Сны Эйлиса

— И зачем ты тогда морил ее голодом и чуть не заморозил насмерть на руднике? Так обращаются с гостями? — развел руками собеседник, уже почти величественно восседая на троне, отчего казалось, что это он правитель башни. — Похоже, в Эйлисе свои представления о гостеприимстве.

— В моей башне я мог ее мучить и искушать. Это лишь способ испытать ее, проверить характер. Но другие льоры… — Раджед недовольно хрустел суставами длинных пальцев, машинально свивая их в непонятные знаки. — Впрочем, ты сам в курсе. Ну, так что насчет тебя?

Льор оживился, немедленно переодевая волей магии камзол; отличались они лишь оттенком янтарного — от красноватого до светло-золотого — да рисунком вышивки. Раджед шел к врагам и подозревал, что нарядная одежда будет снова безвозвратно испорчена. Парад перед боем.

— Я вообще ранен-контужен! — внезапно шутовским тоном пожаловался Эльф. — Только из клетки выбрался!

— Меньше по другим мирам надо шастать, бродяга, — беззлобно отозвался Раджед, пробуя свою верную трость с янтарным навершием. В поединке она бы превратилась в меч, слившись с когтями, усиливая их. Медленно поднимался холодный гнев и сознание собственной недальновидности: будто он ждал, что враги успокоятся. Может, и прошло десять лет, но они просто ждали подходящего случая. И вот он, льор, сам предоставил недругам возможность выманить его наружу.

— Зато у вас принято сидеть безвылазно и чахнуть над златом. Ох, ладно-ладно, посмотрим, что можно сделать, дай хоть отдохнуть, — хаотично потряс руками Эльф. Настроение его отчего-то резко менялось. Или он радовался, что Раджед молча признал свою неправоту?

— Лови самоцвет исцеления, хотя он тебе явно не нужен, — кинул яркий камень льор. — Но ладно, по старой дружбе, хотя испепелить тебя последнее время тянет. Так ты посторожишь портал в мое отсутствие? Или снова заладишь свое «я не имею права»?

— Посторожу. Мир Земли для меня много значит, — серьезно кивнул Эльф, принимая янтарный осколок, но пряча его под изодранную бурую рубаху. Раны его исчезли сами собой.

— Ты все о той девушке? — развернулся Раджед с ухмылкой лиса. — Ох-ох, Эльф, да ты не лучше меня. Прикипел к миру из-за милого личика.

Он слышал по обрывочным разговорам, что Сумеречный уже несколько лет пытается найти общий язык с одной девушкой из мира Земли. Впрочем, для льора это не было новостью. Мало ли у его друга было женщин и даже жен в разные времена в разных мирах! Но Эльф утверждал, что эта особенная. Впрочем, Раджед не слишком любил лезть в чужие жизни, не терпел вмешательства и в свою, поэтому злился.

— Не только благодаря ей, — уклончиво отозвался Эльф, отводя глаза, продолжая официально. — Хватает там людей, чьей судьбы я не знаю до конца. Значит, могу в нее вмешиваться.

— Это ведь и есть ограничения твоей силы? — вздохнул Раджед.

— Да, — кивнул Эльф тихо, но, как мантру, повторил громогласно: — Я не могу перемещаться во времени, не могу воскрешать мертвых и не знаю собственной судьбы, как и прошлого до момента эксперимента.

— То есть, если есть пробелы в судьбах других людей — это ты должен вмешаться? — в который раз пытался понять природу магии Эльфа льор. В башне помимо сокровищниц содержалась главной драгоценностью великолепная библиотека. Льоры наблюдали за многими мирами, лишь не умели перемещаться между ними, не позволяла сама магия планеты. Однако же знания разных эпох и самых отдаленных мест Вселенной скопились по крупице в сотнях книг. Но ни в одном из фолиантов не нашлось упоминания о Тринадцати Проклятых и великом эксперименте Семарглов. И все же отрицать существование и способности Эльфа не удавалось. Теперь Раджед решил, что настало время попросить помощи у друга.

— Не должен, но могу, — оживился Эльф, но тут же помрачнел: похоже, слишком мало содержалось «пробелов», позволяющих ему вмешаться.

— И как? Мою судьбу ты тоже не видел до конца? — интересовался Раджед, подозревая, что у бессмертного это спрашивал каждый собеседник.

