Страница 20 из 66
Я тем временем зашёл к нему в высокую двухметровую палатку и уселся за деревянный, вкопанный в землю стол и начал отдыхать от поездки. Налил себе воды из вырытого маленького колодца, сделал глубокий глоток. После чего, подумав, достал прибор связи и связался с Бетани:
— Здравствуйте, госпожа Бетани, — начал я, — Назначайте на двадцать часов следующего дня встречу с послами от государства Охотников. Подготовьте вместе с Гиллом зал к их приходу, приготовьте заранее обед, уберитесь там, помойте окна... Вам ясно?
— Слушаюсь, верховный лидер...
— Погодите-ка. Пожалуй, я не позволю пачкать ваши руки в пыли, — доброжелательно произнёс я, — Наймите уборщиков. Лишь это от вас мне и нужно, мисс. Вы всё поняли?
Услышав утвердительный ответ, я отключил связь и снова вышел к карте. Генерал уже успел пригнать к штабу остальных офицеров Сектора. Увидев меня они, как обычно, хором поздоровались, но я их как обычно проигнорировал. Вместо этого я приказал принести стулья. Когда же все уселись, мы начали обсуждать план и организацию обороны.
— Смотрите, господа. В самом узком месте перешейка возводятся несколько оборонительных линий, — начал генерал, — Одна — прикрывает вероятный удар в тыл, если вдруг Охотники будут атаковать, одна — основная, где планируется постройка крепкого форта на единственной шоссейной дороге. По бокам болота — заминировать и оставить отряды солдат для прикрытия флангов. Думаю, антитеррорцы не смогут пробиться через болота. Два моста, соединяющие Цитадель с укреплениями, заранее подготовить ко взрыву. По плану, его следует уничтожить, когда все войска покинут рубеж обороны и уйдут. Перед дорогой у входа в Цитадель тоже возвести рубеж обороны. Вы видите, что там идёт развилка — одна дорога идёт к захваченной крепости Зелёный Оазис, а другая — в саму Цитадель. По обе стороны от дороги к Оазису возвести оборону против Охотников. По плану, наши войска покидают Элассию и делают вид, что проигрывают и бегут в панике. Это спровоцирует национальный подъём в самой Элассии, и их армии пойдут в наступление на перешейк и на 1-й Оплот, однако в обоих случаях они звязнут в боях и будут уничтожены. Потом: усилить оборону 1-го и 2-го Оплотов, а также эвакуировать оттуда флотилию на арендованную базу по другую сторону от залива. Аренда будет произведена на послеследующие сутки. Вам ясно, когда начинать эвакуацию? Как только силы врагов будут измотаны, мы переходим в наступление. Вот наш план, составленный на Срочном Совещании Эйдена. Назначаю вас, — указывает на двух старших офицеров, стоящих перед ним, — Ответственными за возведение укреплений против Охотников. Вы — прикрытие дороги на Оазис, а вы — прикрытие тылов Форта. Потом, вас я назначаю на усиление обороны внутри самой Цитадели. А вы — передайте в Оплоты, чтобы готовились к долгой и продолжительной обороне. Оповестите их о плане, копию карты получите позже. Меня и господина Билла назначили ответственными за подготовку самого Форта и организацию войск на этом направлении. Вам всё ясно? Отправляйтесь на позиции и Орденом с вами, господа!
Офицеры Терроры отдали честь и разошлись. Я тоже вскоре отправился во Дворец, дав ещё несколько указаний к генералу. Я сел в личную карету и меня повезли назад.
Завтра будет очень сложный день, но, как говорится, трудности — лишь временное неудобство. Вот закончим войну и будем жить счастливо и мирно, не будет конфликтов... Может, даже с Охотниками Родана навсегда переделим сферы влияния в Элассии и Городе Бурь — столице Пустыныдии...
Вечереет...
Рассказчик — Стив.
