Вырванные страницы

- Я не могу спасти его. Вы - да.

- Как?

- Ваши жизни и души сплетены, как ваши судьбы, - Гвин шептал, и сам голос его был магией. - Подарите ему часть вашего огня, Джейн. Чтобы его пламя разгорелось вновь.

Картер во все глаза смотрела на мужчину. И он почти перестал сомневаться, что поступал верно. В конце концов, это был единственный шанс спасти мальчику жизнь.

- Скажите, что мне нужно сделать? - выдохнула Картер. Решительная и смелая девушка. Однажды это погубит ее. Как погубило самого Гвина.

- Готова ли ты? - печально прошелестел он, отбросив деловой тон. - Джейн. Готова ли на это?

- Да, - упрямо кивнула Картер. - Готова на все.

Гвин вздохнул и покачал головой. Сомнения все-таки еще не покинули его до конца. Спасая одну жизнь, он собирался сломать другую. Но воин закаляется в огне и боли, совершая свои ошибки и позволяя ошибаться другим. И это всё, что осталось у Гвина. Он предупредит Джейн Картер о последствиях для нее, о той цене, что ей придется заплатить за этот обряд. И если она согласится, это будет ее выбор. И Гвин не сомневался, что она согласится. Как и он, эта девушка герой в душе. Ее жизнь уже расколота болью. И сегодня вечером она доломает ее окончательно.

========== Страница десятая, в которой речь идёт о медалях. ==========

- Слышал ли ты когда-нибудь историю о медалях?

Огонь потрескивал в камине, одеяло согревало, как и чашка кофе в руках. Мерлину было уютно сидеть в кресле у огня, слушая скрипучий голос Жреца. Грудь его и живот болели от глубоких порезов, нанесенных волшебным кинжалом древних Жрецов, но даже эта боль не приносила страданий.

- Нет, - ответил Мерлин. Сегодня после занятия он остался у Жреца, чтобы восстановить силы. Завтра его ожидал тяжелый день, выходные закончились и пора было возвращаться на работу.

- Я никогда не рассказывал тебе? - удивился Жрец. - Столько времени прошло.

Да, верно. Столько времени. Уже два года, как Мерлин окончил школу и работал мракоборцем. И чуть больше чем полтора года, как Жрец обучал его. Иногда за эти месяцы Мерлину казалось, что он хочет все бросить, что ненавидит Жреца. Но теперь он не мог не признать, что все-таки привязался к своему старому и мудрому наставнику. И видел, что Жрец тоже привязался к нему. Хотя, быть может, и нет. Ведь свою идеальную маску Жрец носил не снимая.

- Значит, пришла пора обучить тебя и этому искусству, - улыбнулся Жрец. - Ты научился принимать боль, не вздрогнув. Контролировать чувства и мысли. Твоя реакция стала совершенной. Ты владеешь Древней магией. Ты слышишь и видишь истинный мир. Умеешь принимать энергию природы в свою магию. Умеешь сражаться. Знаешь тысячи заклинаний и магических слов, жестов и взглядов.

Мерлин улыбнулся в ответ. Всё это было правдой. Он знал и умел всё то, что сейчас перечислил старик. И теперь Мерлин Гвин уже не был тем зелёным мальчишкой, покинувшим Хогвартс. Он стал кем-то другим.

- У каждого человека есть вторая половина, - голос Жреца звучал ровно и твердо, как и всегда. - Вместе они составляют одну медаль, являясь ее сторонами. Эти стороны разбросаны по свету и крайне редко встречаются в жизни. Но когда встречаются, им становится доступно невозможное. И я говорю не о любви, вовсе нет. Быть чьей-то половиной медали не значит, стать его женой, любовником, невестой. Эта связь выше чувств. Половины одной медали могут быть кем угодно друг другу, даже врагами. Их судьбы связаны. И если они объединятся, будут действовать вместе, если поверят друг в друга, то сама смерть преклонится перед ними.

- Это сказки, Жрец, - не сдержал смешка Мерлин, попивая кофе. - Хоть и красивые. Я бы поверил в них, будь мне десять.

Ему было хорошо, и он думал, что, возможно, как-нибудь познакомит Жреца с Розой. Он боялся этого раньше, но теперь ни Жрец, ни Древняя магия не казались ему таким уж страшным злом, и он хотел впустить свою девушку в эту часть его жизни. Хотя, быть может, сам Жрец будет против. Он не переставал напоминать, что знания эти опасны для остальных. И храня секрет, ты прежде всего защищаешь их от себя. И себя от других.

