Страница 19 из 21
- Научишь меня пользоваться тёмными искусствами? - спросила она.
Маг изучающе смотрел на нимфу, что пришла к нему, он знал, что когда-нибудь кто-то может найти его, в поисках этих знаний, но не ждал того, что к нему придёт та, кто получит печать Бога. В его взгляде было что-то странное, словно что-то напомнило ему о его прошлом, однако он почти нечем этого не показал.
- Необычно то, что нимфа из королевской семьи просит об этом у меня, - произнёс маг. - Полагаю, что у меня нет права отказывать Избраннице Бога... Но, прежде, ты должна будешь обещать мне кое-что...
- И что же?! - Эрмиарэль была удивлена и возмущена его последними словами. - Что ты хочешь взамен?!
- Я, - маг казалось и проверял, и дразнил её одновременно. - Не делай поспешных выводов, пока не узнаешь всего. Мне от тебя нужно лишь одно, чтобы ты пообещала мне то, чтобы древняя история не повторится вновь.
- История? - переспросила Эрмиарэль.
- Помнишь легенду о Маарат? - ответил маг.
- О том, как её увёл некромант Рэйнир и как она стала Падшей, - отозвалась Эрмиарэль.
- Можно и так сказать, - отозвался маг. - Историю пишут победители, а нимфы предпочли всё забыть. Хотя в легенде и есть часть правды.
- Ты сомневаешься во мне? - спросила Эрмиарэль.
- Не обычный вопрос для Избранницы Бога, - улыбнулся он. - Я говорю о том, что тёмные искусства - великое искушение, а Зов способен исказить всё, что ты когда-либо хотел сделать, он может показаться решением всего, хотя это и не так. Порой противостоять искушению сложнее, чем кажется.
- Понимаю... - задумчиво ответила Эрмиарэль, в своих странствиях она видела, как Мрак меняет всё с чем соприкасается, и как те, кто не способны сопротивляться ему менялись. - Но ты же остался собой...
- Это правда лишь отчасти, - отозвался маг. - Но я заплатил великую цену за то, что сделал и за свои знания. Влияние рассеялось, когда в результате одного прискорбного инцидента в прошлом меня выкинуло туда, где зова мрака нет. И ушли века, чтобы снова научиться жить, не поддаваясь влиянию Мрака. Зайдя в изучение тёмных искусств слишком далеко, отказаться от Мрака сложнее, чем ты думаешь...
- Века..., - тихо и задумчиво повторила Эрмиарэль, что-то не давало ей покоя в словах мага, только вот что именно она никак не могла понять. - Кто же ты тогда?..
- Сейчас это не столь важно, - ответил маг, - Если тебе нужно имя, называй меня Алхор, однако сейчас тебе не за чем знать о моём прошлом, Избранница Бога.
- Обещаю, что не допущу того, что было в прошлом, и что не буду пользоваться тёмными искусствами без необходимости, - произнесла Эрмиарэль, глядя магу в глаза.
- Хорошо, но я буду приглядывать за тобой в любом случае, - отозвался маг. Он видел, что нимфа была намерена выполнить данное обещание, однако в любом случае, считал своим долгом проследить за тем, чтобы прошлое больше не повторилось.
Так Эрмиарэль и стала его ученицей, у него было много старинных и очень странных книг по тёмным искусствам, он научил её концентрироваться на самой магии, используя воспоминания, чувства и эмоции в качестве защиты от влияния Мрака. Она ожидала, что это будет трудно, но когда впервые соприкоснулась с зовом напрямую, поняла то, о чём он говорил... Это было очень странно, с одной стороны зов пытался заменить собой все проявления жизни, а с другой казалось предлагал решения всех проблем и безграничную силу. Маг следил за ней, и обычно после практики, расспрашивал Эрмиарэль о её прошлом, заставляя вспоминать, что она чувствовала в различных ситуациях, в которых оказывалась. Ещё он хотел, и это было обязательной частью его обучения, чтобы часть времени нимфа проводила в местах, где ей было комфортней всего, отчасти он объяснял это тем, что в таких местах проще всего восстанавливать силу. А когда Эрмиарэль отправилась по приказу матери, возвращать технологии, что прихватила с собой сестра, маг последовал за ней в магический сектор. Вот только кто он на самом деле Эрмиарэль так и не узнала, сведения и упоминания о том, кто назвался Алхором были, но немного и очень противоречивые, и обычно там почти не было подсказок о его прошлом, всё сводилось к тому, что он - один их древних, но больше ничего конкретного узнать не удавалось...
