Феи без хвостов

- В первый раз? – Люси решительно отступила на два шага назад и уперлась спиной в дерево.

- Оу, - присвистнул Стинг. – Так ты и не помнишь ничего… Тогда я удивлен вдвойне.

- Мне наплевать, что ты там думаешь, - вдруг не на шутку разозлившись, выпалила Люси. – Лучше просто займись делом.

- Эй, я же просто подшучиваю над тобой, не дуйся, - примирительно развел руками Стинг. – Так сказать, разряжаю обстановку.

Но девушка уже развернулась и скрылась за деревьями, прорываясь прямо сквозь густые кустарники, больно царапая кожу. Ее мало интересовали насмешки этого напыщенного блондина, ровно как и насмешки Гажила. Но все эти разговоры раз за разом возвращали ее к одной единственной мысли, о которой она запрещала сама себе думать.

Она не хотела забывать.

Не хотела забывать его осторожную улыбку. Первое прикосновение его пальцев к коже. Первый взгляд, полный нежности. Их выступления на площади. То, как он воровал ее сахарную вату. Их общий день рождения. Поцелуй… Танец посреди леса. Ночь, принадлежавшую только им двоим. Его глаза. Его волосы. Его запах.

Она боялась, что время развеет все это словно дым.

Что все это может исчезнуть за жалкие раз-два-три.

Ей было чуждо все то, что было с ними в их настоящем мире. Ей были дороги именно эти воспоминания. Такие хрупкие и ранимые. Их чувства.

Если она не вынесет ритуала… Вспомнит ли он о ней? Или ее образ навсегда раствориться где-то меж двух вселенных? Словно ее никогда и не существовало.

Спрятав лицо в ладонях и осев на землю, Люси застыла в беззвучном крике.

***

Казалось, ночь надвигалась быстрее, чем обычно. Сумерки уже давно поглотили остатки света, погрузив лес в плотную темноту, окрасив его в причудливые тени. Люси застегнула балахон Нацу до самого горла и укрыла светлую голову капюшоном. Усевшись на сухую, еще хранившую тепло дня, землю, девушка засыпала ноги листьями и навалила сверху большие ветки, которые, казалось, скрыли ее от всего мира, сделали частью леса. Пахло влагой и землей. Люси нравился этот запах, но от него ей становилось зябко. Эта ночь будет очень длинной, и вряд ли кому-то удастся уснуть.

Время тянулось, будто угодив в вязкую жижу. Каждый шорох заставлял сердце девушки испуганно биться, но чаще всего это Гажил ворочался на месте. Пару раз Люси казалось, что она проваливалась в дремоту, но в кромешной темноте сложно было сказать, так ли это.

Сложно сказать, сколько прошло времени. Может три часа, а может и несколько минут. У Люси затекли все конечности, но она не решалась шелохнуться, все слушая, слушая и слушая.

Сначала она подумала, что это Гажил вновь ворчливо меняет положение. Но звук повторился, уже отчетливее. Потом снова и снова.

Шаги.

Шли несколько, сложно было понять, сколько именно их было, шаги сливались в одно громкое шуршание сухих листьев, где-то ломались ветки.

У Люси перехватило дыхание.

Если бы это был Роуг, он бы подал знак. Но знака не было.

Кто-то шел по лесу, причем звуки становились все ближе и ближе. Этот кто-то шел целенаправленно в их сторону. Люси убрала руку за спину и при помощи магии заставила свои глаза видеть в темноте, но из-за веток у ее лица так ничего и не рассмотрела.

Она прикрыла рот рукой, чтобы ее дыхание не выдало их укрытие, но казалось бешенный стук ее сердца было слышно на всю округу.

Шаги на миг стихли. Время будто замерло, чтобы потом вновь ринуться вперед с удвоенной силой. Незваный гость уже не шел, а бежал прямо на них. Послышался сдавленный вскрик Венди и звук ломающихся веток. Ее раскрыли.

- Рев небесного дракона!

========== Глава последняя ==========

Звуки удара капель о твердую поверхность назойливо лезли в уши. С этого все и началось. Вот так просто и обыденно. Будто кто-то плохо закрыл кран и теперь вода раздражающе мешала спать.

Но обыденным это пробуждение назвать было сложно. Не каждый день среднестатистического человека (или даже дракона) начинается в клетке.

