Страница 5 из 71
— Секрета здесь нет… Наследники давно борются с магами — перерожденцами.
Чудненько. Обожаю магов-перерожденцев.
— Вам не надо навестить… поле боя? — я прикусила губу, а воин посмотрел на меня, будто я спрашиваю, не стоит ли ему посетить туалет. Но я всего-лишь подумала, вдруг он хочет поискать живых товарищей.
Или помародерствовать слегка.
Этот мир был довольно враждебен для маленькой меня, и под рукой у меня был только рюкзак с земными лекарствами, ребенок и раненый, который и сам мог стать источником опасности — я бы не отказалась от дополнительного оружия. Но Теймар покачал головой и я усердствовать не стала.
— Сейчас я слаб, так что не стоит. Да и здесь небезопасно, потому предлагаю выдвигаться. Только дайте мне какую-нибудь палку.
Я нашла низкую ветвь и, навалившись на нее всем телом, сумела отломить ее от дерева. Мужчина встал, оперся об нее и аккуратно доковылял к реке, где умылся и попил. Он сделался задумчив, и меня это несколько беспокоило. Но сейчас мне было не до выбора — остаться здесь одной казалось гораздо опаснее.
Я взяла на руки Макса, и мы двинулись вдоль русла. Медленно и довольно миролюбиво, пока вопрос мужчины не заставил меня встать, как вкопанную:
— Скажите, Стани-и-слава…Как все-таки вы сюда попали? И как называется…наша Империя?
Глава 3
В детстве на меня огромное впечатление произвели истории про ведьм. Даже не про самих ведьм, а про то, как их разыскивала и сжигала на кострах инквизиция.
Затем пошла Жанна-де-Арк, Алая Буква и тема всеобщего презрения, рассказы про прокаженных и лепрозории… В общем, в тот момент, когда меня спросили про Империю, я почувствовала себя действующим лицом всех этих историй.
Вот если бы ко мне подошли на улице и сказали, что прилетели с Альфа-Центавры, я бы улыбнулась и пошла дальше. Ну может помогла материально, на топливо до дома. Потому что я человек широких взглядов.
А в государстве, где существует император, перерожденцы, бои на мечах и благородные дома, судя по его имени, могли и на кол посадить за приход из другого мира…
— Так откуда вы? — не унимался мой спутник, тоже остановившись и развернувшись ко мне.
— Как откуда…Отсюда… — ответила я несколько несуразно, снова отодвигаясь от него. Что, так прям и сказать? А если он сочтет меня сумасшедшей? Конечно, магия и порталы в этом смысле обнадеживали, но я предпочла бы побольше узнать об это мире и попаданцах, прежде чем заявлять о себе.
— И как это "отсюда" называется? — голос мага сделался ироничным.
Надо было пришибить гада. Не за вопросы, так за иронию.
— Кто его знает… — начала осторожно. — Я из очень далеких мест, вы и названий таких не слышали — нас выбросило порталом прямо на место боя, и я совсем не знаю почему и как, — сказала я почти правду.
Мужчина внимательно посмотрел на меня и примиряюще поднял руку:
— Не бойтесь. Я не обижу. Но мне будет легче помочь вам, если вы объясните, что именно произошло. Вы с Пустошей? С окраин? Бежали от мужа или родственников? Хотя ваша одежда, имя, манеры…Все эти странные вещи, которые вы достаете…Может вы…
— Из другого мира, — выдохнула.
— Из другого…что? — он выглядел шокированным, но не слишком. Как я, когда бы мне сказали, что прилетели с Альфа Центавра. То есть, не поверил?
— С другой планеты…Параллельной Вселенной… Всё совсем плохо, да?
— Эм-м… нет. То есть да. То есть…Пойдем дальше, я объясню.
Лучше бы не объяснял.
Да, про другие миры здесь слышали. Примерно как мы про Атлантиду. Но никаких свидетельств и записей о попаданцах не существовало. Порталов не открывалось. Избранными не становились. Проходить огонь, воду и медные трубы, чтобы попасть домой, не требовалось. Потому что понятия "попасть домой" просто не было. Теоретически можно было встретить более полную информацию в императорской библиотеке, но Теймар сомневался, что там будет что-то иное, кроме как то, что он уже знал — все-таки он учился в столице и доступ к самым важным сведениям у него был с детства.
