Страница 103 из 106
- Он здесь! – закричал пожиратель, когда Гвин вскинул вперед руку в захвате, и там, около того человека, воздух стальными тисками сжал его горло, мешая дышать. Пожиратель захрипел, рефлекторно пытаясь разжать невидимые пальцы. Еще один взмах рукой, и противник отлетел в сторону, ударился о витрину магазина, с грохотом пробил стекло и затих под упавшим на него манекеном.
Тотчас перед Жрецом оказалось двое пожирателей с поднятыми палочками. Он не видел их лиц за черными масками, но не сомневался, что они победно ухмылялись. Даже не оглядываясь, мужчина знал, что за его спиной находится еще пара. А слух различил тихие стоны валяющегося на полу маггла.
- Зря ты пришел один, Гвин, - ехидно произнес один из тех, что стоял напротив. – Весьма самонадеянно.
От его слов веяло угрозой, но Жрец не испытывал ни капли страха. Этот человек не напугал бы его и прежде, когда он сам был еще Мерлином. А уж теперь тем более. Глупый клоун. Если кому и не стоило приходить сюда, так это пожирателям.
Он помнил горы трупов в Австрии и знал, что теперь способен на такое же. Он мог уничтожить этих людей так просто, вырвать их сердца голыми руками, как сделал это со Жрецом. И не было ничего, что могло бы его от этого остановить. Единственная, кто стала бы – и могла – это Марлин. Но ее не было здесь.
Пока что.
Ох, Марлин. Она пойдет за ним, веря, что его душу можно спасти. Не понимая, что Гвина уже не вернуть. Он сгорел в пламени уничтожающей все живое Древней магии. Эта сила была проклятьем, и владеющий ей за это лишался себя. Но влюбленная Марлин не желала этого замечать. Она придет. Придут и другие, не понимая, что это его бой. В этот раз. Только между ним и смертью.
Жрец вскинул руки вверх. И его золотые глаза, наконец-то, выплеснули хоть каплю горящей в них магии.
- Evanstas!
И из раскинутых рук вверх поднялся золотой луч. Он устремился ввысь и там разбился, растекаясь по сторонам невидимым куполом. И когда Жрец опустил взгляд, то увидел страх, мелькнувший в глазах в прорезях масок.
- Что… что ты сделал? – выкрикнул пожиратель, и в голосе его больше не было усмешки. Вот вы и попались. И, кажется, поняли это.
Теперь пришла его очередь ядовито ухмыляться.
- О, совсем ничего, - холодный тон. Жестокий. – Просто оградил нас от мира. Чтобы никто не смог нам помешать.
И кто теперь в этом бою злодей?
***
- Мерлин, ты спишь?
- Нет.
Тихий шепот в темноте. Мерлин всегда обожал ночные разговоры с братом. До сих пор они делили общую комнату, когда приезжали домой на каникулы, и это их обоих полностью устраивало.
- Как думаешь, что потом будет?
- В смысле?
Мерлин поднялся на локтях, чтобы увидеть брата. Тот лежал, сцепив руки на затылке и глядя в потолок. В темноте было сложно различить что-то в его глазах. Но мальчик уже понял. Этой осенью Мартина ждал седьмой, последний курс в Хогвартсе. Конечно же, его волнует и пугает то, что может быть дальше. Взрослая жизнь. Новая. Неизвестная.
- Просто… потом, - неоднозначно ответил Мартин. – В будущем.
- Ну… – Мерлин вновь опустился на подушку и тоже уставился в потолок. Но видел только темноту ночи. – Ты будешь работать в министерстве, как папа. Заработаешь много-много денег и сможешь путешествовать по всему миру.
- И тебя, конечно, возьму с собой, - рассмеялся Мартин. Мерлин заулыбался. Его воображение уже рисовало перед ним картины будущего.
- Да, - кивнул он. – Мы будем много купаться и бродить по древним зданиям. А потом ты встретишь девушку, самую красивую. У нее будут золотые волосы и серебряные глаза…
Как у Розы Смит.
- Нет уж, - перебил его мечтания Мартин. – У нее будут карие глаза и темные волосы. Раз уж на то пошло, она будет испанкой или латиноамериканкой.
Теперь пришла очередь Мерлина рассмеяться.
- Ладно, ладно, - не стал спорить он. – Так вот, вы поженитесь, и у вас родится сын. А потом дочь. И после еще один сын.
- Вау, - хохотнул Мартин. – Только если ты тоже женишься и заведешь детей. Чтобы они могли играть с моими.
