Страница 196 из 237
Казалось, что идти куда-либо нет смысла. Вокруг ведь лишь ледяная пустыня – Антарктида или Арктика. Иди не иди – конец один. Но я все равно, сжав зубы и нагнув голову, брел против ветра, по колено проваливаясь в рыхлый снег.
И с каждым следующим шагом ко мне возвращалась память. Возвращалась с трудом, неохотно, словно кто-то или что-то пытался этому помешать, но возвращалась. И я медленно, но верно пробуждался и все больше осознавал кто я, где я и что должен сделать.
Феникс… это все из-за Феникс. Это её имя не давало мне покоя, её я вспоминал, когда меня пытались соблазнить. Её мне остро не хватало, когда мне показывали то, что я лично не видел – как умирала ослабленная поронцем Юля. И в моем доме без неё сразу стало так пусто, что дом перестал быть домом…
Ветер завывал, острые сухие снежинки больно резали глаза и щеки. Рыхлый снег хватался за ноги, мешал идти. Зверский холод вытягивал последние силы. Но я упрямо шел вперед, с каждым шагом вырываясь из паутины иллюзий.
Пространство неуловимо изменилось – это было как струя холодного воздуха в душный июльский полдень. Резко подняв голову, я увидел на краю хрустальной плиты знакомую цыганку в ярком цветастом платье.
- Опять ты…
- Да, - ответила она. – Опять я.
- Зачем ты пришла?
- Предложить тебе помощь.
- Для начала объясни, что вообще происходит.
- Еще не время, - коротко ответила она. – Я серьезно, сейчас я не могу ничего тебе рассказать. Слишком рано.
- Тогда когда?
Я ждал обычного туманного ответа, что-то вроде «когда ты будешь готов» и так далее, но цыганка сказала прямо:
- Осенью, скорей всего в октябре.
- Что с Феникс?
- Её сознание и душа в плену у демона. Все как тебе и сказали
- Ты можешь ей помочь?
- Нет, и никто не сможет. Кроме тебя. Только ты сможешь отправиться за ней в мир иллюзий, созданный демоном, и найти там Феникс.
Споткнувшись, я упал в снег. Так хотелось полежать и отдохнуть… снег теплый и мягкий как постель… он защищает от ветра и убаюкивает… можно ведь немного полежать и отдохнуть…
Нельзя!
С рыком я поднялся и пошел дальше.
Стемнело. Ветер стал сильнее и холоднее. Я чувствовал, как лед намерзает прямо на ноздрях, а еще вдруг стало не хватать воздуха. Антарктида… да еще и где-нибудь на вершине ледового купола, где помимо сильного холода еще и разреженный воздух.
Понятно было, почему меня закинули именно сюда. Что еще им оставалось делать? Любых врагов я бы убил, а обмануть меня не получилось. А здесь драться не с кем и вся моя сила тут ничего не значит. Наоборот, благодаря быстрому метаболизму берсерка, я умру быстрее обычного человека, просто потому, что быстрее его израсходую резервы организма.
Я опять споткнулся и упал… очень сильно хотелось отдохнуть, хоть немного…
- И наградой за ночи отчаяния, - хрипло проговорил я. – Будет вечный полярный день!
Поднявшись, я пошел дальше, вспоминая строки старой песни.
- Что надо делать?
- Игорь, Феникс лишь приманка. Это ловушка была расставлена именно для тебя. Чтобы ты пошел за ней и погиб. Враг все рассчитал верно, использовал марионетку, отвлек внимание и заставил всех смотреть на Феникс, но кое-что пошло не так. Феникс оказалась не так проста, как они думали, она смогла превратить свой разум в смертельную ловушку для всякого, кто попытается сунуться в него. А еще она заперла демона вместе с собой и сейчас сознательно убивает себя.
- Чтобы прикрыть меня, - хрипло проговорил я.
- Да. Извини, что не смогла дать тебе эту карту раньше, - цыганка протянула мне очередную карту Таро. На рубашке была руна Наутиз, а на картинке изображен дьявол.
- Для чего эти карты? Почему ты постоянно мне их подкидываешь?
