Страница 7 из 71
— Зелья?
— Есть
— Траволечение?
— Конечно. Некоторые травницы даже лучше магов.
— Алхимия?
— Это…
— Наука о превращении веществ. Тоже вроде магии, но более материальная.
— Есть, только это так не называется. Вообще не выделяем — я могу и сам что-то… превратить.
— А другие расы?
Вот тут меня совсем не поняли. Даже не знала, радоваться или огорчаться — вдруг с феями было бы проще и веселее. Тем не менее, пояснила.
— Ну там драконы, эльфы, оборотни….
— Не понимаю, о чем ты.
— Кроме людей есть другие магические или разумные сущности?
— Нет никого. Только животные. Некоторые, конечно, обладают зачатками магии, вроде кошек, но они не настолько разумны. В смысле, как люди. А почему такие странные вопросы?
— Ну… У в нашем мире любят фантазировать. В том числе о мирах с магией и разными нелюдями, имеющими особые способности. Вот я и подумала — раз попала в магический мир, может у вас тут есть все эти расы.
Макс проснулся и потребовал внимания. Я покормила его остатками рыбы и ягод и развлекла как могла: мы кидали в реку камушки, брызгались водой, дала ему вволю набегаться.
Я все время беспокоилась, что сын будет расстраиваться и нервничать из-за смены обстановки; но расстраивалась и нервничала здесь пока только я. Максу же все было интересно. Он болтал, мило каверкая слова, и насколько мог, тоже расспрашивал нашего провожатого обо всем, что видел.
— Завтра я уже сам смогу его нести, — маг выглядел смущенным своей слабостью
— Мы до завтра не дойдем до жилья? — я расстроилась.
Лес меня достал уже, если честно. И это я любила ходить в походы?
— Не знаю. Это же приграничье, здесь совсем мало поселений кроме застав; я только и помню, что, когда смотрел карту, видел отметки о деревнях где-то ниже по течению реки. Но сколько дней пути до них…
Я устало вздохнула.
А Теймар продолжил рассказ, чтобы отвлечь хоть немного.
Мир этот назывался Сакарт.
Джандарская Империя или просто Джандар был самым крупным государством этого континента. С двух сторон он омывалась морем; с севера граничил с таинственными Пустошами, за которыми начинался непроходимый лес и горы. С западной стороны проходила граница с небольшим и вполне мироблюбивым соседом — Империей Шаор. Еще один континент с многочисленной группой островов располагался довольно далеко за морем; государства там были, но дипломатическая связь с ними постоянно прерывалась из-за частой смены правителей и отсутствии налаженного мореходства — порталы дотянуть точно не смогли бы.
Благородных называли эрт и эрта.
— А наши имена — Станислава и Максим — сильно непривычны твоему уху?
— Ну так… вызывают удивление
— А если Стася и Макс?
— Необычно, но намного лучше. Только лучше Максир.
— Хорошо. А у простых людей есть фамилии?
— Есть конечно, все рождаются в определенном доме.
— Придумай нам. На всякий случай.
— Ох… Тебе нравится Халва? Такая была у моей няни.
Я прыснула:
— У нас так сладость называют. Стася и Максир Халва… Мне нравится.
Внезапно Теймар замер и приложил палец к губам.
— Я что-то слышу, — прошептал он. — Беги к тем кустам, спрячетесь. Несколько человек идет, если это имперцы, то все будет хорошо. А если наши враги…
Уговаривать меня не надо было. Шепнув Максу — теперь Максиру — что мы снова поиграем в таинственных зверушек, я, наклонившись, пробралась сквозь кустарник в самую его гущу и затаилась. Теймар отошел подальше от нас и тоже спрятался.
На берег вышло трое в черных грязных плащах с капюшонами. На плечах плащей были какие-то шипы и множество свисающих цепей. Они тихо совещались, постоянно тыкая вперед какими-то ржавыми железками с тремя шарами. Лиц особо не было видно — только длинные бледные пальцы.
Что-то подсказывало мне, что это вовсе не имперские солдаты; да и Теймар не подавал признаков присутствия.
