Страница 18 из 66
Я ждал. До начала собрания ещё полчаса. Гнев накапливался во мне, как и страх, я глубоко задумался над обстановкой и отошёл в свои личные покои. Включил свет, расстелил на столе карту, куском белого мела обозначил возможную линию фронта и набросал рубеж обороны перед Цитаделью и стрелки контрударов.
Я планировал поход на повстанцев, нужно было подготовиться к Срочному Собранию. Я волновался — совет не одобрит взятие важной крепости, пойдёт паника, начнутся беспорядки, меня попытаются свергнуть... Надо было подобрать слова.
— Господин Эйден, что за такая спешная срочность? Вы решили обдумать план по заключения сепаратного мира?
— Не сейчас, Майя, — отстранено произнёс я, посмотрев на её лицо с презренным взглядом, — За такие слова тебя могут повесить, ты знаешь меня. Заткнись!
— Вот именно — знаю. Поэтому и не повесишь, — самым наглым образом произнесла она, — я тебе ещё нужна, к тому же, мы оба варимся в одном котелке.
— Хочешь проверить? Мне позвать стражу?
В это время в зал торопливо вошли остальные члены Совета, которых приказал собрать. Я приказал им рассесться по местам и скоро я сам сел за стол и начал собрание. Ещё никогда, признаюсь, я так не волновался. Я, даже больше скажу, ещё ни разу не волновался в принципе, как только закрылся от остального мира за стенами Терроры, но теперь эта угроза начала касаться и нас лично. Я начал пересказывать им заранее подготовленную речь:
— Слушайте, коллеги. Слушайте внимательно, потому что то, что я вам поведую, может угрожать всем нам и самому существованию нашего скромного государства. Только что мне доложили, что Солнечнодревенск пал...
Я сделал небольшую траурную паузу, все собравшиеся здорово перепугались, у многих округлились глаза, Бен и Билл даже потеряли дар речи. Лишь одна Майя чувствовала тайную победу и не поддавалась общему волнению. Со злостью бросив на неё взгляд, я захотел продолжить, но Дак перебил меня резонным вопросом:
— Но как, повелитель, малочисленный и избитый неприятельский отряд может угрожать нашему владычеству? Стоит лишь послать против них пару отрядов верных нам войск и они полягут все как один!
— Дело в том, что они мало того, что засели за стенами города и сумели привести на свою сторону бывших террорцев, так они умудрились захватить Чёрное Знамя! — продолжил я, имитируя на лице эмоции безысходности, — Они, можно сказать, захватили знамя наших верных частей в юго-западной Элассии! Нам придётся оставить огромные территории и отступить почти к пригородам, потому что местное население обязательно пойдёт за повстанцами. Вот в чём проблема. Нужно как можно быстрей нанести контрудар и освободить наши земли от бунтовщиков, кто “за”?
Все подняли правую руку вверх, одна лишь Майя отказалась от моего плана, заявив:
— Я всё-равно буду пытаться вести с ними переговоры.
Я не выдержал:
— Увести её отсюда. На перевоспитание и трёхдневный арест.
В комнату вошла стража, сестра же была в ярости:
— Как вы смеете?! Я член Совета, я имею право голоса!
— Ты слишком радикальна, ты пытаешься потакать врагу. Уйди с моих глаз немедленно, — старался я оставаться спокойным, однако последняя фраза была с долькой моих нерв.
Майу увели, мы же продолжили совещание.
— Эйден, что вы запланировали? — спросила робко Бетани, пытаясь убрать надоедливую прядь волос с левого глаза. Усмехнувшись, я продолжил:
— Сначала приведи себя в порядок, Бетани. Кто же непричёсанной приходит ко мне во дворец? Я придумал план похода на Солнечнодревенск под кодовым названием “Освободительная Война”. Принесите карту.
Когда принесли карту, я набросал на ней линии обороны и стрелки наших и вероятных вражеских контрударов. Люди, разбирающиеся в тактике и стратегии, сразу приняли его в штыки:
— Господин, принять бой в перешейке было бы более выгодно, чем у пригородов Цитадели, — сказал Гилл, — Ну, вам виднее, лидер. Извините.
— Впервые в жизни ваш помощник прав, господин, — ответил Сент, — К слову: нам жизненно необходимо арендовать у Государства Охотников порт Гоуон-На-Зелёной, иначе мы не сможем хранить наши корабли, а острова окажутся без снабжения.
