Страница 10 из 19
Поэзия так и прет, чтоб тебя дракон хвостом шваркнул!
– Сла-а-адкий соус по ушам стекает, – заметила я в тон ему, – у тех, кто чешуйней страдает.
Рихт прекратил нашу перепалку очень просто: врубил звук визора на максимум.
– Сегодня утром по всей стране…
У всех лопнули барабанные перепонки.
Я зажала уши и выразительно посмотрела на Рихта, Ленарда же, судя по всему, контузило. Он просто моргнул и залип, как сидел, на диване.
– Все? Угомонились? – поинтересовался Рихт с пультом.
Это я почти прочитала по губам, потому что переорать визор на полной громкости достаточно сложно. Не говоря уже о том, что я по-прежнему прижимала к ушам ладони.
Рихт убавил громкость и вздернул бровь.
Я плюхнулась на диван рядом с Ленардом, игнорируя его насмешливый взгляд. Рихт устроился рядом в кресле, но я на него не смотрела. Ни на кресло, ни на Рихта, зато смотрела в зал, битком набитый репортерами со всех уголков Аронгары. Как они там друг у друга на головах не сидели – непонятно.
Впрочем, о репортерах я забыла сразу, стоило Леоне и Рэйнару появиться в кадре. О том, что они красивая пара, я знала всегда. То есть моя сестра в принципе красивая, ну и Председатель тоже ничего так. Мужская красота, помноженная на харизму и внутреннюю силу, одного взгляда хватает, чтобы дыхание на миг перекрыло, хоть я и не дракон.
Семейная жизнь не для меня, я всегда об этом знала, но почему-то сейчас, глядя на них, испытала острый укол зависти. Такой черненькой, с вкраплениями белого для очистки совести.
Нельзя же завидовать собственной сестре.
Или можно?
Диктор трепалась об оставшейся в прошлом экстренной ситуации, пока Рэйнар и Леона рука об руку не вышли на сцену. Ведущий стандартно зачитывал правила проведения пресс-конференции, но я смотрела только на них. На то, как едва уловимый взгляд Леоны превращается в поддержку, на то, как едва заметная улыбка в уголках губ Председателя на мгновение делает его жесткое лицо удивительно светлым.
Не знаю, заметил ли это кто-то еще.
– Начнем. – Голос Рэйнара разорвал воцарившуюся на несколько мгновений тишину. – Сегодня все мы стали свидетелями явления, которое не наблюдалось уже много тысячелетий.
Молчание. Вспышки камер.
– То, что мы видели сегодня, в последний раз произошло тоже в драконий месяц. Во времена, когда сила пламени иртханов в нашем мире была на уровне настоящей.
– Что значит на уровне настоящей? – поднял руку один из репортеров.
– Это значит, что сейчас мы близки по силе к временам Теарин Ильеррской и Витхара Даармархского. Предвосхищая главный вопрос, скажу: сегодня утром драконы обратились к нам за помощью.
Драконы обратились к нам за помощью?
Моя челюсть потянулась к полу, но я ее поймала, вовремя вспомнив о том, что удивляться мне не положено. Судя по воцарившейся в зале тишине, все собравшиеся придерживали каждый свою челюсть.
– Драконы обратились за помощью? – первой нарушила паузу журналистка с короткой стрижкой. – Разве вы можете понимать их язык?
– Нет. Наше общение происходит на уровне магии и инстинктов.
– Разве по магии и инстинктам можно понять, почему приходили драконы?
– Можно. Когда между иртханом и зверем устанавливается связь, мы становимся почти единым целым.
По залу пронесся не то шепот, не то коллективный вздох.
Брр. То есть тьфу.
Надеюсь, я не стала единым целым с Мелорой.
О чем я вообще думаю, а?
Следующий вопрос задал невысокий мужчина с залысинами, по титру внизу стало понятно, что это был репортер из Флангстона.
– То есть вы хотите сказать, что драконы не собирались нападать?
– Совершенно верно.
– И что, они бы просто так ушли?
– Нет, они бы в любом случае дождались нас, – произнес Рэйнар. – Чтобы передать сообщение.
– Вы поэтому допустили первую леди в пустоши? – это уже журналистка с косой челкой.
– Моя жена пошла со мной, потому что это и ее мир тоже. Ее город. Ее страна.
