Страница 30 из 66
— Ну и куда дальше, Барт? — произнёс недовольно Джек.
Роберт перевёл, что нам надо подняться по лестнице. Мы собрались пойти к ней, как вдруг услышали чьи-то шаги из одной из дверей. Мы насторожились и образовали “оборонительный круг”, прицелившись в ту дверь.
Скоро она открылась, и нас предстал человек, который без оружия куда-то торопился. Вид был у него по-настоящему взволнованный.
— Господин Эйден! У меня есть одна важная новость для вас!
Человек заметил нас и испугался ещё больше. Он выхватил какой-то зелёный предмет и, увидев, что это свои, он убрал его и подозвал поближе.
Но Роберт сразу узнал в этом человеке нашу самую главную угрозу:
— Это Эйден собственной персоны! Да ещё и с Изумрудом! — чуть ли не выкрикнул он.
— Погоди-ка, погоди-ка... Изумруд?! — вырвалось у Джека, — Это большой облом...
— Надо быть осторожными, — произнёс я, — Смотрите!
Пока Барт докладывал Эйдену планы охотников, мы стояли в стороне и наблюдали за тем, как у лидера Терроры резко менялось настроение. В конце доклада он был чуть ли вне себя от ярости.
— Эйден говорит, что некий Родан предал его, — осторожно произнёс Роб, — Приготовьтесь.
Тут с другой стороны зала послышались шаги нескольких человек, которые напоминали бег. Дверь распахнулась, и перед взором предстал отряд вооружённых терррцев и охотников во главе с какой-то девушкой в чёрном пиджаке поверх рыжевато-красной с синими полосками майки. Мы не могли понять её разговоров с Эйденом, однако по их взаимным взглядам видно, что они друг друга ненавидят, а когда она только вошла, то лидер Терроры даже вынул из ножен свой меч и крепко сжал в правом кулаке, а та в ответ прицелилась в него из пистолета. Лишь первое слово, сказанное Эйденом не нуждалась в переводе:
— Майя!.. — произнёс тот с презрением.
На нас сразу же были направлены прицелы некоторых из отряда террорцев, нам пришлось ответить тем же. Барт загораживал, словно живой щит, своего господина.
Нарастало напряжение, так тянуться вечно не могло... Кто-то да выстрелит.
====== Глава 10: Битва за Террору: Дуэль. ======
Рассказчик — Эйден.
— Вот мы и встретились, дорогая сестрица, — начал я, чтобы только не молчать и растягивать напряжение, — Уверен, ты очень подготовилась к этой судьбоносной встрече, даже наняла охотников. Что ж, похвально, что ты решила напороться на те же грабли.
Майя, стоя неподвижно с протянутой рукой, в которой держала пистолет, направленный в меня, внимательно выслушала меня, просверливая презрительным взглядом, а после ответила, даже не скрывая гнева и ненависти:
— И это говорит человек, который посмел отнять свободу и равенство в нашем общем государстве! Я заявляю от лица каждого полиса, который потерял независимость по твоей вине, что эта борьба будет идти до конца. Даже, если придётся пожертвовать устоявшимися порядками и перевернуть Террору с ног на голову.
Её рука еле заметно дрогнула, но она не подала виду, продолжая гордо смотреть на меня. Я решил воспользоваться этим:
— Ты не посмеешь выстрелить, дорогая. Любое твоё движение будет предупреждено, и не забывай, что при любом исходе в победителях останусь я, — начал я издевательским тоном, постепенно загоняя её “в угол”, — Ты так жертвуешь собой, а твои “мятежники” так к тебе привязаны, что твоя смерть подавит всё сопротивление. И террорцы вновь встретят своего истинного лидера с почётом и честью. Неужели удивил?
— Нисколько, Эйден! — ответила Майя, начиная очень медленно приближаться, — Ты прекрасно знаешь, что это твой последний день правления. Думаешь, что я не догадалась, что ты собираешься сбежать из Терроры и бросить всех на произвол судьбы? Ты просто подлый трус, который без своего “изумрудика” ничегошеньки не может. Если не хочешь опозориться, то давай — вытаскивай и бросай свой камушек и сразись честно. Испугался? Ну же, давай! Ты ведь так убеждённо считаешь себя лицом всей Терроры и всех её полисов, так что? Ты побоишься вступить с её угрозой в честную схватку, а?
— А если я просто задушу тебя силой изумруда? — поинтересовался я с улыбкой, — Так ещё будет, над кем издеваться. И тратить время на дуэль я не собираюсь. Однако, с удовольствием выслушаю тебя. Перед твоей гибелью!