Нацу приподнялся на локтях. На удивление, он чувствовал себя бодро, ничего не болело. За исключением губы, которая была рассечена в двух местах. Парень на автомате провел по трещинам языком и резко встал. Ноги и руки были целы. Он еще раз недоверчиво пошевелил всеми конечностями, так и не ощутив боли. Странно. Особенно после того, как на него навалилось не меньше тонны гигантских каменных монстров. Он даже слышал, как ломаются его ребра. Чувствовал, как одно из них распороло легкое. Все еще помнил, как потерял способность дышать. Он был уверен, что ему конец.

Нужно сказать спасибо врожденной драконьей регенерации.

Он осмотрелся. Клетки. Все соседние клетки были пусты. Занята была лишь та, в которой он находился сам. Нацу уперся лбом о прозрачную, не пропускающую звуки преграду. Прохлада пробралась к нему под кожу. Непривычное ощущение для огненного дракона.

Он прекрасно знал, что ничего не произойдет, но все же попытался воспламенить руку. Затем ладонь. Хотя бы палец. Ничего. Нацу злился. Если бы к нему в клетку забросили одного Грога, он разорвал бы его голыми руками, даже без магии. Но он был один. Даже охраны не было. Нацу довольно хмыкнул, потому что это могло означать лишь одно.

Восстание, что начала Люси, продолжалось.

Нацу прислонился спиной к холодному камню и осел на землю, вцепившись пальцами в волосы. Он больно оттянул их, чтобы почувствовать хоть что-то, кроме пустоты вокруг.

Интересно, как там сейчас Люси? Смогла ли убежать достаточно далеко? Хорошо, что она послушала его. Не задержи он Грогов, и сейчас она сидела бы в соседней клетке. Если не хуже. Ведь у нее нету регенерации.

Нацу поднес краешек толстовки к носу и жадно втянул аромат. Отлично. Его одежда все еще хранила ее запах. Если закрыть глаза, можно представить, что она рядом. Лежит на кровати, едва прикрытая белой простыней, со стыдливым румянцем на щеках. А он не мог насмотреться на нее, будто чувствовал, что она собиралась сделать дальше. Но он уже не злился. Он понимал. И был благодарен ей за те воспоминания, которые она подарила ему напоследок. Возможно, они еще долго будут согревать его в этой вонючей конуре.

Как говорится – время тянулось. Такие короткие два слова, но как же они мучительны. Нацу потерял нить с реальностью, то просыпаясь, то вновь проваливаясь в сон. Он не знал, чего ждать. Возможно, о нем уже давно забыли, и вскоре он сгинет здесь от голода. И кто знает, что лучше: это, или медленно сходить с ума взаперти день за днем.

Несколько раз Нацу пытался разбить стекло. Он разбегался и врезался в него плечом, бил кулаками, ногами. Он безрезультатно бился до тех пор, пока не кончались силы, и он не падал на холодный пол, тяжело дыша. Нацу понимал, что это бесполезно, но и сидеть сложа руки не мог.

Изредка, из тоннелей, до него долетали звуки. Грохот, крики, шаги. Или ему это просто снилось. И вот опять, прямо у уха раздался какой-то скрежет. Снова и снова. Нацу открыл глаза и понял, что лежит на полу, свернувшись в клубок от холода. Из ободранных костяшек на руках сочилась кровь, но раны уже затягивались. Нацу снова прикрыл глаза, но звук повторился.

Резко вскочив на ноги, Нацу удивленно уставился себе под ноги. Неужели, он снова уснул? Или начал сходить с ума?

Недовольно виляя хвостом и недобро сверкая глазами, снизу-вверх, на него смотрел Хеппи. Кот сидел вплотную к клетке и царапал стекло когтями.

- Хеппи, ты как тут? – удивленно произнес парень, чувствуя себя полным идиотом.

Кот наклонил голову вбок и навострил уши, пытаясь услышать, но клетка не позволяла этого сделать. Тогда он вскочил на ноги, и как-то странно глянул Нацу прямо в глаза. Будто пытаясь что-то сказать.

Парню оставалось только пораженно смотреть на то, как шерсть кота покрывается голубым свечением, отчего его шерстка приобрела такой необычный оттенок. Махнув хвостом напоследок, Хеппи уверенно прошел сквозь ограждающее стекло и оказался в клетке вместе с Нацу.

- Что ты такое? – пораженно выдавил из себя парень и присел к коту, рассматривая его. – Ты как это сделал, приятель? Научишь?