Страница 62 из 75
Кузина посмотрела на него осуждающе и забрала кролика. Тот, впрочем, совсем не почувствовал себя лучше, предвидя скорую гибель. Животное рвалось на свободу, отчаянно брыкаясь и выпучив испуганные глаза.
Через огромные двустворчатые двери пришлось войти в мрачный холл, а затем долго спускаться по лестнице вниз, к родовому алтарю Блэков. Нарцисса зябко ежилась, Северус был особенно мрачен, и только Сириус продолжал насвистывать под нос магловскую мелодию. Наконец, родовой алтарь. Небрежно выставив на плоский камень две бутылки вина и две чаши, Сириус коснулся поверхности камня и произнес какую-то длинную фразу на латыни. Говорил он тихо и достаточно быстро, поэтому Снейп смог понять только, что это какое-то длинное приветствие. Блэк здоровался с этим местом, относясь к магии рода как к живому существу.
— Приступим? — тут же вернул былую веселость Сириус.
Северус кивнул. Одна бутылка вина была тут же распечатана — ранее пробка держалась за счет восковой печати, — вино налито в один из бокалов, и Северус, внутренне перебарывая себя, встал на одно колено. Слова клятвы давались ему нелегко, но при этом странное чувство, что магия наполняет его, заставляло говорить все быстрее и быстрее. Наконец, с первой частью ритуала было покончено, Сириус ответил уже не столь длинной фразой и протянул новому вассалу бокал с вином. Северус отпил примерно половину — в голове зашумело от очень крепкого домашнего вина, а Блэк вылил остаток вина на алтарь, выплеснув из чаши ровно на середину камня. Еще одна длинная фраза на латыни, и вот Северус морщится от боли — предплечье с меткой просто огнем горит. Сириус протягивает руку, завершая ритуал: сюзерен должен помочь вассалу подняться с колен. Вставший на ноги Северус даже пошатывается от нестерпимой боли. С другой стороны его буквально подхватывает Нарцисса, но уже через пару секунд все закончилось. Метка исчезла, оставив после себя тонкий воспаленный шрам.
Северус рассматривал этот шрам недоверчиво: в то, что он действительно исчез, верилось с трудом. Сложнее было поверить только в то, что он теперь женат на Нарциссе.
— Пройдет как обычная царапина, — небрежно заметил Сириус, поставив начатую бутыль и тот же самый бокал на пол. — Начинаем следующий ритуал, а то мне еще домой аппарировать.
Свадьба магическая и свадьба светская часто заменяли друг друга. Формально говоря, людей можно было называть супругами с момента подписания контракта — та самая первая брачная клятва. Светский ритуал — тоже клятвы, только на публику. Поэтому Северус принес клятву вассалитета до магической свадьбы. Все сработало, как и говорил Сириус. Сам Снейп предпочел бы перестраховаться и сначала заключить полный магический брак.
Свадебный ритуал мог отличаться для отдельных пар. Обычно молодожены спускались к алтарному камню дважды — для того, чтобы принести клятвы, а затем после первой брачной ночи. Но Нарцисса уже давно не была девственницей, так что их ритуал завершится здесь и сейчас, скрепленный жестоким убийством кролика. Сириус даже как-то шутил по этому поводу: если невеста недостаточно невинна, то брачные узы скрепит совместное убийство.
Глава рода выступал кем-то вроде распорядителя жутковатой церемонии. Вино в бокал, клятвы верности, затем муж поит жену, а жена — мужа. И вот уже Нарцисса, зажмурившись, держит отчаянно вырывающегося кролика, а Северус готовится перерезать животному горло. И ему даже удалось сделать это быстро. Видимо, сказался опыт расчленения рогатых жаб.
— Тебе придется открыть глаза, чтобы поцеловать жениха, — напомнил Сириус.
И тут же начал читать вслух очередную длинную фразу на латыни. Их, на самом деле, было немного, так что Блэк уже успел выучить все ритуальные слова. Нарцисса под его речитатив намочила два пальчика в крови животного и коснулась запястья Северуса, тот зеркально повторил ее движение, и скрепил брак поцелуем. В тоже мгновение Сириус закончил чтение длинной фразы, громко хлопнул в ладоши и радостно сказал:
— Все, теперь вы можете искать более-менее приличную комнату, а я пошел отсюда. Увидимся завтра.