- Сказки? - Жрец выгнул брови. Черные глаза сверкнули, отражая рыжее пламя огня. - О нет, мальчик. Это не сказки. Однажды ты сам в этом убедишься.

***

За окном опустилась ночь, когда Гвин понял, что пора. Из саквояжа он достал старую бурую от крови ленту и круглую монету с истершимся ликом одного из первых Жрецов с одной стороны и разрушенного много веков назад храма с другой. Эти предметы когда-то забрал он из дома Жреца, своего учителя. Как и многие другие таинственные предметы.

Шаги его были тверды и уверенны. Приняв решение, он больше не смел в нем сомневаться.

Открыв дверь, Гвин увидел, что Джейн Картер по-прежнему сидит у кровати Боунса. И сердце Гвина невольно сжалось. А что бы сделал он, будь хоть малейший шанс спасти Розу? Все, и даже больше. Он сделал бы то же, что сделает ради Эдгара Джейн.

Наложив быстрым движением палочки заклинание непроникновения, чтобы никто не мог побеспокоить их, профессор обратился к девушке:

- Время пришло, мисс Картер. И если вы передумали, я не стану вас уговаривать.

- Нет! - Джейн поднялась. Решительная и упрямая. - Я готова, профессор. Только скажите, что мне нужно сделать.

Огромное сожаление появилось во взгляде мужчины, когда он ответил:

- Согласиться.

И Джейн, еще не зная, что будет, с тихим страхом ответила:

- Тогда я согласна.

Гвин не видел сомнения в ее глазах. Она была уверена. Даже не подозревая, что будет с ней. И мужчина чувствовал обязанным себя предупредить ее. Как предупреждал всех, кто вступал в его кружок, перед этим об опасности. Но тогда никто из одиннадцати выбранных им не отказался. И эта девушка не откажется, даже если правда её испугает. Она не сможет, даже если захочет. Потому что она из тех, кто готов на всё ради друзей.

- Мне следует рассказать, что будет, - произнес Гвин, садясь на свободную кровать и жестом приглашая Джейн сесть рядом. Она покорно выполнила это. В ее глазах было столько мольбы и надежды, что Гвин почти пожалел о том, что собирался сказать. Почти.

- Я говорил, что вы и мистер Боунс - две стороны одной медали, связанные Древней магией, - заговорил он голосом ровным и твердым. - Что вместе вы сильнее.

- Я помню, - нетерпеливо перебила Джейн. Но тотчас виновато опустила глаза. - Простите, профессор.

Гвин кивнул. Он знал, отчего она спешит и торопит его. Но эти минуты ничего не решат для Боунса ни в худшем, ни в лучшем случае.

- А теперь я сказал, что вы можете подарить ему часть огня вашей жизни, чтобы зажечь вновь его угасающее пламя. И это так. В буквальном смысле, Джейн, - Гвин отчаянно хотел, чтобы девушка действительно поняла, что он имел ввиду. Потому что это было важно. Очень важно. Для неё.

Девушка пристально смотрела на него, еще не догадываясь. Или не желая впускать правду в свое сознанье. Но следующие слова Гвина должны были развеять ее сомнения.

- В человеке есть гораздо больше, чем тело. И даже больше, чем душа. В нем есть огонь жизненных сил. Энергия самого мира, природы, солнца и звезд. И если часть ее перенаправить к Эдгару, его регенеративные процессы ускорятся, сосуды восстановятся прежде, чем кровь закончится в теле, и он останется жив.

Джейн не понимала. Гвин видел это в ее чистом взгляде. До сих пор. Какое же она ещё дитя.

- Передача жизненной энергии возможна лишь в том случае, когда люди являются двумя сторонами одной медали. Когда Древняя магия уже связала их. Как вас с Эдгаром. То есть никто другой, в том числе, и я, не может сделать это.

- Ясно, сэр. Я согласна, - кивнула Джейн. Но Гвин пытливо уставился на нее голубыми глазами, полными мрачной скорби. Этот взгляд всегда заставлял притихать его учеников. Может, даже пугал их. Тихо-тихо он произнес:

- И вы не спросите меня прежде, мисс Картер, что ожидает вас, когда вы потеряете часть своей жизненной силы?

***