Страница 26 из 68
Привычный водоворот унес ее в виртуальный мир. Но на этот раз она не очнулась в своем домике у леса… Ох, теперь ей придется с ним распрощаться. Девушка быстро замотала головой, прогоняя эти мысли. Как не вовремя.
Она стояла у края того самого стадиона, на который недавно смотрела сверху. Только теперь зрители казались ей какими-то полупрозрачными. Как голограммы. Осмотревшись, она нашла взглядом огромное табло. На нем шла прямая трансляция. Съемочный дрон облетал поле, снимая появляющиеся на нем проекции игроков.
- Интересно, - хмыкнул Нацу, конкретно ни к кому не обращаясь. – Зрители на стадионе видят наши проекции из игры. А мы, находясь в игре, видим их, как проекции здесь, в игре.
- Сложно, - заканючил Грей.
- Забей, - махнул рукой Гажил, враждебно рассматривая соперников.
Группы по пять человек продолжали появляться по краям сцены. Всего Люси насчитала десять команд.
Наконец, из центра стадиона, на круглой разукрашенной платформе выехал вечный ведущий Великих магических игр – мистер Тыква. В воздух взлетали салюты, слышались восхищенные возгласы болельщиков. От этого гула и вибраций, отдающихся по всему телу, по коже пробегала сладкая дрожь. Люси обхватила себя руками в предвкушении и впервые за несколько дней улыбнулась. Она любила этот мир и ту девушку, которой она в нем становилась. Уже не в первый раз он помогал ей скрыться от реальных проблем.
- Добро пожаловать, добро пожаловать, дорогие зрители и участники ежегодных Магических игр! Я – Мастер Тыква! И я рад приветствовать вас всех здесь, на этой арене, где вы увидите состязание лучших из лучших магов во всем Фиоре! Вы готовы? – Ведущий откровенно наслаждался произведенным эффектом (хоть и являлся ИИ).
Краем глаза Люси заметила что-то мелькнувшее справа, в первых рядах для зрителей. Это был Хеппи. Он счастливо махал ей пушистой лапкой и что-то кричал. Она не смогла сдержать улыбки, помахав ему в ответ. Как же давно она его не видела. Как ей объяснить коту, что теперь они смогут встречаться только в гильдии?
Хеппи указал лапкой на Нацу, который до сих пор не заметил своего пушистого друга. Люси сразу поняла, о чем он ее просит… Черт.
Тяжело вздохнув, Люси повернулась к капитану своей команды. Казалось, даже закрыв глаза, она с легкостью могла бы повторить кистью каждый изгиб его тела. Его ровный точеный профиль, яркие озорно растрепанные волосы, крепкие руки, этот извечный белый шарф. Даже на расстоянии она чувствовала, какой он теплый. Одним своим видом он источал силу, верность друзьям, заботу и дом. Хоть убейте, она не могла увидеть в нем никакой подлости и предательства. И от этого становилось еще больнее. Одна горькая мысль раз за разом пульсировала у нее в висках:
«Их больше друг у друга нет»
Собрав все свои силы в кулак и вновь нацепив маску безразличия, которую она мастерски освоила, живя с отцом-тираном, дотронулась кончиками пальцев до плеча Саламандра. И правда, горячий. Как и всегда.
Нацу ощутимо вздрогнул и повернул к ней удивленный взгляд. В одно мгновение в нем сменился целый спектр эмоций. От удивления к восторгу. От восторга к нежности и облегчению. От облегчения к испугу. От испуга к немой просьбе. О чем он просит ее? О чем он, черт возьми, еще может просить ее? Возможно, того места, где сейчас лежали ее пальцы, касались чужие нежные руки. Гладили его по мышцам, наивно полагая, что он называет «дамочками» только их.
Люси одернула руку, чувствуя себя невероятно грязной. Будто вляпалась в чернила и еще не скоро сможет отмыть пальцы. Нацу, не скрываясь, скривился от боли. Люси махнула головой в сторону Хеппи, увлекая внимание парня туда и опустила взгляд на свои ноги. Нужно просто глубоко дышать, как учила ее Леви. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Лишь бы не заплакать.
- Сегодняшний день игр – не обычный. Настоящие испытания начнутся лишь завтра, но сегодня… Сегодня мы узнаем, кто из участников достоин возглавлять турнирную таблицу, а кому придется вырывать победу из рук соперников! И, конечно, в конце всех зрителей ждет магическое шоу от лучших в своем деле магов-артистов!