Эту ночь молодоженам желательно произвести поближе к родовому камню, так что Нарцисса с Северусом действительно не собирались улетать обратно. Хотя они оба были удивлены бегством новоявленного сюзерена их молодого рода. Сириус же аппарировал, оставив машину до завтрашнего дня на острове. Еще рассеянно подумал, что стоило бы устроить какой-нибудь магический гараж на побережье, чтобы не лететь через всю страну, а только пересечь море.
***
Андромеда неспешно протирала мягкой тряпочкой столовое серебро. Плавными движениями, с улыбкой на лице и полной безмятежностью во взгляде.
— Почему ты делаешь это вручную? — ворчливо заметила Беллатрикс. — Протри магией.
— Если вручную, то ложки лучше блестят, — спокойно ответила Андромеда.
Сидящая здесь же Нимфадора сдавленно хихикнула. Сейчас атмосфера в комнате была несколько странной. Белс взвинчена и явно боялась что-то сказать, а сестра не желала понимать ее намеки, лишь протирала весь огромный набор столового серебра. Домовик, что выкручивал себе уши и хотел отрезать пальцы, был выставлен вон — Андромеда жутко не любила истерики, свойственные этому народцу, а уж столовое серебро даже Вальбурга не брезговала натирать самостоятельно. Хотя обычно заставляла Андромеду. Говорила, что так девочка будет знать, насколько тяжело достигнуть идеала.
— А что, если я выйду замуж? — нервно заломила руки Белс.
— Выходи, — ровным тоном ответила ей сестра.
— Но… он же… он же Фрэнк!
— И что? Из-за имени он не может быть твоим мужем? — едко поинтересовалась Андромеда.
Белс сердито топнула ногой, что заставило Дору, молчаливого свидетеля данного спектакля, вновь сдавленно хихикнуть.
— Как ты не понимаешь! — с присущей ей театральностью произнесла Белла. — Я ведь… и он… и…
— Правильно говорит Сириус: ты стала слишком трусливой.
— Я? Трусливой? — тут же взъярилась Беллатрикс.
Дора не выдержала, расхохоталась в голос. На громкий смех матери малыш тут же ответил ощутимым пинком, из-за чего Дора испуганно ахнула. Каждый раз, когда сынишка начинал пинаться, она пугалась. Обе женщины — и мама, и тетя Доры — тут же позабыли про скандалы и серебряные ложки и подскочили проверять.
— Да все в порядке, — отмахнулась она. — Просто я не могу привыкнуть, вот и ойкаю каждый раз. Видели бы вы, как Ремус пугается — вот где умора.
Белс присела на колени возле Доры, положила ладошку на живот и действительно почувствовала ощутимое движение.
— Не рано? — обеспокоенно спросила она.
— Он просто в меня пошел, — весело ответила Дора. — Чувствую, он задаст нам всем жару, когда родится.
Белс улыбалась. Лишенная возможности побыть матерью, получив дочь уже достаточно взрослой, она очень чутко реагировала на все проблемы племянницы. Блэки шутили, что Белс станет самой преданной няней. В такие моменты у старшей Блэк даже улыбка становилась совсем другой — нежной, по-настоящему доброй. Осененная внезапной догадкой, Андромеда присела рядом с сестрой и произнесла совсем тихо:
— Вообще-то у вас тоже могут быть дети.
Белс замерла. Дети? Свои собственные дети, которых никто не отнимет, которых она ни за что теперь не отдаст ни домовикам, ни кормилицам, ни приходящим нянькам?
— А… я еще могу? — обеспокоенно спросила она, страшась услышать отрицательный ответ.
— Тед сказал бы после осмотра, если бы ты эту возможность потеряла.
Хотя Андромеда и знала некоторую одержимость сестры, столь бурной реакции она явно не ожидала: Белс тут же подскочила на ноги, в глазах женщины блестели слезы, а на щеках горел лихорадочный румянец.
— Я пошла!
Дора расхохоталась, а Андромеда, усмехаясь, прокричала вслед сестре:
— Ты хоть предложение его сначала прими, а потом уже в кровать тащи!
Ответом ей была лишь громко хлопнувшая дверь. В мире магии защищаться от появления нежелательных детей могли как женщины, так и мужчины. Но только мальчикам это знание вдалбливали в голову так, чтобы те в любом состоянии могли произнести нужное заклинание, а вот девочки учились этому сами. По мнению общества, девушкам было неприлично заводить столь тесные отношения с противоположным полом до свадьбы, а вот после уже вроде как и не нужно. Кажется, сейчас Белс заявится к Фрэнку сразу с претензиями. Впрочем, Лонгботтом привычный к темпераменту Беллы. Он и свадьбу выторгует, и будущую невесту успокоит, и про причину истерики не забудет.