— Хорошо, раз ты так хочешь, — махнула она рукой, — Ты всё-равно струсил и проиграл ещё не начавшуюся дуэль — времени теперь полно. И ты тоже знаешь, что не сможешь ты меня задушить.., — Майя схватилась за рукоять меча, что висел в ножнах на поясе и резко выхватила его, — ...Вот с этим.
Я только усмехнулся — насколько я не страшился её угроз.
— Ты же согласилась на честную дуэль, Майя! А это уже оружие — техномагическое. Если уж и устраивать дуэль, то только на простых, кованых лезвиях.
Майя, недовольно сдавленно прорычав, убрала оружие, сняла ножны с пояса и кинула своему отряду, после чего взяла обычный меч, резко вынула из ножен, отбросив их в сторону, после чего произнесла громким, громогласным и чётким голосом, проговаривая каждую букву:
— Именем полиса Свободная Каролига, я объявляю, что прибыла со своими солдатами, чтобы свергнуть подлого диктатора с управления Терророй. Я посылаю тебе вызов сразиться и уйти без позора, либо умереть.
Я решил принять дуэль. Всё-таки, в чём-то она права — если уж уходить, то достойно, защитив достоинство своих подчинённых и своего, центрального полиса, с которого началась Террора, которая скоро падёт. И я уже ничего не смогу сделать. Разве что — отомстить и спасти дорогих мне людей из западни, которую, по большей части, сами и создали. Я совершал ошибки во времена правления, много ошибок, особенно, на начале пути. Но эта ошибка была последней и фатальной — если бы я не совершал её, то Террора развивалась бы и сейчас.
Я жалею, что развязал эту бесконечную войну.
Мой народ устал бороться с выдуманными врагами, которых мы сами себе находили, спина Терроры не выдержала такой груз и надломилась. Когда-то я думал, что сохранить власть над бандитами можно одним путём м постоянными грабежами и войнами, но даже они устали. Я им надоел со своими “войнушками”. Но теперь, когда для Терроры возникла реальная угроза, я просто решил свалить в Нублию. Согласен, как подлая псина. Один, бросив всех на висельницу. Я отомщу кому надо, а после попытаюсь быть со своими до конца. Даже вместе приму смерть, достойную, хоть местами и бесчестную. Я выхватил меч и вынул Камень, а после отдал Барту на сохранение. Я взмахнул мечом и встал в боевую стойку.
— И всё же, — добавил я спокойно, — Никто не подчиниться тебе, просто потому что нельзя покорить Террору с помощью охотников и антитеррорцев. Это тоже нечестный ход, и полисы не простят тебе этого, Майя.
— А тебе никто не простит предательства, — ответила она и тоже приготовилась к схватке, направив на меня меч, держа его в одной руке.
Наступила секундная пауза.
— Пора, — шепнула Майя и первая пошла на меня с мечом. Я тоже зашевелился и побежал в её сторону.
Мы сблизились в этой решающей, честной схватке, наши клинки скрестились и заскрежетали металлом. Посыпались искры от наших мечей, каждый из нас стремился опрокинуть другого на спину и добить одним взмахом лезвия, и скоро Майя начала отступать по силе. Всё-таки, она крепкая тварь! Мечи наконец разомкнулись, каждый из нас увёл его в сторону и отступил на шаг назад, но скоро мы вновь сцепились. Во время дуэли я жалел, что послушал её и убрал камень — я бы победил за одну секунду, но тогда она бы воспользовалась оружием охотников, и ничего бы не изменилось. Я увёл её удар и заблокировал следующий, а после она парировала мой ответный выпад, но с этого момента я начал наступать, каждый раз нанося удар за ударом, не давая ей опомниться. Её стража расступилась, и я начал выгонять её бесконечными ударами в проход, но тут она резко набросилась и сильным ударом освободилась от западни. Я хоть и заблокировал выпал, но от неожиданности и мощи удара, отошёл на несколько шагов назад — отдача чёртова! Но за этим последовал ещё один резкий выпад, который мне тоже пришлось отражать с большим трудом, а после она атаковала меня во вращениим — провернулась вокруг оси и нанесла удар, резко оказавшись так близко, что ей бы хватило пары секунд, чтобы прикончить меня, но я успел отреагировать и отскочить в сторону. Бой возобновился, но теперь я снова начал прессовать Майю, которая, видимо, немного запаниковала — её зрачки расширились, когда я нанёс ей несколько болезненных ударов по лезвии, от которых она отступила вновь к проходу. Я разбежался и хотел прыгнуть, чтобы прикончить её одним ударом, но она увернулась и я едва не попался в смертельную ловушку — я упал на пол и едва не лишился головы, которую Майя стремилась отрезать. Приходя в себя от шока, я начал отступать к центру зала, куда за мной прошла и Майя, держа меч перед собой. Вид был у неё взъерошенный.