Золотой Орк 4

Во-вторых, никогда не поздно пополнить свою «внутреннюю библиотеку» еще парочкой прочитанных книг. Тем более, художественная литература всегда интересная, даже не смотря на наличие в ней смысла. Вообще, сам процесс чтения уже развивает все тот же словарный запас, да и многое другое… Так что я читал, как обычно, не отвлекаясь на окружающий шум.

А шума тут было много. В конце концов, на стройке всегда шумно. Честно говоря, я решил помочь с починкой разрушенной ратуши. И какое-то время я даже действительно помогал переносить тяжелые материалы и выполнял черновую работу, но вскоре решил сделать небольшой перерыв, открыл ненадолго книжку и… прочитал уже порядка трехсот страниц… Что поделать, увлекся. Отвлечь меня никто не решался, а шумная атмосфера даже помогала немного развить сосредоточенность.

-Знаешь, -Чей-то сапог пнул меня в голень, -Когда мне сказали, что ты трудишься на стройке – я немного иное представляла.

-Умственный труд – один из самых сложных… -Я оторвал глаза от строчек и поднял взгляд на главу разведки, -Удивительно, что ты считаешь иначе. Зачем ты меня искала?

-Хотела узнать, когда ты отбываешь. –Наяда присела рядом со мной прямо на землю, -Тебя явно что-то задерживает. Что же?

-Пытаюсь понять, что конкретно я должен сделать, когда встречу Паразитов.

-Необычно видеть, чтобы ты сомневался в чем-то.

Я молча пожал плечами. Как по мне, сомнений не испытывают либо фанатики, либо дураки. Первые от вторых недалеко ушли. К счастью или к сожалению, уж не знаю, ни к одной из этих категорий меня отнести нельзя.

А насчет Паразитов… Честно говоря, тут кругом проблемы. С одной стороны, опасность лучше сразу уничтожать. С другой, если они обладают некоторым разумом – можно попытаться договориться. Правда, не исключено, что они обладают разумом, выходящим за рамки моего понимания. Конечно, сказать наверняка нельзя, но их… улей… до этого вел себя довольно разумно. У них есть возможность порабощать поверженных противников, ассимилировать практически любой живой организм, и при этом они не обладают слабостью «индивидуальности». Каждая рабочая единица этого улья вполне может действовать самостоятельно, но воли своей не имеет, подчиняясь приказам какого-то центрального «узла». Фактически, это один большой организм.

Основная проблема состоит в том, что само по себе это существо практически такое же новое, как и игроки. Неизвестная величина. Непонятны ни происхождение, ни слабости, ни даже цели. Чего они хотят? Уничтожения всех остальных? Тотального контроля над миром? Неизвестно. Вполне возможно, что их цели совсем отличны от того, что мы можем себе вообразить…

-А какие есть варианты? –Спросила Наяда, прервав молчание.

-Ты о чем?

Я окончательно закрыл книгу и огляделся вокруг. Вокруг нас с Наядой само по себе образовалось свободное пространство. Да уж, что ни говори, а имя главы нашей разведки пугало чуть ли не каждого нашего подданного… Даже больше, чем мое имя.

-О Паразитах. Ты сказал, что не знаешь, что делать. Какие варианты есть?

-Не знаю. Мне неизвестно, как их уничтожить. И также я не в курсе, как с ними договориться. Я даже не уверен, что уничтожение Диких Земель полностью приведет хоть к какому-то результату…

-А ты можешь?

-Что именно?

-Уничтожить Дикие Земли?

-Вполне возможно. –Пожал я плечами, -Поживем – увидим. Но что делать я решу после того, как прибуду на место. Ты ведь не просто поболтать ко мне зашла?

-Да, не просто так. У нас тут Хьял выделился: задержал на границе некоего Жакерта…

-О как. –Хмыкнул я, -И где он сейчас?

-Сегодня с утра под охраной прибыл в Лютый. –Наяда хитро сощурилась, -Хочешь с ним побеседовать?

-Конечно, почему бы и нет…

Я сидел на уже восстановленном троне во временной замене прежнего тронного зала. Охрана на этот раз была гораздо более сильной, чем в прошлый. Несколько десятков боевых троллей – это не шутки даже для топовых игроков.