— Не могу ответить, — стерлась тень улыбки с губ Сумеречного, он вновь полуприкрыл глаза, явно вспоминая виденное недавно. Еле слышно он заскулил брошенным псом. Но льору было не до жалости, не до бед землян, потому он резко оборвал:

— Опять началось! Что ж, ближе к делу. Придется отправляться на другой материк. Ненавижу покидать башню.

— Да у вас боязнь открытых пространств, сударь, как я погляжу, — вновь приподнялся Сумеречный, вскоре бодро вскакивая с места.

— Так уж повелось у льоров. Как там на Земле говорят? Мой дом — моя крепость. Или ты позволил Софии сбежать, чтобы я покинул свое убежище? — рассмеялся льор ядовито, но что-то надломилось в его голосе: — Друг, ты меня, может, на смерть вообще отправляешь! Во враждебные льораты!

— Нет, у меня нет такой цели, — опустил голову Эльф, приближаясь, доверительно кладя руку на плечо, но Раджед стряхнул ее. Сумеречный сделал вид, что не заметил, продолжая с упреком самому себе:

— Я не предатель, хотя… я предал сам свет, если во мне тьма. Но тебя никогда не предам. Иди. Портал Земли никому не достанется в твое отсутствие.

— «Иду-лечу», вот прямо сейчас! Забыл, что ли? Сначала надо защиту портала как-то разбить. Как-то… — недовольно оскалился Раджед, вспоминая о новой весомой препоне. — Диверсанты и смутьяны! Вы все! Может, это Нармо подкупил Огиру?

— Чем можно подкупить каменного великана? Скорее всего, Огира просто забыл, сколько лет Аруге Иотилу и все еще считает, что этот старец способен помочь.

— Подумать только! Каменный истукан и девчонка доставляют столько проблем! И еще один избитый шут. Чувствую себя последним здравомыслящим человеком, — отвернулся Раджед, вызывая одну старинную книгу из библиотеки. Увесистый том тут же выплыл из коридора, раскрылся перед хозяином на нужной странице, зависнув в воздухе. Льор пробежал глазами по строчкам, повторяя на всякий случай способы обхода магии противника. Вот только он не знал, насколько укрепились границы недругов, ведь льоры отгораживали свои владения настолько плотной стеной, что никто не мог угадать, что творится за этим барьером.

— Нормальный? Ну, это ненадолго, — усмехнулся Эльф, зависая вверх ногами и уже строя комичные рожицы. Раджеда же это только раздражало, ведь София, его София исчезла за шорами чужой магии.

— «Спасибо» на «добром» слове, — резко оборвал чародей, захлопывая пыльный том. — Эй! И не занимай мой трон!

— Но он такой классный! — икнул Сумеречный, разваливаясь с ногами на атрибуте королевской власти. Сапог на бродяге не было, зато босые ноги покрывала грязь, а из сальных патл все еще сыпались мелкие веточки. Потом из-за ворота показалась даже белая орхидея, невесть как попавшая под рубашку, наверное, на пытки его вели через джунгли. Впрочем, все это представление мало занимало Раджеда.

«София — орхидея зарослей моей души — только бы Илэни не посмела причинить тебе вреда! Илэни… Почему я так и не смог ее убить?» — едва слышно вздыхал кто-то из-за маски воина, уже воина, а не короля.

— Так найди себе королевство и правь, — рявкнул льор.

— Нет, вот править — это не по мне, — протянул Эльф, махнув вослед. — Иди.

— Иду, — донесся голос Раджеда, который проверял, что еще ему понадобится для битвы.

— Радж! — окликнул Сумеречный таким голосом, словно готовился поведать все мировые тайны.

— Что еще? — обернулся льор.

— Удачи!

— Спасибо, — смутился чародей, скрываясь в портале, что вынес его за пределы башни, прямо в деревню каменных великанов. Внутри своих владений каждый льор перемещался совершенно свободно, зато на горизонте уже маячила завеса. Казалось, что море съедало землю по ту сторону…

***

Сердце испытывало на прочность грудную клетку, остро отбивая лихорадочно быстрый ритм. В башне бездомной старик замер на троне, приподнялся, как гонец в седле на стременах, когда несет дурные вести.

— Я укрыл тебя своей магией, не двигайся, — шепнул Аруга, когда Соня съежилась за троном. Мир потонул в бесконечном ужасе. В такой бы ситуации ей захотеть обратно в башню Раджеда, но он по-прежнему представал как источник всех ее бед.