Страница 23 из 86
- Да, Анастасия Николаевна, - оборвал меня Шуйский. - Это не была злоба или ярость, просто порыв, в котором наружу вырвалось его внутреннее одиночество, но... слова клятвы были произнесены, сделав их непримиримыми врагами. Саид осознал сделанное едва ли не мгновенно и в этот же день покинул Изаир, пытаясь избежать необходимости вызвать Ибрагима на поединок.
- Это - возможно? - посмотрела я на Северова, считая его лучшим знатоком законов степи.
- Формально, - после короткой паузы кивнул он. Вряд ли не ожидал подобного вопроса и... был готов к нему. - Данная им клятва не требует немедленного вызова, так что, формально, это - вариант.
- Но не единственный, - тут же уцепилась я за его подсказку.
- Есть только один способ обойти ее полностью, - взял на себя продолжение Шуйский. Смотрел спокойно, но... я 'чувствовала', насколько ему неприятно то, что он должен будет произнести дальше. - И он имеет к вам непосредственное отношение.
Вместо того чтобы задать следующий вопрос, я подошла к Северову. Встала напротив, желая видеть его глаза. То, что скрывалось за вот этим... ясным, бесконечно уверенным взглядом....
Что ж... я могла считать себя удовлетворенной. Ничего, кроме жажды борьбы и той самой, непримиримой убежденности, что все будет именно так, как он решил....
В отличие от него, я - сомневалась. Не в нем... в том, что это - правильно.
- Значит, если я стану его женой, клятва потеряет свою силу?
Ждать ответа не пришлось. Гадать, каким он будет - тоже:
- Да, если вы станете женой Саида Эльара Амар Каира, клятва кирта перестанет существовать. Вы свяжете двоих родственными узами, которые сильнее вражды.
- Но вы, - я отметила быстрым взглядом всех троих, - категорически против такого поворота событий?
- А вы? - опередив Северова, насмешливо поинтересовался граф. - Вы бы согласились, потребуй Ибрагим спасти его жизнь?
Я похолодела - Шуйский открытым текстом сказал, кто именно погибнет, вызови его Черный принц на поединок, но избежать необходимости дать ответ даже не попыталась:
- Да, согласилась.
- Вот поэтому Ибрагим Аль Аир и принял это решение за вас, - Северов вытащил из-за обшлага рукава конверт со знакомым мне сургучным отпечатком. - Это - не его воля, это - его просьба. И моя просьба. И - Елизаветы Николаевны.
Я лишь кивнула, понимая, о чем он сказал. Каждый должен отвечать за свое.... Настоящие мужчины степи свои проблемы на женские плечи не перекладывали.
- Хорошо, - после недолгих размышлений, вздохнула я. - Но...
- Как только минует опасность, вы сможете расторгнуть помолку, - закончил за меня Северов.
Как ни странно, но именно в этот момент я окончательно успокоилась. Нет, не потому, что получила определенную свободу. В том, как прозвучала сказанная им фраза, ясно слышалось: 'Если у вас это получится...'
Меня такой вариант полностью устраивал.
И все-таки, последнюю реплику я решила оставить за собой. Пусть она и не относилась непосредственно к собравшим нас в этом зале проблемам:
- И кто же стал свободным учеником Аль Абара? - поинтересовалась я у князя, практически не сомневаясь в его ответе.
И... ошиблась.
- Я, - коротко, но не без некоторого вызова, произнес Шуйский, опередив князя. И добавил, словно ставя точку в этом разговоре: - Свободным учеником Ибрагима Аль Абара был я. А артефактом, который мы создавали по заказу императора Владислава, то самое Око, которое находится сейчас у Саида.
А мне так хотелось верить в совпадения....
Глава 8
В кабинет главы Департамента мы с Северовым вошли за две минуты до назначенного времени.
Идеальная точность с учетом утреннего разговора и последних экспертиз, которые я хоть и мельком, но успела просмотреть.
После коротких и сдержанных приветствий - присутствие графов Джакс и Паррей ничего иного и не предусматривало, я присела на один из оставшихся свободных стульев. А вот князь устраиваться поудобнее не торопился, словно намекая, что у него есть, чем удивить присутствующих.