Над лесом сгустились сумерки. Теперь болото окончательно приняло вид какого-нибудь омута из фильмов ужасов — идёшь посреди деревянных высушенных коряг, над тобой луна огромным белым блином лежит на небе, а перед тобой зелёная густая жижа, из которой лезут полчища монстров. Конечно, было всё не так жутко, но роль монстров выполняли и террорцы, были и болота с трясиной, а мы бежали между маленькими невысокими деревьями, не щадя ни ног, ни лёгких, ни сил. То и дело спотыкались, натыкались в темноте на появляющиеся будто из чёрного тумана деревья, царапали до крови лицо об острые ветки, путались в листве — делали всё, чтобы поскорее перебежать на другую сторону Юкатании. Выйти из Терроры — особенно, скрыться с территории их военных баз, складов и деревень, которыми, по-видимому, были завалены все свободные поляны этого лесного лабиринта. Но у нас был ориентир — река, за которой нас скрывала стена из кустов и деревьев.
Там были террорцы. Там была смерть!
— Бегите тише! — на ходу выдавил я сдавленным голосом, — А то заметят!
Я остановился около одного из стволов, чтобы отдышаться.
— Уверен, что нас вообще могут видеть? — Джек остановился рядом со мной. Он, видимо, так сильно не устал, как я.
— Ещё как! Джек, ты как маленький! — сердито произнёс я, — Ты вообще смотрел фильмы про партизан?
— Не, — ответил он, оглядевшись по сторонам.
— А я вот запомнил оттуда, что нам надо не нестись сломя голову, а пробираться аккуратно. С листьями на голове. Где, кстати, остальные?
— Мы тут, — шикнул Марк, — Устали?
— Вы Штурвал не посеяли? — взволнованно спросил Роб. Я приподнял куртку — он находился под ней, заправленный в штаны наполовину.
— Девать некуда было — очень мешало.
В это время Джек свирепо с вытаращенными дикими глазами зашипел на нас и кинулся в ближайшие кусты, закопавшись травой. Мы посмотрели в сторону — к нам направлялся одинокий террорец. Оружие было за спиной — висело на ремне, он высматривал и искал какое-то место. Покрывшись холодным потом от страха, мы кинулись за Джеком и также вгрызлись в землю, набросив на голову травы. Мы начали наблюдать за этим солдатом, а он тем временем, убедившись, что его никто не видит, торопливо зашагал в заросли, растущие неподалёку, и исчез за ними. Мы ждали, а он всё не появлялся. Напряжение нарастало, кинуться бы сейчас в сторону и бежать к реке, но это слишком опасно — вдруг он там в дозор вышел!
А тем временем он появился из кустов и, натягивая штаны и затягивая ремень, направился обратно в деревню. На его лице читалось облегчение и чувство полной безопасности. Мы подождали, пока он скроется и после украдкой поползли по земле обратно к реке.
— Чёрт! Было близко, — выдохнул Марк, — Он чего — в деревне не мог свои дела сделать?
— Не знаю, наплевать, что он не мог. Надо убираться отсюда, — махнул Роберт рукой, — Главное, что мы не потеряли Штурвал. Без него нет смысла бежать из леса.
Я кивнул. Чёрт, мы только что видели в лицо вооружённого террорца, чуть ли не впритык! Надо же, даже битва на берегу так не пугала, как страх плена. Ужасно, теперь стоит смотреть не в оба, а во все четыре!
Мы аккуратно слезли с крутого склона обратно в воду и, крадучись, словно кошка, пошли дальше по неглубокой лужице вместо реки, пригибаясь к земле при каждом просвете с поляны.
Наконец, к нашему несчастью, лес оборвался, а дальше шла дорога и мост. Дорога была довольно широкая — видимо, важная артерия внутри Терроры. После моста дорога шла к скоплению посёлков и военных баз врага, и мы застали проезжающую телегу, нагруженную битком солдатами. Мы спрятались в зарослях и подождали, пока она проедет мимо, но следом за ней пошла колонна упряжек лошадей, которые тянули настоящие артиллерийские орудия! После проехала третья колонна, которая доставляла снаряды для пушек.
— Готовятся к чему-то! — съязвил Джек, скривившись, — Наверно, готовят наступление, твари! А мы доложить не можем! Ну почему!
— Тише. Наверняка у повстанцев есть внутри Терроры свои шпионы, — ответил я успокаивающим шёпотом, — Мы ничего им не обязаны.
— Я просто сказал. Успокоимся, всё.
Наконец-то колонна осталась позади. Надо лишь перебежать на другую сторону, но перед мостом на обочине стоят две наблюдательных вышки.
— Мимо них не проскочить! Сильная у них охрана, — сплюнул Роберт.
— Придётся стрелять, — Марк уже начал перезаряжать ружьё.