
Да, их подхватывали магические ловушки. А толпа зевак встречала восторженным ревом. Но стоять, смотреть на кувыркающиеся магмобили, понимая, что вскоре и ты можешь вот так «полетать» в воздухе, не имея ни сил, ни возможностей что-либо изменить, было настолько жутко, что у меня сводило внутренности.
И даже мелькнула на мгновение трусливая мысль, что прав был отец, упреждая меня от лишних поездок и волнений.
К тому же, приглашенные маги внимательно следили, чтобы участники не помогали себе, применяя силу. Только мастерство водителя, в котором, я, конечно, убедилась, но сказать, что уверовала, как в братьев — богов, не могла.
В итоге, увлеченное высматривание результатов, ошибок и успеха прочих экипажей, стартовавших перед нами, закончилось тем, что я просто достала из саквояжа флакончик с успокоительным зельем и залпом выпила несколько глотков.
И только тогда села в машину, со всей тщательностью закрепив себя с помощью специальных кожаных ремней. И даже не отреагировала на насмешливые взгляды голубых и карих глаз.
Ир и Шер развеселились от предвкушения опасности.
Мужчины. Что с них взять.
Мы подъехали к довольно дородному лорду в котелке и меховой шубе с внушительным пороховым пистолетом, которым тот давал сигнал для старта.
А дальше все для меня слилось в одно смазанное, бесконечное и ужасающее в своей непривычности мгновение.
Я уж не знаю, что там различал Шер, но я не видела ни дороги, ни окружающей красоты. Только затылки тех, от кого, как мне казалось, зависела моя жизнь, да мелькающие пятна света.
И единственная связная мысль, пожалуй, была лишь в том, что женский экипаж знал, на что шел, надевая юбки — несмотря на пружины необыкновенных сидений, которые были в нашем магмобиле, уже спустя короткое время я почувствовала, что отбиваю себе ну вот просто все, что не было прикрыто кринолином и пышными нижними подъюбниками.
Вжик.
Мы входим в очередной поворот.
Вжик.
Машина накреняется, а я стискиваю зубы, чтобы не завизжать и не отвлечь водителя.
Р-рр, — распаляется мотор, из которого рыжий выжимает, похоже, все доступные магические частички.
Вжик.
Очередной поворот.
А-аа, — кричу все-таки я, когда мы подпрыгиваем на кочке и летим вперед, а потом грузно падаем всем корпусом на дорогу и мчимся дальше.
А-аа, — а это уже мои попутчики.
Почему кричат?
Мы…
Что, добрались?
Мы и в самом деле добрались до конца и даже не попытались самоубиться вместе с дорогущим магмобилем!
Машина останавливается и парни начинают смеяться. По мне так несколько истерично. Но я и сама не могу удержаться от широкой улыбки, потому как не смотря на испытанный ужас, я чувствую неимоверное облегчение, прилив сил и восторг, от того, что вот мы, внизу, живы и даже…
Пятый результат на данный момент, о чем сообщает магический рупор!
Мы выскакиваем из магмобиля и скачем в победном диком танце, а потом начинаем обниматься, Шер подхватывает меня и кружит, а потом перекидывает, практически, блондину, который прижимает к себе в радостном порыве…
Я вспыхиваю, как хворост. А ледышка, который сейчас выглядит совсем не ледышкой, замирает и, кажется, перестает дышать.
И я перестаю.
Не потому перестаю, потому что хочу этого — я просто не могу дышать. Вот вообще. И двигаться тоже не могу больше. Я лишь могу смотреть в его глаза, которые затягивают меня в непреодолимый смерч, способный не только снести половину города, но и утащить меня на окраину Джандарской империи и бросить там на выжженной земле.
— Не дашь мне того успокоительного?
Ох, спасибо, Шер.
Меня опускают на землю и я, на дрожащих ногах, подхожу к магмобилю, отвязываю свой лекарский саквояж и протягиваю пузырек рыжему, не отрывая взгляда от земли.