- Хорошо, - уступил Мерлин. – Вот так всё и будет. Вот увидишь. Мы будем очень счастливы.
***
Четыре голоса выкрикнули одновременно. Жрец отбросил палочку и выставил руки – одну вперед, другую назад. В голове пронеслось заклинание. И тотчас перед ним возникли будто вырезанные в воздухе раскаленным железом узорчатые энергетические щиты. Заклинания новой магии попали в них и исчезли, поглощенные древними чарами.
Жрец взмахнул левой рукой, и щит в ней превратился в горящий золотой кнут, которого не было. Только поток энергии, взятой из воздуха. Мужчина взмахнул им стремительно, и тот ударил в сторону двух пожирателей впереди. Те откатились. Снова заклинания. Жрец поставил очередной блок и уклонился от первого зеленого луча. Кажется, эти люди больше не планировали его задержать. Теперь их цель изменилась. Убить. И было бы так просто позволить им это – ведь это то, чего Жрец так хотел на самом деле. Он больше не чувствовал той невыносимой боли, с которой жил Гвин, но он так устал брести по этому пути во тьме, что желал его завершения. Чтобы не стать тем монстром, что уже был однажды, вновь. Но он не мог даже сейчас просто сдаться тем, кого презирал и ненавидел. Нет, он умрет, но заберет их с собой. Иначе однажды они разрушат этот мир.
Заклинание. Блок. Выпад. Щит. Это было так прекрасно – больше не сдерживать себя в бою. Не ограничивать только новой магией, боясь выдать себя перед другими. В этом спектакле Жрец мог проявлять все свои силы. Что умел. Не скрывая. Он словно танцевал среди огненных смертельных лучей, уворачивался от них, парировал, избегал. И сам яростно бросался в атаку. С тихим вскриком еще один пожиратель упал, корчась от боли, и больше не встал. Другой вдруг застыл, пораженный в грудь ярким красным лучом, и сердце его остановилось. Но Жрец слышал, как оглушительно бились оставшиеся два. И даже не видя своих противников, он безошибочно знал, где они. Он чувствовал их страх и ненависть, и это только заводило его, распаляя в груди дремавшую там тьму.
- Авада К…
- Блэз!
Жрец взметнул руку с расставленными пальцами перед собой прежде, чем противник успел закончить. И вырвавшийся из ладони поток магии сбил того с ног. Еще миг – и пожиратель упал, скрючившись. Чтобы больше никогда не подняться. Мертвый. Жрец не потрудился подойти и снять с него маску. Ему было плевать, кем был тот человек, как и все его соратники. Остался еще один. Тот, болтун.
- Всё ещё считаешь, что я зря пришел один? – с усмешкой бросил Жрец, выходя из-за массивной колонный. Чего ему бояться? Он слышал частое дыхание пожирателя, затаившегося за перевернутым столиком. Неужели тот правда полагает, что это надежное укрытие, и оно способно его спасти? Как наивно.
Пожиратель остался один. И Жрец знал – кульминация близка. Скоро в этой битве должен был появиться еще один человек. Новый противник. Особый. И вот тогда начнется настоящий бой.
- Выходи, - елейным голосом позвал Жрец, глядя на тот самый столик. – Не прячься. Я все равно знаю, где ты. И ты понимаешь это, не так ли? Так к чему все усложнять? Выходи. И встреть смерть лицом.
Но прежде, чем кто-либо из них успел шевельнуться, прежде чем Жрец услышал что-то, он ощутил, как на короткий миг дрогнул выстроенный им магический барьер. И знал, что только один волшебник был способен его преодолеть.
И леденящий душу голос прошипел из-за спины Жреца:
- Как встретишь ее ты.
***
Это было первое свидание в жизни Мерлина, и он очень волновался. Хотя нет, он был просто в ужасе. Почти час он потратил на то, чтобы выбрать подходящую случаю одежду. Он совершенно не представлял, что положено надевать на свидания, и что Роза думает обо всем этом. Если он заявится в парадной мантии или галстуке, то это будет слишком? Но и пойти в школьной форме тоже не лучший вариант.
Мерлин бы попросил совета у брата, но не хотелось бежать к пуффендуйцам. Так еще опоздает, а это будет совсем катастрофой. В итоге он остановил свой выбор на темно-синей рубашке, по словам мамы, красиво подчеркивающей цвет его глаз. Она не выглядит слишком уж нарядно, но и обыденно тоже.