- Знак. Предупреждение. Совет.
- Не сильно мне помогали эти предупреждения, если честно.
- Знаю, - признала цыганка. – Эти знаки нужны были скорее для того, чтобы ты знал, что происходящие события не случайны. Ты должен был пережить их, пройти через испытание и что-то понять. Многое, из того что ты пережил за этот год не могло не произойти. Оно должно было произойти!
- И то, что Феникс сейчас на грани смерти – тоже должно было произойти?!
- Конечно, - спокойно ответила цыганка. – Ты помнишь, что означает эта карта?
- Никогда не любил Таро, - признался я.
- Ну, уж извини, но в рунах ты разбираешься еще хуже.
- Дьявол – это намек на демона?
- И да, и нет. Дьявол – это искушение, грех, темная сторона самого человека. Это зло, которое нужно увидеть, понять и преодолеть. Ты должен столкнуться с самим собой и понять свои грехи.
- Это как с эринией?
- Если бы, - возразила цыганка. – Эриния просто цепляется за самое простое и очевидное. Нет, демон действует хитрее, он ищет изъяны и трещинки в душе и расковыривает их. И самое сложное тут – это найти в себе смелости взглянуть на эти изъяны и понять, что они твои. Но у тебя есть выбор.
- Какой еще выбор.
- Встать и уйти отсюда. Ты же хочешь убить Хильду Свенсон? Спойлер – ты легко сможешь это сделать. Она для тебя вообще не противник. А с Феникс все будет решено без твоего участия.
- И что дальше? – спросил я.
От волнения у меня пересохло в горле.
- Тебе найдут другую напарницу. Помнишь лису из Японии? Она ведь понравилась тебе, если ты выберешь её – у вас будут очень интересные дети полукровки. А еще есть та девушка-дракон, она ведь может стать сильнее тебя. Вообще-то – она одна из немногих, кто может победить тебя, и уж точно, она будет единственной женой, которая сможет отлупить тебя сковородкой.
Я не сразу догадался, что она рассказывала про Ринаро из Кейродона. Цыганка говорила с юмором, улыбалась, но в её черных глазах пряталось что-то такое, что пугало меня до дрожи. На мгновение я даже подумал, что она и есть тот самый дьявол…
- Все равно в твоей жизни с Феникс счастья будет немного.
- Кто это решил?
- Судьба, - цыганка равнодушно пожала плечами. – Так или иначе, Феникс проживет немного, и ты никак не сможешь это изменить. Даже если заберешь её на край света в самое безопасное место. Дело в ней самой. Но ты ведь не сможешь никуда уйти, и ты это знаешь, а значит…
- Воронье нам не выклюет глаз из глазниц!
Убийственный холод уже давно должен был убить меня, но я все шел и шел вперед. Возможно потому, что не верил, что я могу умереть. Вернее знал, что не имею права. Никто кроме меня не может помочь Феникс, а значит надо идти дальше.
- Потому что не водится здесь воронье! – во все горло проорал я, обжигаясь ледяным воздухом.
Я не помнил песню полностью, да и петь не умел. Поэтому просто кричал отдельные строки и шел дальше. Шаг за шагом.
Искушение… вот о чем говорила та странная цыганка. Никакая она не цыганка, конечно же. Меня пытались опутать паутиной обмана, заставить забыть обо всем в объятьях прекрасной девушки, к которой, чего уж перед самим собой душой кривить, у меня было влечение. Самое простое, я бы даже сказал, примитивное физическое влечение, но было.
Или же затянуть в безумную ярость берсерка. Это ведь тоже просто. Стоит лишь раз поверить, что тебе можно, что ты имеешь некое право карать и миловать. Всего на миг допустить, что ты вправе пойти и без суда наказать вон тех вот уродов. И непросто морды набить, а именно наказать! Убить их!
- Мы ослепли давно от такой белизны, но прозреем от темной полоски земли! – кричал я. – И наградой нам за ночи отчаянья будет вечный полярный день!
- Плевать! – ухмыльнулся я. – Будет у нас счастье или нет – решать нам, а не богам или демонам! А в рок, судьбу или карму я не верю!