Страница 1 из 13
========== Пролог ==========
Ночной город не спал, он лишь казался тихим и умиротворённым. Тьму пустой улицы разрезали яркие огни неоновых вывесок, рассеивал мягкий свет фонарей. Случайные прохожие были настолько редки, что казалось, их вообще нет. Оно и правильно – незачем нос на улицу высовывать в такой поздний час!
– Нет, Лиира, ну куда ты прёшь? Правей, правей давай. Руль ровней держи! – рыкнул на сидящую за рулём девушку её спутник, темноволосый мужчина лет тридцати пяти на вид.
Та смешливо фыркнула, на секунду отрывая взгляд от дороги и переводя его на мужчину. Девушку охватило странно приятное ощущение дежавю: на пару мгновений Лиире показалось, что те времена, когда этот ворчун, Андрей, учил её водить машину, никуда не делись, словно сейчас до сих пор стоят тёплые летние деньки… Но то время, к счастью, было уже в прошлом, а вот бывший учитель сидел рядом в роли пробного напарника. Андрей сам предложил, пока Лиира “ещё на обучении”, побыть её партнёром, рассказать обо всех тонкостях работы – отказаться было невозможно. Конечно, как можно возразить собственному шефу?
Андрей Анисимов был худощавым и моложавым мужчиной с живыми горящими карими глазами, однако лёгкая седина в тёмных волосах выдавала, что на самом деле возраст его близок, скорее, к сорока, а не к тридцати, как любит шутки ради заявлять порой он сам. Характер мужчина имел весьма вспыльчивый: любил и умел командовать; частенько повышал голос, споря с внезапным оппонентом до победного конца; мог, пойдя на поводу эмоций, стукнуть кулаком по столу, а то и запустить в возмутителя спокойствия чем потяжелее… И всё же на работниках он старался не срываться часто.
Да уж, шеф из него был прекрасный, а вот напарник – не очень.
Пребывавшая в задумчивости девушка не сразу заметила выскочивший из подворотни мотоцикл. Вот только что на дороге никого не было, а прошло, казалось бы, одно мгновение – и навстречу на бешеной скорости уже мчится мотоциклист. Резкий окрик Андрея раздался практически в унисон с визгом скользящих по асфальту шин…
Избежать столкновения удалось чудом – Лира едва успела до упора вжать педаль тормоза и вывернуть руль. Автомобиль резко дёрнуло, подкинуло на бордюре тротуара, колёса взрыли землю… Девушку прижало к сидению ремнями безопасности, едва позволяя даже сделать вздох, а шеф, привыкший никогда не пристёгиваться в полной мере – хотя он и ворчал, что ездить рядом с Лирой – катастрофа, – едва не расшиб голову о лобовое стекло. Поплатился за неосторожность. Хотя мужчина всё же успел заслониться руками, раздирая те в кровь.
И если здесь всё вроде бы обошлось…
Лира бросила взгляд через плечо, надеясь увидеть, что же случилось с виновником аварии, убедиться, что она его… не убила? Страх подгонял, но руки не слушались, и терзаемый девушкой ремень никак не желал выпустить жертву на волю. Время шло, рядом с мотоциклистом уже суетился шеф, пытаясь оттолкнуть в сторону “железного коня”.
Крепление неприятно клацнуло, то ли открывшись, то ли попросту сломавшись, и Лиира со всех ног кинулась к лежащему на земле парню. Искорёженный мотоцикл её совершенно не интересовал, жизнь его водителя – куда как больше. Трясущимися руками девушка осторожно сняла шлем, надеясь, что тот смог защитить пострадавшего.
Да так и замерла, разглядывая молодого человека. Идеальные черты лица, аккуратные остроконечные ушки, длинные светло-золотистые, почти что солнечные волосы. А потом Лиира заглянула в глаза парня, зелёные, будто весенняя трава…
– Моя душа – твоя, – услышала она сдавленный шёпот.
И мир закружился, пестря яркими красками и сплетая причудливый узор из вспышек городских огней. Потеряв сознание, девушка упала на грудь молодого человека. А Андрей стоял, смотря на это безобразие, и не знал, плакать ему или смеяться.
Впрочем, парень очнулся быстро: пара минут – и он уже открыл глаза, хмурясь от боли. Поёрзал, ощущая, вероятно, тяжесть лежащей у него на груди девушки, а ещё через несколько секунд уже поднялся, осторожно подхватив Лииру на руки.