Я совсем приуныла.
До его слов у меня еще была надежда, что я довольно легко вернусь на Землю — кому я тут нужна? — но постепенно становилось понятно, что ничего подобного не произойдет. Я здесь надолго.
И почему-то мне показалось, что говорить, откуда я, направо и налево не стоит. Вряд ли кто-то поверит, откуда я появилась — не Теймару же ходить объяняться с окружающими. Скорее примут за не слишком нормальную личность или того хуже, человека, который решил, зачем-то, обмануть. Собственно, раз бонусов с моего попаданства никаких, стоит ли им бравировать?
— Давай на ты? После всего того, что у нас было… — пошутила мрачно. — Скажи, мы сильно… отличаемся?
— Ага, особенно предыдущей фразой. Мне непривычно на «ты»… но почему нет. Да, отличаешься. У тебя удивительные навыки в лечении, и ты несколько необычно выглядишь…
— Нормально я выгляжу, — чуть надулась и была удостоена тихого смешка.
— Я имел в виду… В целом. Короткие стрижки у нас носят только мужчины, да и наряды, что у благородных дам, что у фермерш и работниц, совсем другие. И эта твоя странная сумка с непривычными вещами…
— Ну, я могу её не сильно демонстрировать. Скажи, как у вас могут отнестись к этому?
— Боишься? Не нужно. Хотя простым людям, наверное, такие вещи не стоит говорить — могут не понять и принять и за чудовище из Пустошей, или перерожденца. А стражники могут не разобраться вовремя и решить, что ты шпионишь и… В общем, для магов-исследователей ты, конечно, представляешь интерес…Ох.
Настал черед моего смешка. Грустного.
— Говоришь, не бояться?
— Наверное, объявлять о своем происхождении всем не стоит.
— А ты не расскажешь?
— Нет, если сама не попросишь. Ведь на этот счет нет никаких указаний со стороны императора…
— А если бы были?
— Я был бы обязан подчиниться.
— У вас с этим так строго все?
— Императорский дом решает, кому жить, а кому умереть и управляет не только страной, но и всеми людьми, что в ней живут…
— Звучит, как-будто тебе это не нравится…
Теймар вздохнул:
— Я же говрю — ты совсем другая. Никому и в голову не пришло бы задавать такие вопросы и выносить суждения… Но с тобой удивительно легко общаться, — он улыбнулся. — Я стараюсь не лезть во власть. Течения там весьма… бурные. Есть император и его дети — каждый отвечает за свою сферу. И слово этих четверых — закон. Есть множество приближенных, советников, плетущих свои интриги и жаждущих урвать хоть немного больше. Я же предпочитаю проводить время в собственном замке.
— Тем не менее, в драку ты полез.
— Это моя обязанность. Понимаешь, Великое Око не зря обратило свое внимание на Империю и благоволит ей — мы живем по его истинным заветам, и Дом делает все, чтобы жили и процветали дальше. А значит, держит Империю в довольно строгих рамках. Магия подконтрольна, магов не так много, и они обязаны отдавать свой долг частичным служением обществу — это закон, призванный поддерживать общий магический уровень и благосостояние. Но не всем он нравится; есть маги, которые хотят быть свободными от всяких условностей. Есть маги — преступники. Их либо уничтожают, либо выгоняют. Или они сами уходят за Пустоши. Вот только иногда они возвращаются — нападают на приграничные города, ищут сообщников среди жителей и строят заговоры против Императора. В общем, все довольно запутанно, боюсь я не смогу рассказать за один раз…
— А почему перерожденцы не могут создать свое государство? За Пустошами.
— Они же не просто так уходят — как те, кто не признает порядок и власть со стороны других, могут что-то создать?
— И что им надо вообще? Зачем приходят снова и снова?
— Кто бы знал… И сами они, похоже, не очень понимают. Своровать. Навредить. Усадить своих ставленников на трон. Власть, короче.
— Глупо. Они же не продержатся долго…