— Правильно мыслите, — произнёс я, раздумывая в это время над встречей с “верными псами” Родана — правителя своего небольшого государства, имеющего огромные колонии на севере полуострова. Он и его слуги почему-то зовут себя “охотниками на ведьм”, хотя республику этих колдунов и колдуний они уничтожили ещё давно, превратив их земли в колонии и разделив на резервации, выгнав почти всех туземцев.
Сейчас наша основная флотилия — та, что нужна для прикрытия наших главных портов снабжения — базируется в “1-ом Оплоте” — небольшой военно-морской базе, через которую мы снабжаем гарнизон Солнечнодревенска и спонсируем поход в Элласту — уже разрушенный нами город — и дальше через пролив на запад в Город Бурь — сателлита “Охотников”. Вот если бы мы сумели договориться с Роданом, то легко бы перегруппировались, переждали и вновь совершили поход. Уже завершающий компанию нашу — с победой, а их — с позором. Рядом ещё есть и “2-ой Оплот”, но он служит лишь фортом на пути к “Первому”.
Проблема лишь в том, что наши отношения накалены до предела, и они могут вполне возможно поддержать не нас, а повстанцев. А это обернётся катастрофой. Гарантированно!
Мы обсудили детали эвакуации нашей флотилии, дату встречи с послами Родана, утвердили план разгрома повстанцев и собрание окончилось. План заключался, к слову, в занятии обороны и постройку форта на единственной дороге — ну, как форта. Систему редутов, окопов и орудий вряд ли так назовёшь. Потом, когда враг попытается вклиниться в оборону и измотает свои силы, то мы ударим в тыл нашими замаскированными частями и окружим отряд антитеррорцев. После следует резкое наступление и разгром лояльных бунтовщикам “армий освобождения”. Но прежде нам надо увести войска из покорённых областей Элассии вглубь полуострова через перешеек, сделав вид, что мы “бежим в панике”. Поднимутся покорённые народы, всплеск патриотизма, все дела... Да, но до того момента, как они рискнут напасть на “Оплоты” и укрепления в перешейке. Там-то мы их и поймаем в блокаду.
Но для этого успешного отхода у нас обязана быть база на другом берегу этого залива, что между самой Юкатанией и берегом Эласским. И ещё будет плохо, если нам в тыл ударят “Охотники” — вот, когда придётся “бежать в панике”. Но теперь не в Цитадель, а на север, в Нублийские Горы. А лучше на мелких судах в Торговую Федерацию или к Пиратским Владениям. Там нас искать не будут, но надо молиться, чтобы переговоры прошли успешно.
“В случае чего — сказал я заключительную фразу — Бросаем всё и бежим в горы. Там мы можем заново осесть и что-то создать новое. Но будем делать всё, чтобы не допустить этого коллапса! Все свободны, задания разданы. Следите за Майей. Всё, объявляю собрание оконченным.”
Все разошлись, я остался один.
Если эти тираны, которые захотели покуситься на мою жизнь, ворвутся во дворец, то этот магический изумруд спасёт меня.
Он спасёт меня... Я оделся и бегом направился в “Сектор-31”, оставив на своём месте своего ставленника Гилла, приказав следить за Мейей и докладывать мне время от времени всё о ней. Камень же я взял с собой — мало ли Гиллу взбредёт в голову порыться в моих вещах.
Рассказчик — Стив.
Ступая по зелёным лужам этого болота, куда бы я по собственной воле даже и не сунулся бы, если бы не та паническая составляющая — страх преследования как от своих, как и от чужих, мы осторожно продвигались вперёд, неся на себе и тяжёлый груз дороги.
Сколько мы там прошли... Метров двести? Отлично, фронт далеко позади, и никто не заметил моего побега. Думаю, повстанцы ещё осядут в городе, чтобы передохнуть с похода, привести в порядок свои тылы, пополнить армию...
Вроде, их там всех пленили. Бандиты ещё могли сопротивляться, а наш штурмовой отряд, хоть и закалённый в боях, все дела... ещё сможет несколько часов сдерживать натиск обезглавленных частей террорцев, пока не разгромят их и вернутся домой. У нас по пятам, разумеется. Лес с этим грязным неприятным болотом начался недавно. Я даже не поверил, что такие всесильные организованные бандиты смогли отстроить такие коммуникации в этом месте. Либо же этот лесок очень маленький.