А потом начинается привычная суета.
Проверить, не пострадали ли механизмы машины. Зарегистрироваться снова — теперь уже под шестым номером, поскольку один из экипажей, едущий вслед за нами, спустился с результатом лучше. Зарядить магические кристаллы. Перекусить. Получить пергаментный рулон, в котором карта с подсказками и старинными письменами, еще и требующими расшифровки. Правда, я и осмотреть ее не успела, как молодые люди, явно более опытные и в чтении заманчивых закорючек, и в ориентации на местности, определили нашу цель.
— Нам нужно доехать до карьера Рубен. И получить там сигнальный артефакт, а уже дальше — в сторону Аза, — сказал рыжий уныло.
— Ты как-будто разочарован? — я удивилась реакции Шера.
— Ну… Чем лучше результат показываешь на первом задании, тем короче путь к следующему — у нас огромная фора будет, как оказалось. А я в общем-то, не гнался за простотой…
Я рассмеялась.
Настроение, несмотря на то, что каждый час моей новой жизни приносил огромное количество сюрпризов — и не всегда однозначно приятных — было замечательным.
Внизу, к тому же, оказалось гораздо теплее, что тоже не могло не радовать.
Да и выпяченная, как у обиженного ребенка, губа рыжего развеселила.
— Ты сначала доберись, — подмигнула я. — Мало ли, какие неожиданности ждут нас по пути?
И кто бы знал, что мои слова окажутся пророческими?
Теперь за рулем сидел Ир.
Рыжий же развлекал меня бесчисленными рассказами, из которых и не поймешь — что правда, что ложь, а что намек?
По сему выходило, что они с Иром были знакомы с детства — только тот на пять лет старше — и проделки все тоже совершали вместе. И с самого же детства родители им потакали во всем, да и позже они не обзавелись никакими делами, все так же прожигали жизнь, судя по количеству выпавших на их долю приключений.
Вот только я в этом сомневалась.
Молодые люди были из благородных семей, а это означало определенное воспитание, школу, а потом и Академию — не из легких. Да и обязанностей у мужчин в таких семьях было достаточно. Но не перечила, только смеялась охотно, когда было смешно и охала в нужных местах, когда полагалось, чтобы было страшно. А сама время от времени косилась на молчаливого, но вполне довольного Ира.
Вот странно, откуда я так хорошо понимаю его эмоции? А может, мне просто кажется, что понимаю?
Пару раз мы останавливались перекусить. Доставали плед, хлеб и закуски, которые нам положили еще в гостинице, лимонад. И тогда рыжий принимался за меня — откуда я и почему решилась на особую лекарскую специальность, как долго практиковала в больнице, где была и что делала. И снова Ир молчал, но слушал, как мне казалось, с жадностью.
Играть в тайны я и не планировала — это были не мои игры, а мне скрывать нечего. Конечно, ничем особо личным я не делилась, но про конфликт с отцом обмолвилась.
— Он хороший, но… — вздохнула. — Дедушка и бабушка очень строгие были. Нормы, мораль, благородная кровь…Помню, все детство заставляли меня чинно сидеть в гостиной, когда я их навещала — тогда как мне ужасно хотелось побегать по дому и поиграть. В их доме даже к слугам, которые служили там всю жизнь, относились высокомерно. И лечил дед всегда только магически, только благородных. А отец, пусть и мягче характером, перенял это как обязательство. Ему невдомек, что человеческая жизнь она не важно какая — благородная или нет. Но достойна спасения в любом случае. Разве не для того Великое Око милостиво к Империи, что мы все, в ком есть хоть толика магии или возможностей, помогаем тем, в ком ее нет? И потом, мне всегда казалось несправедливым, что Проявленные Линии вроде как более благосклонны к одаренным. Что от того, маг ты или нет, зависит, насколько долгую или насыщенную жизнь ты поживешь. Знаете что это сделало с магами?