Дельта. В погоне за истиной.

«Этот зверь двигается так же быстро, как и я! Может всё-таки мои догадки верны, а Хоран ошибается… Если я найду здесь марчинца то сразу ему сообщу! Глупить, как в прошлый раз с Гальго я не собираюсь… Просто я должна удовлетворить своё любопытство!..»: думала Дельта в погоне за Оборотнем.

Совсем близко мелькнул свет. Значит там люди… И зверь пока их не трогает. Может, он её действительно испугался? Принял за кого-нибудь значимого?

Дельта так увлеклась погоней, что несколько потеряла бдительность. Впереди слабый свет. След Оборотня ведёт именно туда. Значит и ей туда же! Дельта выскочила на небольшую полянку и остановилась. Как она не услышала криков?! А может эти двое несчастных погибли молча… Два окровавленных трупа, один фонарь погас, второй почему-то висит на дереве. Но она уже ничем не сможет им помочь. А ведь вполне может помочь другим, если остановит этого монстра! Так, тут масса запахов. Надо сориентироваться. Сейчас… Вот Оборотень сначала тут этого убивал… Потом сюда… Загрыз второго… Ага. Дальше след уходит правее…

Внезапно что-то жгучей болью впилось Дельте в правую лопатку и как ударом отбросило в сторону. Жуткая боль, удивление и страх. Она вскрикнула в собачьем теле, огласив поляну резким визгом. Что же это? Дельта поднялась на лапы, мельком оглянувшись на спину. Там торчало что-то блестящее в районе холки, но поближе к правой стороне. В этот момент на поляну вышли люди. Дельте хватило лишь пары секунд, чтоб оценить обстановку. Нет сомнений, что эти дикари приняли её за убийцу! Вон один целится из арбалета… Только этого ей сейчас не хватало! Дельта, превозмогая боль, кинулась в лес. Не так быстро как хотелось бы, но всё же это дало ей возможность увернуться от следующего выстрела. Фактически ковыляя на трёх лапах, она преодолела сотню метров, прежде чем решилась остановиться.

«Надо извлечь эту штуку. Быстрее срегенерирую…»: рассуждала Дельта, трансформируя тело в свой привычный облик. Рана зажила бы в момент трансформации, не будь в ней инородного тела. Теперь штукенция, причиняющая боль оказалась на спине вне досягаемости. Неудобно доставать. Но всё-таки Дельта левой рукой умудрилась сзади схватить металлический стержень и резко выдернула. Вскрикнув, она стиснула зубы и опустилась на колени. Ничего, это не смертельно, пройдёт. Обидно только, что пострадала ведь ни за что! Идиоты какие-то, честное слово! Стреляют во всех подряд, не разобравшись, какой-то гадостью! Дельта пыталась понять, чем её ранили, рассматривая незнакомый предмет. Острый металлический стержень. Довольно тяжелый. Как он вообще её насквозь не пронзил?! Наверное, пробил лопатку и застрял в кости. Иначе всё могло бы быть намного хуже. Дельта даже ужаснулась, представив, что было бы, если б там, на поляне, она отключилась. Возможно, срегенерировать ей бы в итоге не пришлось вообще. С Оборотнем-убийцей толпа расправится без жалости. А ведь её именно за этого убийцу и приняли.

Тут до Дельты дошло. Выходит, что её подставили. Оборотень знал, что она движется за ним, и намеренно заманил её в такую ситуацию! Хотя, может, просто всё так совпало.

Дельта сидела на коленях, стараясь унять боль. Вот, почти получилось. Надо попытаться ускорить процесс регенерации. И двигаться обратно в посёлок к группе. Хватит с неё на сегодняшнюю ночь приключений. В следующий раз догонит эту тварь.

Голоса… Кто-то движется сюда! Может даже всё те же преследователи с поляны. Как не вовремя… Ладно. Само собой заживет, сейчас Энергия нужна для другого. Вот только дышать больно. Выбросив металлический стержень, Дельта поднялась в воздух, миновав крону деревьев и… О ужас! Башни! В погоне за Оборотнем марчинка не отдавала себе отчёт куда движется. И сейчас она находится как раз между этими двумя башнями – постами. На них яркие фонари и лес сверху очень хорошо освещается. Так. В какую же сторону ей нужно? Ага, влево. Посёлок должен находиться где-то там в стороне.

