Страница 51 из 75
Род Делакур считался аристократическим родом во Франции. Но сама Флер принадлежала к побочной линии, так давно отошедшей от главной ветви семьи, что их уже даже родственниками назвать нельзя. Ее отец работал в Министерстве, мама занималась домом и помогала отцу с небольшим семейным бизнесом. Они жили обеспеченно, но к высшему свету Франции не имели никакого отношения. Конечно, в Шармбатоне этикет является обязательной дисциплиной, а дедушка, отец ее мамы, с удовольствием объяснял внучке некоторые особенности аристократов — он был из побочной линии темного рода. Но все же Флер была не из круга Блэков. Так считали окружающие. Нарцисса смеялась, услышав подобное. Она говорила Флер, что Блэки двадцать лет назад и Блэки сейчас — это совершенно разные семьи.
Но как-то после обеда Флер облили супом. Блюда появлялись на столах сами, ходить с тарелками между проходов не было нужно, поэтому слизеринка сделала это специально. Ставили подножки. Громко обсуждали каким именно образом Флер удалось получить обручальное колечко.
— Знаешь, что меня реально бесит? — говорила Бланш, надевая шляпку перед зеркалом в их комнате. — Многие из них не только бы в кровать к нему залезли, они бы и прилюдно этим занялись, если бы наверняка знали, что сработает.
Флер смотрела на Бланш с долей удивления.
— Знаешь, мы общаемся много лет, но я все равно удивлена, что тебя это волнует больше, чем меня.
Бланш в ответ пожала плечами:
— Не могу сказать, что мы с тобой похожи на типичных девочек-подружек… мы никогда не плели друг другу косичек, не обсуждали парней, не делились секретами… но я недавно поняла, что ты — моя подруга. Просто потому что именно ты утешала меня в прошлом году, когда погибла тетя. По-настоящему переживала за меня, а не пыталась чего-то добиться. И сейчас я поймала себя на том, что переживаю за тебя. И тоже не потому что мне что-то от тебя нужно.
— Но плести косички мы ведь не будем? — уточнила Флер с притворным испугом в голосе, прекрасно понимая, о чем говорит Бланш.
— Не стоит, — она коснулась своих идеально уложенных волос. — Мы явно не относимся к среднестатистическим ведьмам. Но я имею право злиться на всех этих лицемерок, потому что ты — моя подруга. Как же они меня бесят!
Флер чувствовала нечто подобное. Их нельзя было назвать подругами в привычном смысле этого слова. Но они столько лет общаются, столько лет вместе пытались отдалиться от сплетен и пересудов, столько лет учились, пока другие развлекались… Наверное, у них просто другая дружба.
***
Нарцисса впервые за долгое время чувствовала себя счастливой. Это было незнакомое ей чувство: раньше она никогда не просыпалась с улыбкой. А сейчас каждый день словно обещал ей нечто прекрасное и ни разу не обманул. Даже если случалось что-то плохое, нечто замечательное тоже происходило.
Она планировала первый светский прием в доме, обустройством которого занималась сама. Ну и пусть совсем скоро она больше не будет в нем жить: зато все знают, кто контролировал оформление бальной комнаты, общей столовой и гостиных. Сириус вообще хотел часть комнат на первом этаже переделать в спальни, но Нарцисса тогда отстояла свое видение большого дома.
А сразу после помолвки состоится и ее свадьба. По мнению самой Нарциссы — скромная церемония. По мнению Северуса — огромное событие. В апреле прохладно для бракосочетания под открытым небом, поэтому домовикам придется постараться и оформить одну из гостиных для нужд свадьбы. И гости будут: и коллеги по работе, и знакомые Северусу зельевары, и некоторые родственники и друзья. Даже Люциуса пригласила, хотя эта идея до сих пор кажется сомнительной.
И единственное, что омрачало мысли Нарциссы, это метка пожирателя на руке Северуса. Она становилась все заметнее с каждым днем, а недавно змея на статичном рисунке едва заметно вильнула хвостом. День, когда Темный лорд наберет достаточно сил, все ближе.
— С апреля должно пройти два месяца, а потом еще семь… Они могут успеть к Рождеству? — задумчиво спрашивала Нарцисса, смотря как Северус заклинанием разглаживает черную рубашку.
