Страница 16 из 71
Я глубоко вздохнула и постаралась не дергаться.
Спокойно, Стася, ты в центре города, у тебя есть легенда, есть грамота, подтверждающая, что ты не беглая, не перерожденка и вообще слуга уважаемого человека. Просто мило ответь и зайди, наконец, в двери.
Но к первому стражнику, вдруг заметившему маленькую меня на огромных ступенях общественного здания, уже присоединился второй и посмотрел не менее зло и подозрительно.
Я внутренне застонала.
Ну вот, а уже убедила почти саму себя, что они могут быть нормальными.
Ведь, несмотря на мою неприязнь к местному классовому расслоению как таковому и преклонению перед отрядами Бури в частности, следовало признать, что в качестве военно-полицейского органа функционировали они неплохо. Во всяком случае, рассказов очевидцев, восславляющих эти самые отряды в самых разных ситуациях я услышала за эти месяцы немало. Да и я воочию убедилась в безопасности в столице.
Да жесткие, порой жестокие и быстрые на расправу. Да — надменные, иногда беспринципные. Но преданные своей империи — до смерти. И умелые профессионалы.
Строго говоря, это не были стражники или солдаты. Скорее, их офицеры. Или органы внутренних дел. Как я и предполагала, серые были попроще и подчинялись черным. Тех вообще было немного, лучшие из лучших — только высшие рода, приближенные к императорскому.
И потому хоть ситуация в Цхалтуре, вынудившая меня бежать, стояла перед глазами, я понимала — и Теймар имел отношение к Буре. Его не вызвали бы помогать просто так. А его обвинить в неподобающем поведении или излишнем высокомерии, которое мне пусть и случайно, но довольно часто демонстрировали здесь благородные — ну да, какая-то служка, я этого не стеснялась — было нельзя.
Именно из-за Теймара я и отправилась в Дом Бури, где располагались что-то вроде штаб-квартиры этих отрядов, управление, академия, прочие общественные учреждения и…
Я сглотнула.
Городская тюрьма.
В жизни бы сюда не сунулась, но мне нужно было узнать хоть что-то об эре Наримани, и единственное место, где я могла получить эти сведения был сам Дом в центре столицы. Не то чтобы я хотела получить что-то от Теймара или потребовать помощи, но за те два дня, что мы были знакомы, я успела проникнуться к нему определенной симпатией. К тому же, он был первым — и весьма достойным представителем — местных жителей, и я мучилась, вспоминая о его попытке защитить и очень надеялась, что ему также удалось выжить.
И хотела знать об этом точно.
А тут эти. Очередные не желающие исправить впечатление которое они уже успели произвести на меня.
Или это вид у меня такой, так и кричит — обидьте Стасю?
Хорошо хоть Макс остался, как всегда, у наших соседей. Он там часто бывал: у булочников в двух домах от господина Лемана, было четверо своих, мал мала меньше, и те не противились моей просьбе пустить в импровизированный детский сад, за вознаграждение, конечно. Более того, полюбили малыша, и сын с удовольствием проводил с ними время. Я не всегда могла держать его при себе, занимаясь делами лекаря, но и отпустить на улицу — пусть в нашем квартале и было безопасно — туда, где росли, фактически, многие дети ремесленников и торговцев, не решилась пока. Мал еще, успеет нахвататься. А как окончательно подрастет, отправится в магическую школу для простолюдинов — благо одаренных детей ценили и платы за учебу не требовали.
Я опять вздохнула.
Настаивать на проходе или нет? Ведь спрашивала у знакомых, все ли могут прийти в Дом, и никто не ответил, что с этим могут быть проблемы.
А стражники и наступать начали, один за руку схватил и потянул вдруг к себе.
На меня накатила иррациональная волна паники. Опять одна, опять без прав…
— Оставьте девушку в покое. — раздался громкий голос сзади, и я вздохнула с облегчением. Не медвежий угол, тут так просто не хватают на улицах, да и вообще вокруг полно народа.
А потом обернулась и чуть не открыла рот. Даже для этого мира мужчина, окликнувший стражников, выглядел своеобразно. Ярко-зеленые волосы, монокль, то ли плащ, то ли куртка в несколько слоев с большим капюшоном.