– И вы так спокойно об этом говорите? – снова репортер из Флангстона. – Раньше супруги правящих не выходили в пустоши вместе с мужьями.
– Раньше супруги правящих не оборачивались, – ответил Рэйнар, чем вызвал волну смеха, пронесшуюся по залу.
– И все-таки, – не унимался мужчина. – Вы ею рисковали. Почему?
– Позвольте я отвечу на этот вопрос? – Леона подняла руку. – Мой муж никогда не станет мной рисковать.
– Значит, вы пошли с ним не потому, что его силы могло не хватить, чтобы развернуть драконов?
Ой!
Леона посмотрела на говорившего так, что на его месте я бы превратилась в паленый хвостик набла и с шипением испарилась прямо в воздухе. Точнее, выражение ее лица осталось безукоризненно вежливым, только в глазах мелькнуло ну очень знакомое мне выражение, подпалит – и не заметит.
Моя сестра!
– Я пошла с ним, потому что это мой долг. Мой долг стоять на защите города, когда такое происходит.
– Долг женщины?
Тут уже мне захотелось поджечь этому журналисту хвост. Честно – я бы, наверное, подожгла, но Леона отразила провокацию совершенно спокойно.
– Долг первой леди. В древности иртханессы вставали плечом к плечу со своими мужьями.
Серьезно?!
– Но мы-то с вами живем сейчас.
– Верно. Мы современная семья, и мне вовсе не обязательно сидеть где-то, когда в пустошах волнения.
– Вы настолько уверены в своем муже?
– А вы в нем сомневаетесь?
Журналист стушевался, и этого замешательства хватило, чтобы Рэйнар поднял руку.
– Мы отклонились от темы. Прошу вопросы по существу.
– Значит, драконы просили о помощи? – поднялась рыженькая журналистка с пышной копной волос. – Почему?
– Это связано с защитными полями, растянутыми над Аронгарой.
Ленард ткнул меня локтем в бок. Я посмотрела на него краем глаза, поймала вопросительный взгляд, и тут же вернулась к пресс-конференции.
– С теми, что оберегают города?
– Именно. Как вы знаете, их воздействие таково, что не позволяет драконам заходить в мегаполисы. Достигается это частично за счет технологий, частично – за счет магии. Попадая под воздействие такого поля, драконы чувствуют себя некомфортно, если можно так выразиться. Точнее, некомфортно они себя чувствуют даже в пределах эха, как мы называем остаточные волны защиты, именно поэтому звери редко выходят из глубин пустошей. Но сейчас ситуация такова, что пламя иртханов стало сильнее.
Рэйнар обвел взглядом собравшихся.
– Как я уже говорил, сейчас наша сила на уровне тех времен, когда иртханы свободно оборачивались драконами. Это приводит к тому, что эхо защитных полей распространяется все дальше, сжимая границы обитания драконов. Земель, пригодных для их жизни, становится все меньше.
– То есть вы хотите сказать, что…
– Если продолжится в том же ключе, драконам негде будет жить.
Вскинул руку тощий угловатый парень из «Балт-Лар-Сити».
– Но поле же неизменно! – воскликнул он, когда Рэйнар ему кивнул. – Оно окружает города, а пустоши не трогает.
– Пустоши накрывает эхом, – повторил Рэйнар. – Там, куда доходят отголоски защиты, драконы не могут существовать, создавать пары и семьи, для них это все равно, что для вас постоянно находиться в комнате, где играет тяжелый рок или звучит сирена. С каждым годом это «звучание» сжимает рамки их обитания, запирая зверей на тесных клочках земли.
Я почувствовала на себе пристальный взгляд Рихта и поняла, что грызу ногти.
Точнее, почти отгрызла один на указательном пальце. Пришлось сделать вид, что я просто потерла губы, и снова уставиться в визор.
– Возвращаясь к тому, что я хотел сказать. Если так пойдет и дальше, драконов не станет.
– Совсем? – снова поднялась рыженькая.
– Совсем.
– Как скоро это произойдет?
– В течение двадцати, может быть, тридцати лет.
Последнее заявление встретили тишиной.
Такой тишиной, что чей-то судорожный вздох в зале показался чуть ли не вышеупомянутым тяжелым роком.