Страница 105 из 106
- Верно, - теперь Гвин сделал один шаг в сторону противника. И его чувства вдруг перестали быть слабостью. Нет. Наоборот, они стали его силой. Теперь он не просто помнил, за что сражается, но вновь чувствовал это своим разбитым сердцем. – Я ее Хранитель. И моя цель – защитить ее от таких, как ты.
- Ха! – от ледяного смеха тело покрыли мурашки. – Ты веришь в это, Мерлин Гвин, на самом деле? Разве ты еще не понял главный секрет Древней магии? Истинную причину, почему ее уничтожили?
Гвин ощутил, как волной в нем поднимается сила. Энергия, идущая из земли. Он чувствовал, что вот-вот этим разговорам придет конец. И тогда наступит финальное действо. Взрыв, который повлечет за собой смерть.
- О, ты действительно не знаешь, - Темный Лорд наслаждался этим моментом. – Правда в том, что Древняя магия – это темная магия. Сила убийц и мучителей. Самая темная из магий. Она никогда не поселится в светлой душе. И тебя ведь она выбрала потому, что в твоей душе есть тьма.
Жрец говорил Гвину так же. Но он больше не был наивным мальчишкой. И знал, что наличие тьмы в душе не определяет твой путь. А в том, как жестока Древняя магия, он убедился давно и знал об этом больше всех.
- Пусть так, - процедил Гвин с ненавистью. - Следующим я убью тебя.
Губы Волан-де-Морта искривились.
- Пробуй.
***
- И Когтевран побеждает Слизерин со счетом 420-210!
Трибуны ликующе размахивали шарфами. Мерлин подскочил со своего места и прижался к бортику, чтобы лучше видеть. Команда в синей форме уже спустилась на поле и сейчас, обнявшись, радостно прыгала. И там, в этом кольце из игроков, Мерлин увидел свою сестру. Марлин была счастлива. Волосы растрепались, щеки красные от полета, яркая улыбка озаряет лицо. И глядя на нее, Мерлин испытывал такую сильную гордость, что был счастлив сам. Его малышка Марлин победила. Он помнил ее ребенком, он научил ее так многому, оберегал и помогал. И не мог перестать гордиться, глядя, какой потрясающей она выросла.
Уже внизу, у выхода со стадиона, Мерлин увидел Мартина. Сказав друзьям и Розе, что подойдет позже, он подошел к брату и вместе они принялись ждать. И когда из ворот стали появляться уже переодевшиеся игроки Когтеврана, Мерлин сразу вытянулся в струну, готовясь к урагану по имени Марлин.
- Ааа!
С громким визгом Марлин бросилась к своим братьям. Первым она повисла на шее у Мерлина, а затем перелезла к Мартину.
- Мы так гордимся тобой, Марлин, - поцеловал ее в лоб старший из братьев. Мерлин пожалел, что не сделал так же, когда девочка была в его объятьях.
- Да, очень, - улыбнулся он. – Ты сыграла просто невероятно.
Марлин светилась ярче солнца. И Мерлину хотелось, чтобы так было всегда.
***
Не зря Волан-де-Морта называли выдающимся волшебником. Потому что он был именно таким. Несокрушимым. Стремительным. Опасным. Он не выкрикивал заклинания, как мальчишка, не палил ими хаотично наугад направо и налево. В каждом его действии был холодный расчет.
Но и Гвин не был новичком в битвах. Он победил двух Жрецов. Он бывал во множестве сражений. И пусть теперь сам он больше не был Жрецом в полном смысле этого слова, это ничего не значило. Он по-прежнему идеально владел своими эмоциями. Да, быть Жрецом легче, когда чувств нет вовсе, только разум. Но Гвин так долго жил со своей болью и горем, что они не мешали ему быть сосредоточенным и расчетливым в бою. Потому что, вдруг понял он, лучше, когда твое сердце разбито, чем когда его вовсе нет.
Но это не то же самое, что биться против пяти пожирателей смерти. Они лишь дети по сравнению со своим господином. То была игра. Это – война.
От очередного заклинания Гвин едва успел уклониться, поставив щит. Но тот треснул, и осколок луча срикошетил прямо в лицо. Из распоротой щеки тотчас хлынула горячая кровь. Мужчина стер ее рукавом, но она вновь заструилась по лицу. Плевать. Только царапина. Всего-то на один шрам больше. У Гвина их столько, что будет даже не заметно.
- Открой мне знания Древней магии! – выкрикнул яростно Волан-де-Морт. – Или все, кто тебе дорог, будут мертвы.
