Страница 64 из 75
Он взвалил на себя слишком много в последнее время. Во время весенних каникул решил вести активную светскую жизнь. Обычно он отгораживался работой, выставляя вперед Беллатрикс, посещал лишь небольшое количество аристократических увеселений. Относился к этому как к работе, а не как к развлечению. Но тут появилась необходимость не только укрепить связи семьи, которые Блэки сейчас строили практически с нуля, но и избежать совсем уж неприятных сплетен в связи с помолвкой.
Разница в положении, возрасте и происхождении была достаточно велика, к тому же Флер была иностранкой. Говорили разное. Чаще всего, конечно, будто француженка околдовала Блэка. Теории пугали многообразием: от банального вейловского очарования, вплоть до сложнейших ритуалов на крови. И то и другое дает заметные побочные эффекты, которые невозможно скрывать во время общения. Еще говорили, что Флер беременна. При этом непременно добавляли, что Сириус женится на ней ради наследника, а ребенок-то может быть и не от него. Более здравомыслящие люди, прекрасно знающие о сложности очарования темного мага, не верили и в предполагаемую беременность. Но эти же люди с удовольствием судачили, что невесту Блэки выбрали исключительно ради обновления крови, и что сама девушка глупа и невежественна. Сириус поэтому и посещал с Флер эти светские вечеринки, чтобы сплетники растеряли большую часть аргументов. Кроме того, чаще будут видеть — меньше будут говорить.
И это не вызывало бы негодования Андромеды, если бы не все остальное. Он по-прежнему продолжал работать в Министерстве. Да, его должность не требовала восьмичасового рабочего дня, и иногда он заглядывал в Министерство лишь на пару часов… но эта же должность иногда заставляла Сириуса появляться на рабочем месте в выходные дни.
На каникулы приехала не только Флер, но и вся шумная компания детей, и Сириус принялся натаскивать Гарри, занимаясь с ним по несколько часов в день. Увы, но тут его некому было заменить. Пусть Андромеду и обучали высшей магии, ее подготовка была достаточно узкопрофильной: зелья, ритуалы, исследование тела. Женщин редко обучали сражаться, и Андромеда никогда не рвалась узнать эту часть семейного наследия. Ей просто не хватало опыта, чтобы иметь возможность помочь Гарри. А вечером к Сириусу приходил Бенедикт Кератри. Они запирались в кабинете, и иногда сидели там до самого утра.
У Сириуса появились круги под глазами, которые он умело скрывал с помощью зелий Снейпа. В утренний кофе Сириус плескал даже не коньяк — бодрящий бальзам. Андромеда в уме подсчитывала, сколько времени понадобится его организму, чтобы начать нормально работать. Как медик, пусть и не самый хороший, она не могла не беспокоиться о брате. Никакая защита магии и рода не смогут спасти, если сам маг столь наплевательски относится к своему здоровью.
Вот только Сириус не особенно-то хотел слушать Андромеду. За последние годы он приобрел отвратительную привычку вообще никого не слушать. Впрочем, он и раньше не отличался лояльностью к чужому мнению, а уж власть, которую давало ему главенство над родом, и сила, которую он приобрел как темный маг, вовсе испортили и так не самый покладистый характер. Это было почти незаметно в быту, ведь Сириус старательно защищал своих близких, но иногда… да, в некоторые моменты Андромеда жалела, что кузен стал настолько большим и сильным, что уже не получится схватить его поперек туловища и притащить под гневные очи тетушки Вальбурги. Да и тетушка Вальбурга, по словам Нарциссы, не могла совладать с сыном уже в его пятнадцать, что уж говорить о тридцати пяти.