А ведь я просила....
- Ваше Сиятельство? - оправдал его ожидания Фарих.
Я медленно выдохнула, опуская глаза. Лучше бы вообще закрыть, чтобы не видеть, как взгляды остальных тут же оказались направлены на меня.
Ищейки! Нюх у всех... на пакости.
- Прежде чем мы начнем, я хотел бы сообщить....
Ободок перстня чуть потеплел, словно пытаясь успокоить, я - несколько злорадно усмехнулась, вспомнив тот момент, когда Даниил надевал мне кольцо на палец. Предупреждение о том, что еще одного 'начать с начала' не будет, я произнесла достаточно громко, что бы услышали все.
- ... о том, что я дала согласие стать невестой князя Северова, - решительно закончила я за него, воспользовавшись едва заметной паузой. - Но так как это не имеет непосредственного отношения к расследованию, - не без некоторой жесткости продолжила я, глядя на Фариха, - предлагаю принять это к сведению и начать обсуждение плана следственных мероприятий.
Повисшая в кабинете тишина была несколько... ироничной, в какой-то мере смирив меня с реальностью. Сочувствовало большинство отнюдь не мне.... Северову!
- Предложение госпожи старшего следователя полностью соответствуют и моим желаниям, - поддержал меня Маркони. - Думаю, поздравления в нашем случае могут немного обождать.
- Поздравления? - как-то... задумчиво протянул граф Джакс. Посмотрел на меня.... Улыбнулся.
- Кажется, пора делать ставки, - наклонился ко мне сидевший слева Ковальски.
- Двадцать процентов мои, - одними губами прошептала я.
- Вымогательница, - так же... добродушно, отозвался он.
Вот и поговорили....
- А где же граф Шуйский? - проследив взглядом за садившимся Северовым, поинтересовался старший Паррей.
- У графа Шуйского неотложное дело, - чуть высокомерно отозвался князь. - Просил его извинить....
- Госпожа Волконская, - возвращая к главному, Фарих пододвинул к себе лист бумаги, - вы можете начинать.
- Благодарю вас, господин Соул, - 'мило' улыбнулась я, открывая папку. Какие бы мысли не сделали ночь бессонной, о ходе расследования я не забывала. - Исходя из уже известного нам, я бы выделила три основных направления планируемых следственных мероприятий. Первое - графиня Ланская и все ее связи здесь, в Аркаре. Ответственным за эту линию я хотела бы назначить следователя Ковальски.
- Разве она не кажется основной? - вроде как недоуменно посмотрел на меня Паррей.
- Вы правы, граф, - 'одарила' я его улыбкой. Не будь здесь посторонних....
Обычно наши обсуждения плана были не столь чопорными, больше напоминая стычки бойцовских петухов.
- Однако, на этом этапе трудно сказать, какая из них приведет нас к результату, - теперь уже действительно успокаиваясь, ответила я. - Я практически уверена, что графиня Ланская является важным звеном расследования, но... - я пожала плечами, давая понять, что все остальное, сказанное мною, станет лишь догадками, не подтвержденными фактами.
- Задачи, которые вы ставите перед группой Ковальски? - пришел на помощь Фарих.
- Как я уже и сказала, выявление всех контактов графини на территории Аркара и непосредственно в Марикарде. - Я вытащила из папки несколько копий, которые подготовил по моей просьбе Энгин, пока просматривала результаты экспертиз. Приподнялась, разложила двумя кучками, чтобы каждый мог взять себе экземпляр. - Список свидетелей, которых я хотела бы допросить, в том числе и повторно, и вопросов, которые требуется уточнить.
Несколько секунд раздавался шелест бумаги, еще столько же стояла довольно напряженная тишина, доказывавшая, что я совершила еще одну ошибку, посчитав эту встречу чистой формальностью.
То, что Маркони, Ковальски и Фарих читали написанное внимательно, меня нисколько не удивляло, но вот графы Паррей и Джакс....
- Елизавета Николаевна Волконская... - сбил меня с мысли сидевший справа князь.
- Да, - я кивнула, понимая, о чем именно он хотел сказать. - Именно поэтому я и намерена назначить ответственным за эту линию следователя Ковальски.