А что там было в легенде о Маарат и Рэйнире?.. что рассказывают нимфы, как урок о том, почему тёмные искусства под запретом...
«Однажды в вечерних сумерках, когда юная жрица Маарат прогуливалась по садам храма Солониэль, к ней подошёл некий маг, что представился Рэйниром. Он очаровал жрицу сладкими речами и предложил пойти с ним. Ни о чём не подозревающая жрица согласилась последовать за Рэйниром в иной мир, и уже там она узнала о том, что он был некромантом. Говорят, что они поссорились из-за того, что он скрыл от неё правду, и Рэйнир на какое-то время оставил Маарат одну, чтобы дать ей время всё обдумать. И пока она была одна, она нашла один из его дневников. Что-то из записей в дневнике сильно ранило чувства юной жрицы, ведь она думала, что Рэйнир любит её, а ему нужна была лишь мистическая сила жрицы Солониэль. Боль, разочарование и печаль завладели Маарат тогда, полностью захлестнув сознание жрицы, и она услышала Зов. Не способная сопротивляться искушению Мрака, Маарат увлеклась новой для себя магией, и чем больше она изучала её, тем меньше чувствовала эту боль. Когда же Рэйнир вернулся в то место, Маарат уже довольно глубоко погрузилась во Мрак, но увидев его, боль жрицы вспыхнула с новой силой, а сила нимфы и мрак смешались. Ей хотелось, чтобы он понял её чувства и её боль, и она решила, что единственным выходом будет поединок между ними... И была битва, в которой она использовала всё, что ей было доступно, разбушевавшиеся силы и магия выбросили Рэйнира куда-то за пределы того места. А Маарат нашёл отряд нимф, что был послан на её поиски. Нимфы вернули Маарат на родину, и поместили на лечение в храм, но она не желала отказываться от Мрака, не желала снова ничего чувствовать, и тогда древние нимфы решили, что единственный выход, это изолировать Маарат там, где она не сможет никому причинить вред...»
Приблизительно в таком ключе была эта старинная легенда, однако те события не были записаны в историю, а легенда предавалась среди нимф в устной форме, постепенно меняясь с каждым новым рассказом, так что теперь уже было не понятно, что в ней было на самом деле, а что придумали те, кто рассказывал её.
А тем временем, фэйри и феи искали по приказу королевы Айолли того, кто обладал древней силой, что напоминала силу нимф. Элхорэн никак не ожидал, что его помощь нимфам обернётся тем, что его повсюду будут искать фэйри. И теперь ему оставалось лишь скрываться от них, используя различные порталы и пути. Фэйри выслеживали его, как охотничьи псы выслеживают добычу для своего хозяина, времени на то, чтобы подумать о том, что делать дальше уже не оставалось, если остановишься - они найдут тебя, и что случиться тогда он не знал. Кольцо погони сжималось, не оставляя ни времени, ни вариантов к отступлению, тогда он заметил портал, он чувствовал, что он ведёт в земли, куда фэйри не осмелятся сунуться. Там по ту сторону портала мрак был сильнее, чем могут выдержать фэйри. Он понимал, что рискованно было идти туда, но другого пути не видел. Это был единственный выбор и путь, чтобы ускользнуть от погони, не смотря на риск. Тогда он вошёл в тот портал. Мёртвая земля по другую сторону портала была пропитана мраком, он снова слышал его шепот в своих мыслях и песню, очень похожую на ту, что уже слышал раньше, но мрак не давал ему возможности сосредоточится и вспомнить о том, где и когда это было. Он знал, что подобное с ним уже было, знал, что должен защититься от этого влияния, однако помощь нимфе и бесконечная погоня отняли у него больше сил, чем он ожидал, и закрыться от влияния этой песни ему просто не удавалось. Песня окутывала его, подавляя его волю, она куда-то вела его, и, практически не осознавая этого, он подчинился ей, отправившись искать некий предмет, о котором была эта магическая песня...