— Что ты от меня хочешь? — резко спросил Сириус, уже выкладывая перед собой стопку бумаг. — У меня сейчас есть другой выход? А? Ты видишь какой-то способ обойтись без всего этого? Отказаться от светских приемов? Если сейчас не показываться там, то к лету количество сплетен достигнет таких пределов, что Флер не сможет даже по Косой аллее прогуляться без шепотков за спиной. Бросить работу? Во-первых, мой начальник живет в охотничьем домике Лонгботтомов и должен считаться мертвым как минимум для трех человек на этом острове. Во-вторых, мне нужно это место в Визенгамоте, потому что нам как раз одного голоса не хватает! Мне осталось пережить как-то еще два месяца, чтобы иметь возможность занять родовое кресло. Не учить Гарри? Я знаю немало магов, которые как минимум начинали учиться высшей магии, но кто способен научить моего крестника по-настоящему ей пользоваться, а не варить зелье в спокойной обстановке своей лаборатории? Такими знаниями можем похвастаться я и Дамблдор, но вот уж ему я вообще не верю. Что там у тебя еще в списке претензий? Моя работа с Бенедиктом? Кто-то еще может не только ввести его в курс дела, но и действительно помочь в исследованиях? Поэтому, будь добра, не отбирай у меня крохи моего драгоценного времени. До прихода Бенедикта я должен подписать эту стопку бумаг, иначе Ремус не сможет нормально работать.
— Ты свалишься с магическим истощением, — напомнила Андромеда.
— Я крепче, чем ты думаешь.
Андромеда гордо вскинула подбородок, что заставило Сириуса поморщиться: это был излюбленный жест его матери. Андромеда переняла у нее много привычек, которые всегда смущали окружающих. Сейчас она медленно развернулась, с достоинством прошагала по кабинету к выходу и уже у двери обернулась:
— Что будет, если ты свалишься как раз в тот момент, когда Волдеморт решит воскреснуть? Предположим, Гарри выживет, как дитя пророчества, а что будет с остальными?
Она не стала хлопать дверью. Спокойно закрыла ее за собой, смерила застывшего у двери Перси недовольным взглядом и пошла к библиотеке. Пусть она и давала клятву, что не будет никого обучать семейным темным заклятьям, но уж общий смысл передать одной любопытной девочке сможет. Хотя бы назло кузену.
***
Часто их разговоры выходили за пределы обсуждения специфической проблемы Блэков. Бенедикт приехал в Англию из-за интересного случая: никто ранее не пытался извлечь крестраж из темного артефакта, а как раз схожими проблемами этот темный маг и занимался. Вот только он и не предполагал, что столкнется не просто со случайно найденным семейным артефактом. Нет, тут была целая история: с настоящей войной, политическими интригами и сотней домыслов.
Сириус Блэк на данный момент был самым молодым Лордом в среде темных семейств, и малочисленность последнего по-настоящему темного рода в Великобритании тоже не была секретом. Прибавить к этому громкий британский скандал с незаконным заключением в Азкабан, студенческие реформы, о которых писали даже во французской прессе, а также работу Блэка в отделе международных отношений. Для главы темного рода он был даже слишком на виду. Это интриговало. Меньше, конечно, чем возможность поработать над интересным случаем, но все же интриговало.
И теперь Бенедикт постепенно узнавал всю ситуацию целиком. Крестраж оказался вовсе не в единственном числе, где-то в Великобритании прячется голем темного самоучки, необходимо найти еще энное количество других крестражей, подготовить к сражению с уже-не-совсем-магом четырнадцатилетнего крестника Сириуса, при этом не засветиться перед всей Великобританией как новый Темный Лорд, сохранить наследие рода, воспитать магический Ковен… При этом желательно еще изменить бюрократический аппарат страны, чтобы впоследствии подобных государственных переворотов здесь не случалось. В свои тридцать пять Сириус Блэк оставался максималистом, что тоже интриговало.
Это сочетание раздолбайства и серьезности было по-настоящему удивительно. Бенедикт по своей натуре был человеком любопытным, он любил все необычное, любил узнавать новое, пробовать что-то непривычное, общаться с неординарными людьми. А Сириус явно был тем человеком, с которым скучно не будет никогда. В эгоистичной для темных манере, Бенедикт хотел бы считать Блэка своим другом. Просто потому что быть другом такого человека будет интересно.
— Ты не находил способ обнаружить крестражи на расстоянии? — спросил Бенедикт.