Дельта полетела в нужном направлении у самых верхушек деревьев, рассчитывая, что с ближайшей башни, в сторону которой она двигалась, её не заметят. Она огибала башню метров за пятьдесят, когда послышались возбуждённые крики людей. Вот гадство! Её всё-таки заметили! Какая-то ночь невезучая… Или постовые здесь очень бдительные. Что-то засвистело в воздухе. Дельта ускорила полёт. Стрелы! Непонятно правда, откуда и кто стреляет. То ли с башни, то ли с земли. А в лесу внизу слышны голоса. Да тут тьма народу! Вот это попала в переплет! Дельта несколько растерялась. Ясно, что наземным способом уходить будет проблематично. Но и по воздуху опасно. Значит нужно подняться выше. Настолько высоко, чтоб не достали стрелы. Правда потом надо будет спуститься в посёлке незаметно. Но до этого ещё дожить надо, а сейчас вокруг стрелы свистят…

Дельта, решив, что это единственный правильный выход из сложившейся ситуации, стала вертикально подниматься вверх, постепенно набирая скорость. Хотя в ответ на любые действия боль в лопатке отзывалась резкой пекучестью. Видимо, сосредоточившись на полете, Дельта потеряла контроль над болевыми ощущениями.

И тут неожиданно боль под рёбрами в левом боку, резкая слабость. Сознание на какие-то мгновенья затуманилось… Кроме ударов собственного сердца все звуки померкли в тишине и темноте… Хлёсткие удары ветвей вернули Дельту к действительности. Она падает! Причем довольно быстро, ломая ветки потоньше и больно ударяясь о более мощные. Хруст веток, шорох листьев. Надо остановиться! Дельта сосредоточилась, ясно чувствуя как расходуется Энергия… Почему не чувствовалось этого раньше?.. Потому, что Энергии не было так мало! Каждый вдох причиняет боль… Ей всё-таки удалось остановить падение всего лишь в нескольких метрах от земли. Так что на ноги Дельта приземлилась вполне удачно. Вот только почему-то они подкашиваются. Только бы не потерять сознание! Дельта шагнула к ближайшему дереву и опёрлась о ствол спиной. Казалось, что крики людей повсюду. Что будет, если они её здесь найдут? Так, спокойно. У неё есть значок… Был. Дельта ощупала место рядом с нагрудным карманом, куда, как ей казалось, она надёжно закрепила значок, перед тем как отправиться на поиски Оборотня. Но значка там не было. Возможно, просто потерялся где-то в погоне… Плохо. Так хоть можно было бы потерявшейся туристкой прикинуться… Но ведь она и так туристка!.. Что ж так плохо-то?

Дельта нащупала слева под рёбрами сломанное древко стрелы. Попали все-таки. Как теперь эту гадость извлечь? Опять приступ помутнения сознания. Только не отключаться! Спокойно… «Я ведь не умру просто так… от такого ранения. – успокаивала себя Дельта. – Главное, чтоб эти дикари ничего похуже со мной не сделали… Что-то я уже начинаю жалеть, что выиграла этот конкурс!!!»

Стрелявший наверняка целился в сердце, и ей просто повезло, что стрела вошла в тело немного ниже. То, что достать обломок стрелы она сама не сможет, Дельта поняла при первой же попытке. Боль затуманила сознание и подступила к горлу накатившей тошнотой. Ничего, главное выбраться отсюда. Но марчинка чувствовала, как слабеет с каждым следующим вдохом. Она сделала несколько шагов, держась за левый бок, и поняла, что не сможет уйти. А улететь и подавно… Дельта сосредоточилась, пытаясь оторваться от земли. Всегда такие лёгкие полеты, и вдруг оказалось проблемой подняться в воздух. Словно она резко разучилась летать.

В этот момент с двух сторон замаячил свет. Послышались окрики на местном диалекте, явно обращённые к ней:

– Не двигайся!

– Стой спокойно, Колдунья!

– Ты на прицеле…

Среди деревьев появились запыхавшиеся люди. Луки и арбалеты направлены в её сторону.

– Не стреляйте! – Дельта поняла, что её захлестнул тот самый страх перед оружием, который она уже давно не испытывала. Но и она уже давно не чувствовала себя настолько незащищённой и уязвимой. Если бы не эта слабость из-за ранения, все было бы иначе.

Люди не стреляли, но постепенно окружали ее, не подходя слишком близко. Словно ожидали, что она сейчас подпустит их поближе, а затем набросится и поубивает всех до единого.