– Чёрт, Иели, что с тобой стряслось? Что это за хрень была? Почто казенную собственность портишь? – в своей извечной манере разорался Андрей. И было заметно, что под этим показным недовольством он скрывает волнение.
– Шеф… – тихо и устало отозвался парень.
Лишь это, одно короткое слово, но подействовавшее, словно ушат ледяной воды. Андрей сжал кулаки, тяжело вздохнул и сказал уже честно:
– Я испугался. Она – тоже, – мужчина кивнул на девушку, лежащую на руках собеседника, а потом помрачнел: – И зачем ты так? Мог же как-то остановиться!
Парень замолчал, тоже взглянув в лицо своей “ноше”, вздохнул и, переведя взгляд на шефа, пожал плечами:
– Прости. Помнишь же, когда пришлось уезжать из города, взял не свой байк, а то он засветился уже там. Не знаю, что произошло сейчас, управление потерял. Наверное, какая-то поломка – мой косяк, должен был собственноручно проверить, прежде чем возвращаться, а то тамошним ме… – блондин замолк на полуслове, подавившись от сурового взгляда мужчины. – Что? Так ты о… Боги, Анисимов, как? Я и так едва терпел боль от регенерации, некогда думать было о другом!
– Но…
– Считаешь, мне понравилось? Я надеялся, что такого никогда не случится, не представится такой нелепейшей возможности – процесс, вообще-то, не из приятных! – взвился молодой человек, повышая голос.
– Знаю, – вздохнул шеф.
Они помолчали. Андрей достал мобильный и скоро стучал пальцем по экрану, вероятно, набирая сообщение, а парень запрокинул голову, глядя в ночное небо, усеянное мириадами звёзд.
– Что теперь? – разорвал тишину молодой человек. – Она станет моей напарницей? Когда представишь друг другу?
Андрей аж воздухом подавился:
– Нет-нет, ты одиночка, Иелиэ, а она ещё не прошла подготовку! Вас невозможно поставить в пару. Ни ты, ни она не умеете так работать.
Парень отвернулся от шефа, вновь внимательно посмотрел на личико девушки, чья голова лежала у него на плече, и нежно сдул волосы с её лба.
– Могу подождать пару месяцев, пока закончится обучение, – предложил он. – Я умею работать в паре, шеф, просто нельзя было, потому и отказывался. Да и работа одиночки азартней, опасней… Ты же знаешь, что теперь у неё.
– Твоя жизнь, – чуть помедлив, отозвался мужчина.
– И она тоже. Хотя та может оказаться в руках самой захудалой болячки, которой мы всё же можем заболеть, или одного из психов, наставляющих на меня дуло пистолета. У неё нечто большее, Андрей, гораздо большее… Сам понимаешь, – ответил парень. – И в скором времени у меня останется только два выхода, если, конечно, не…
– Ни за что! – категорично.
– Я понимаю… Это ведь о ней ты говорил в звонке? Дочка одного из наших? – усмехнулся парень, Анисимов согласно кивнул. – Ясно. Кстати, машину на этот вечер беру себе, ты, думается, уже вызвал эвакуатор для данного металлолома? – кивок на мотоцикл.
– Вызвал, – согласился Андрей. – Олега позвал.
– Даже так? Тогда авто точно в моём пользовании. В какой комнате живёт моя будущая напарница? Я завезу.
– Но… – попробовал возразить мужчина.
– Шеф, она ничего не вспомнит после произошедшего, – парень поморщился. – Ты же знаешь, не строй из себя дурака. Что случилось, то… Придумай что-нибудь, Андрей, ты умеешь. Так что?
– Второй этаж, сто двенадцатая комната, за пять от твоей.
Парень едва заметно кивнул, распахнул дверцу машины и аккуратно переложил Лииру на заднее сидение. А потом лишь махнул на прощание, поворачивая ключ в замке зажигания.
– Иелиэ-Иелиэ… Да, что случилось, то случилось. Удивительно, что не раньше, ведь ты всегда был неосторожен и слишком уж нетерпелив. Как столько лет продержался? – задумчиво и грустно прошептал шеф, когда машина скрылась за поворотом. – Только вот девушке теперь как? Ты об этом подумал?
Ночной город молчал. Фонари, земные звёзды, перемигивались со звёздочками небесными, будто вели занимательную беседу, тянущуюся уже долгие года. А Анисимов стоял на пустой улице рядом с покорёженным мотоциклом и никак не мог понять, стоит ли считать недавнюю аварию “судьбоносной встречей” или же “ужасной бедой”…