И весьма привлекательный.
Стражник отпустил мою руку, начал что-то говорить и двинулся вперед, а я вдруг испугалась, что моего необычного защитника, ученого, скорее всего или изобретателя, могут выставить в неприглядном свете или тоже схватить. Потому быстро спустилась на несколько ступенек и потянула того за рукав:
— Пойдемте скорее. Ну их.
Действительно, ну их. Придумаю что-то потом.
Молодой человек посмотрел на меня немного странно, но пошел, а потом и вовсе перехватил мою руку, положил на свой согнутый локоть и повел в сторону небольшой оживленной площади.
Я перевела дух.
Может и не стоило так нервничать, но меня передернуло аж, когда тот серый схватил меня. Я тут правда разучила пару боевых заклинаний — господин Кавтар пусть нехотя, но применил их на мне, принимая аргумент, что одной девушке в городе может прийтись не легко — но сомнительно, что их стоило использовать на пороге Дома Бури.
— Вы напуганы, эрта? — спросил мой неожиданный спутник, а я поняла, что, фактически, вдавила свои пальцы в его руку. Заставила себя расслабиться и покачала головой.
— Я не эрта. — на первую часть вопроса отвечать не стала, — Упаси Око заделаться такой же благородной и злой, как эти стражники.
— Э-э…злой?
— Злой. Надменной. Считающей окружающих пустым местом. И все только потому, что кого-то заделали в кровати в особняке, а кого-то — в лачуге.
Черт.
Кажется, меня занесло, судя по изумленному выражению лица мужчины. Что-то я расслабилась. Отпустила ситуацию в эти два месяца и стала слишком откровенной.
Я осторожно отняла руку, но тут незнакомец расхохотался.
Ух ты ж! А смеющийся он стал еще более привлекательным.
— Вы очаровательны, — сказал мужчина, отсмеявшись. — Позволите узнать ваше имя?
— Стася Халва.
— А я Стэризи…Стэризи Лаш.
Мне показалось, или он сделал паузу?
— Они не со злости…
Хм, он пытается оправдать стражников? Почему?
— Солдаты Бури нервничают, сами понимаете…
— Эм… нет, не понимаю, господин Лаш.
Тот внимательно на меня посмотрел и пожал плечами:
— Называйте меня Стэр. Просто ходят разные слухи… да и не только слухи. Нападения перерожденцев участились, какие-то локальные конфликты. Вчера вон предателей выявили среди серого отряда, были показательные казни. Вот и усилили охрану. Ну я так думаю. — вдруг быстро добавил он, — Обычно стража Дома не зверствует на подступах, особенно в отношении таких прекрасных девушек.
Я чуть покраснела от комплимента. Давно меня ими не баловали, хотя свою прекрасность я тоже недавно заметила — то ли из-за местной экологии, то ли магии, то ли из-за отсутствия у меня кремов и косметики кроме мыла и довольно пахучей мази, которую я периодически втирала в кожу, выглядела я сейчас моложе, чем раньше — кожа и волосы сияли, ни морщинок, ни прыщиков, да и подтянулось все за счет того, что вечно на ногах, а пища здесь — рай пп-шника. Все натуральное, не сильно обработанное и свежее.
— Это не дает им права…Хватать вот так, — вздохнула.
— Не дает, — голос Стэра вдруг сделался жестким, а я внимательно на него посмотрела. Мне показалось или это странная реакция?
Черт, Стася, ты стала слишком подозрительной.
— Могу я вас угостить чашкой беглави?
Поморщилась. Смесь минералки, кофе и солода, который здесь обожали, я совсем не поняла. Но стоит ли вот так сразу идти с новым знакомым в чайную? Впрочем, почему нет.
— Лучше чаю, — я улыбнулась.
Мы уселись за столиком и принялись болтать о разном, пытаясь нащупать общие темы и уже через полчаса я чувствовала себя гораздо свободнее. И даже пожалела, что Стэру надо было бежать дальше по делам.
— Стася, — спросил он, почти вставая, — а зачем вам нужен был Дом Бури?
Интересно, почему спрашивает?
Нет, дорогая, ты определенно становишься параноиком.