Ведущий начал представлять команды. Для себя Люси отметила, что многие сборные уже знакомы ей из турниров по HOTS. Мысли о соревнованиях помогли ей немного отвлечься. Здесь была и «Чешуя змеи девы» и «Пята русалки». Многих же она не знала. «Шестерых просящих» (хоть их и было пятеро) и «Тартарос» встречаются ей впервые. Но выглядели они очень устрашающе. Гажил неодобрительно фыркал в их сторону, как бык на красную тряпку.
- Сегодня капитанам команд предстоит выяснить – чья магия сильнее? На стадионе установлены магияметры, которые помогут нам в этом разобраться, - Тыква выдержал торжественную паузу, осматривая собравшиеся вокруг команды. – Тот, чья магия окажется сильнее всех, окажется на самом верху турнирной таблицы. Участник с самым слабым результатом окажется в конце – на десятом месте. На первом испытании команда с первого места выступит против команды с десятого. Второе место, против девятого. Третье против восьмого, и так далее. Капитанов команд я прошу пройти в центр арены и приготовиться… Дорогие зрители, сейчас мы увидим на что они способны!
Стадион одобрительно взревел. Люси нахмурилась и, наконец, подняла взгляд. Гажил ухмылялся, а вот Грей и Жерар напряглись, как и она сама. Должно быть, думают о том же. Люси обернулась, чтобы предупредить о своей догадке Нацу, но тот уже первым шагал к центру арены. Его руки были плотно сжаты в кулаки, а лицо – чернее тучи.
- Нацу, погоди, - окликнул его Грей, но тот уже не слушал, лишь хмуро обернувшись на свою команду, но продолжая идти. В его глазах плескался плохо сдерживаемый гнев, а в волосах мелькали язычки пламени. – Черт.
Саламандр остановился в центре арены, недалеко от других участников. Наконец-то. В нем скопилось так много гнева и обиды, и вот теперь он даст им выход. Огонь уже рвался из него, появляясь то в волосах, то на кончиках пальцев. Воздух вокруг накалился.
- Итак, начали! Шарахайте со всей силы! – Воодушевленно заорал Тыква, скрываясь за барьером, сдерживающим магию и испуганно пригнувшись.
Все засверкало. В воздух взмыли глыбы камней, оторванные от земли, под ногами расползлись трещины. Солнце заволокло тучами, в небе засверкали молнии. Воздух остудился от ледяной магии Леона. Повсюду сверкали вспышки. Один лишь Нацу стоял и ухмылялся. Выждав несколько мгновений, он шумно выдохнул, сверкнув глазами, и со всей силы топнул ногой по земле. Всех, кто находился на стадионе вмиг обдало немыслимым жаром. Воздух, еще недавно остывший от ледяной магии, зашипел и выгорел. Стало тяжело дышать. С боевым рыком, он воспламенил руку и хаотично выпустил огромную струю пламени. Капитаны команд, стоявшие слишком близко, бросились врассыпную, пытаясь потушить свою одежду. Затем он со всей силы ударил кулаком по земле, вместе с пламенем выпуская и все скопившиеся в нем эмоции. Все запылало, как в гиене огненной. Сама земля начала плавиться вокруг разъярившегося убийцы драконов.
Люси смотрела на него во все глаза и ей ужасно хотелось плакать. Дышать было просто невозможно, весь кислород сгорел. Послышались сдавленные девичьи вопли и только тогда Люси заметила это. Ее одежда начала таять, не выдержав жара. И не только ее, все участники соревнований пытались поймать остатки сгоревшей ткани. У кого-то даже доспехи поплавились.
Девушка вскрикнула и вовремя обхватила себя руками, прикрывая все самое интимное. Один Грей, казалось, на этот счет не переживал. Он лишь закатывал глаза, беззвучно матеря своего вспыльчивого друга.
- Во дает, - присвистнул Железный.
Выплеснув все, что у него было, Нацу поднялся на ноги, тяжело дыша и обернулся на свою команду. Его глаза вмиг округлились, когда он понял, что немного переборщил. Скинув с себя фирменную толстовку, он бросился к Люси, намереваясь прикрыть ее, но та уже и сама быстро вызвала окошко инвентаря и выбрала новую одежду.
- Это было… жарко! – Восхищенно орал Тыква из своего укрытия. – Пора подвести итоги!