В мыслях Гвина пронеслись лица Мэтью Сноу и Марлин Маккинон. Хорошо, что Жрец с ними попрощался. Потому что Гвин привязался к ним обоим. На этом свете ближе у него не осталось никого. Только вот связь с ним слишком опасна. И Гвин не сомневался, что уж Марлин точно сейчас внизу, пытается снять его защитный купол, чтобы прибежать на помощь. Может быть, Мэтью тоже.
А ещё Гвин помнил, как Жрец поцеловал Маккинон. Сам он никогда не решился бы, но был благодарен Жрецу за то, что тот все-таки это сделал. Прощай, Марлин. Поняла ли девушка, кто на самом деле ее целовал?
Только вот Волан-де-Морт не знает ни о Марлин, ни о Мэтью. А настоящая семья Гвина уже мертва.
- Ты опоздал с такой угрозой! – в ответ фыркнул Гвин. – На восемь лет!
Восемь чертовых лет он прожил в одиночестве. Пора встретиться со своей смертью. Потому что жить больше Гвин не мог. Он вдруг ясно понял это – что не хочет выиграть в этой битве. Он просто не сумеет жить дальше. Уже нет. Его силы закончились. Они все ушли на то, чтобы перед лицом смерти из Жреца вновь стать собой. Гвин уже сделал невозможное. Он победил в бою с Древней магией, вернув себя. И это самое важное. Он не погибнет безликим бесчувственным Жрецом с пустым сердцем. Но умрет настоящим собой.
Оу.
Гвин занес руку над полом, чтобы вызвать землетрясение, но замер, ошеломленный. Он слышал, как ломается его скорлупа. И с грохотом рушатся выстраиваемые в течение восьми лет стены.
И истина, такая ясная, чистая, открылась его сознанию.
Будучи Жрецом, он думал, что Гвин и Мерлин были мертвы. Но это не было так. Никогда. Оба они просто ждали своего часа. Последнего часа.
Но главная истина в том, что все эти три личности всегда были одним человеком. Пусть звавшим себя по-разному и упорно разделяющим самого себя. Но все равно одним. Тем, кто верил в добро и хотел стать героем. Тем, у кого всю жизнь было большое сердце и большой талант. Тем, кто всегда сражался до последнего. Но сегодня не будет.
Мерлин поднялся с колен, так и не совершив заклинание, и, выпрямив спину, вышел из укрытия.
Теперь он принял себя. Каждое свое лицо.
***
Роза и Мерлин стояли на подножке последнего вагона и смотрели, как исчезает Хогвартс. Провожая его взглядом. Зная, что никогда не вернутся.
Мерлин, ужасно гордый и счастливый, возвращался домой, чтобы сказать главную новость – его мечта сбылась, его приняли в мракоборцы. Что может быть лучше? У него есть дом, есть семья, есть Роза. А теперь и желанная работа. Кажется, в этой жизни Мерлин получил все, что хотел. Как же ему повезло.
Это оказалось не просто. Видеть чужие разрушенные жизни. И не всегда иметь силы, чтобы их спасти. Но Мерлин знал, что будет стараться. Снова и снова. Пока у него не станет получаться. Роза верит, что он герой. И, главное, он тоже в это верит.
Странный человек в парке пугал и интриговал одновременно. И что-то внутри кричало, умоляло, чтобы Мерлин бежал от него как можно дальше, без оглядки. Но юноша не стал обращать на это внимания. Он развернулся и пошел за этим человеком, назвавшимся Жрецом, еще не зная, к чему все это приведет.
***
Так когда судьба его была предрешена?
В день, когда он убил Жреца? Или в то утро, когда к нему вернулся? А может, той ночью, когда принял решение остаться работать мракоборцем? Или тем вечером, когда еще школьником заявил Макгонагал о том, кем хочет быть? Либо на том занятии, где впервые проявил себя перед профессором Морганом? А может, в тот вечер, когда сел на табурет в Большом зале, а Шляпа отправила его в Гриффиндор? Или, возможно, тогда, когда у Мэлс и Мэтью Гвинов только-только родился второй малыш, и они выбирали ему имя?
Путь Мерлина вел именно к этой точке. И теперь он на месте. Пазл сложился.
Волан-де-Морт вышел с другой стороны коридора. И вновь они оказались друг напротив друга. Казалось, он был удивлен и ожидал от противника какой-то уловки. Но Мерлин и не думал защищаться. Он просто знал, что будет. И хотел, чтобы это уже случилось. Теперь он – на самом деле он. Настоящий. Он видел правду, видел мир вокруг и в себе. И был готов умереть. Тот, кто любит Розу. И, может, по ту сторону она ждет его в подвенечном платье. Его невеста. Чтобы наконец-то стать его женой.