Сам зал был лишь блеклой тенью предыдущего. Никаких особых излишеств: средних размеров, практически без украшений и даже без окон. Из мебели тут был только мой трон. Остальные просто стояли на своих двоих. Ну, что поделать: бюджетный вариант. С момента уничтожения прошлой ратуши прошло не так много времени, и мой же указ напрямую обязывал восстанавливать рабочие помещения в первую очередь, так что неудивительно, что до такой мелочи, как тронный зал, дело еще не дошло. Хоть трон новый сварганили – уже хорошо. Я задумчиво провел рукой по подлокотнику из кости и, еле слышно вздохнув, водрузил на голову свою корону.

Ну да, есть у меня такая штучка. Не очень большой ободок из золота с характерными зубцами. Бесполезная штука, но Наяда отказывалась запускать в зал кого-либо, пока я ее не одену. Другое дело, что остальная моя одежда оставляла желать лучшего… Ну не правитель я по духу! Мне слишком лень соблюдать всю эту помпезность и вычурность. Как по мне – чем проще, тем лучше. Жизнь и так довольно сложная штука – незачем ее лишний раз усложнять. Из моих заместителей в зале находилась только Наяда. Насколько мне известно, Хьял все еще налаживал оборону на юго-западной границе, Тумонис тренировал Аиру где-то на востоке Лютого, а у Грума и без того было много дел. Что насчет Туррла… Он как колесил где-то за границей – так и продолжает этим заниматься. А его заместителя в зале тоже не было. Вообще, из знакомых лиц тут только Наяда, Скуама и… все. Остальных присутствующих я не знаю. Да и то, Скуама причиняла мне больше неудобств, чем пользы. Постоянное чужое присутствие в моей голове практически вынуждало меня считать сложные задачи из высшей математики в уме на «фоновом режиме».

Уж не знаю, у меня это так мозг устроен, или у всех, но у меня вполне получалось действовать и разговаривать без единой оформленной мысли в голове. Фактически, с тем же успехом я мог полностью очистить голову от любых мыслей и при этом продолжать свою активность без каких-либо проблем… Но держать «пустоту» гораздо сложнее, чем заполнить чем-то лишним. Не знаю, как у меня так получается, но я вполне могу читать книгу об чем-то одном, запоминать и осознавать что в ней происходит, но думать в этот момент совершенно о других вещах. Собственно, именно «заменой» мыслей я и путал всех тех, у кого была такая вредная привычка рыться в моей голове. Думается мне, что мой организм сам по себе выработал такой механизм защиты в ответ на слишком частые вторжения в мой разум…

Но вернемся к происходящему конкретно сейчас. Наяда, посчитав, что все готово, отдала нужный сигнал. Где-то под потолком заиграла еле слышная торжественная музыка, а входные двери в зал медленно отворились. Я коротко бросил взгляд наверх: ну да, виднеется там какое-то простенькое заклинание. Воспроизведение звука, кажется. Надо будет глянуть повнимательнее, но не сейчас. В зал вошел мой старый знакомый архимаг, в сопровождении нескольких своих попутчиков. Всего от клана Саблезубых прибыло трое человек. И еще одна присоединилась уже здесь, в Лютом. Норана, которая встретилась с Жакертом уже здесь, тоже была в числе приближенных главы Саблезубых. Девушка старательно старалась не смотреть на меня. Видимо, ее немного смущает тот факт, что орк, с которым она так фамильярничала, оказался правителем целой страны. Остальные двое Саблезубых мне были не знакомы. Один, судя по всему, воин. А второй… Ну, скажем, похож на класс с упором на ловкость… Точнее не скажу, так как мне было просто лень смотреть на их характеристики.

-Ну здравствуй, Жакерт. –коротко махнул рукой я, когда процессия немного приблизилась, -Давно не виделись.

-Здравствуйте… ваше величество. –С небольшой запинкой произнес архимаг, коротко склонив голову.

А, ну да. Всегда забываю, что игроки, не смотря на свое пренебрежение историей, традициями и прочими местными заморочками, почему-то робеют перед теми, кто уже облечен властью. Перед королями, императорами и прочими… Никогда не понимал, чего они так боятся. Механизмов сдерживания игроков на данный момент не существует. Ну… мы с Тумонисом придумали один на днях, но это другая история. В мире про это не известно. Собственно говоря, прямой угрозы существования игроков нет. И мне каким-то странным кажется тот факт, что игроки до сих пор не захватили власть на каком-то отдельном участком земли. В общем, я к чему веду: игроки почему-то бояться тех, кто им, по сути, сделать ничего не может. Странный факт, но правда есть правда.