Я опять взмолилась всем богам, нашим и местным, чтобы пронесло, и они ушли отсюда
Но один вдруг дернулся и двинул своей железной палкой. Он что-то сказал остальным, достал обычный меч и двинулся в ту сторону, где прятался мой спутник. Я затаила дыхание и посильнее прижала сына, приготовившись, если что, бежать.
Тыкая мечом в кусты, похоже, перерожденец потребовал выйти. Из моего убежища слышно было плохо.
Маг вышел. Поднял руки в универсальном миротворческом жесте и торопливо и успокаивающе что-то сказал. Фигуры засмеялись и начали формировать между ладоней знакомые уже мне огненные шары.
Теймар отступил к реке, довольно глубокой и бурной в этом месте. Может быть, он рассчитывал на этот путь к спасению? Или пытался увести магов подальше от нас с Максом?
Люди в плащах наступали на него, но когда мужчина оказался уже совсем возле воды, он, видимо, активировал амулет. То, что произошло следом, я воспринимала кусками.
Взрыв. В эпицентре — сам Теймар. Его отбрасывает, как и троих других магов. Но Теймар летит в сторону реки.
Дальнейшее я не вижу, потому что ударной волной меня также выносит из кустов, на опушку.
Я оглушена. Понимаю, что малыш открывает рот в крике, но не слышу его. Пытаюсь встать, но у меня плохо получается.
Бежать! Вот единственная мысль, которая пульсирует в моей голове.
Наконец, мне удается подняться и сделать несколько неуверенных шагов в сторону леса.
Краем глаза я замечаю две фигуры в черных кожаных тряпках, неподвижными сломанными куклами лежащие на земле. Где третий?
Я разворачиваюсь.
Третий маг еще жив, он ползет в мою сторону, вытянув скрюченные пальцы.
Я отступаю. Ноги как будто ватные, а может, меня держит невидимая сила. Из рук мага вырывается что-то темное. В последнее мгновение я успеваю повернуться спиной, защищая сына, и падаю вперед от чудовищной силы удара. Я молюсь — только не Макс, только не мой сын!
Меня пронзает адская боль; она льется и льется внутрь меня, но как будто не задерживается, а переливается, перетекает через край. Я шепчу слова любви малышу.
И наступает темнота.
Глава 4
Конечно, я потом осторожно расспрашивала о произошедшем, пытаясь понять, почему заклинание не убило меня или Макса; нашли ли на месте нападения другие тела; где находится седьмая ветвь, ближайшая застава и поместье Наримани. Но деревенские на меня только косились. Ни карты Империи, ни школы там, отродясь, не было; и таких имен они и не знали, а про столицу рассказывали с таким придыханием, как я бы говорила про какой-нибудь межгалактический анклав.
Никто там не был, но она заранее восхищала.
Травница, у которой я, в итоге, очнулась после недели отключки, и вовсе сердилась на меня за вопросы и требовала забыть обо всех приключениях, при том, что единственная понимала, что я из другого мира. Не я ей сказала — сама чувствовала.
— От благородных одни беды тебе будут. Ты девка симпатичная, хоть мясца нарастить не мешало бы, любому из наших пойдешь — живи ты здесь, пришлая, беды знать не будешь, уж я то вижу. Милостиво Око к тем, кто принимает свои проявленные линии.
Первое время я так и думала. Не про линии, а про то, чтобы не высовываться. Слишком силен был страх за пережитое и за сына. Да и боль, которая меня преследовала всю Двойную Луну, весьма недвусмысленно намекали на верность суждений Арглаи.
Лун тут, между прочим, оказалось одиннадцать. Они вылезали то по очереди, то по несколько штук за цикл и, если я хоть что-то понимала в законах природы, являлись причинами того, что на берегу океана никто не жил, а бури и грозы разражались по всему континенту совершенно неожиданно.
Угу, Око, как же.
Влияние спутников не хотите?
Но свою непочтительность я подавляла. Во-первых, чтобы не прослыть среди местных еще более странной, чем и так казалась. Во-вторых, потому что происходящее со мной было настолько фантастично, что объяснялось, действительно, только выходками богов. Которым мало было того, чтобы засунуть меня в этот мир, так еще и понадобилось, зачем-то, чуть ли не убить.