— Ты о чем? — удивился он.
— О ритуале очищения, — немного недовольно пояснила Нарцисса. — После Беллы нужно и тебя избавить от этого украшения.
Северус горько усмехнулся, отложил в сторону рубашку, подошел к ней вплотную и обнял. Ему все еще было непривычно вот так запросто касаться ее. Иногда все же казалось, что он спит. Уж слишком идеальной казалась картинка его пробуждения.
— Мне не будут проводить ритуал. Я решился на кое-что другое.
— Что? — Нарцисса испуганно отстранилась. Когда Сириус искал способы снять метку, он оставил только Ритуал Очищения, признав все остальное невозможным к выполнению.
— Ты удивишься, — с горечью и даже болью произнес Северус. — Я стану магическим вассалом рода Блэк. Принесу клятву Сириусу. Мы уже подготовили формулировку, чтобы клятва на метке оказалась недопустимой при исполнении клятвы вассалитета.
Нарцисса замерла. Она даже не находила подходящих слов, чтобы описать свое удивление и восхищение решительностью Северуса. Вассалитет накладывал обязательства как на вассала, так и на сюзерена. Но последний все же имел больше власти, фактически обладая возможностью управлять своим подчиненным. Все зависело от клятвы, которую дает вассал во время ритуала.
— Для снятий метки, — осторожно произнесла Нарцисса, — тебе ведь придется стать сильно зависимым от Сириуса. Так?
— Да, — признался Северус. — И все, что я могу, это надеяться на его доброту. Хотя мне очень сложно на это надеяться.
Он вновь обнял Нарциссу, не давая ей возможности продолжить этот разговор. У него не было слов, способных описать его нежелание приносить эту клятву. Но даже при самых оптимистичных вариантах, следующий ритуал дети смогут провести только на Рождество, а это слишком долго. За это время Северус может умереть. Кроме того, это опасно и для Нарциссы: при всем своем слизеринском поведении, она невероятно предана своим решениям и не согласится жить отдельно все это время. Он уже достаточно хорошо ее знает, чтобы сказать наверняка.
Магический вассалитет сейчас заключают редко, отпала надобность в подобных клятвах, но раньше это было широко распространено. Вот Крэбб и Гойл — вассальные рода Малфоев, чуть ли не единственный широко известный случай. Но это потому что любой Малфой — тот еще хвастунишка, а уж не похвастаться наличием вассальных родов… это выше их сил. У Сириуса тоже есть официальный вассал — Ремус Люпин. Вассалитет дает возможность получать благословение родового камня, если нет своего артефакта, поэтому Андромеда и настояла на подобном событии.
Брак с женщиной из рода сюзерена — лучший способ сделать клятвы вассалитета особенно сильными. А им нужна сильная клятва, подтвержденная чем-то значимым, иначе метка не уйдет. Это ведь практически равноценные клятвы, если нет каких-то дополнительных условий. И поэтому Северус произнесет клятву только после официальной свадьбы. Из-за Нарциссы, Блэк от рождения, его клятва роду будет принята, магия родового камня сможет снять с Северуса обещание, которое перечит словам вассальной клятвы. Не самое изящное решение, ведь Северус, по сути, просто сменит господина. Но зато Темный Лорд уже не сможет найти беглеца. Это лучший из доступных вариантов.
И Северус сам его предложил. Умирать ему не хотелось: он только начал нормально жить. Выбирая между гордостью и жизнью, о которой он всегда мечтал, Северусу пришлось вновь отступить от своих убеждений.
***
На удивление, Нарцисса и Андромеда не пытались четвертовать Сириуса, когда узнали о маленькой тайне Краучей. Даже не возмущались. Только старшая наступила младшей на ногу, напоминая о том, что бесить Сириуса все же не стоит, и начала методично спрашивать о мерах безопасности. Доводы кузена вполне устроили Андромеду, хотя она и признавала возможные риски. Нарцисса, сидевшая рядом, все еще желала высказать Сириусу все, что думает об опасности и детях, но молчала. Уж если даже Андромеда признает возможность нападения минимальной, то его не переубедить.