Страница 4 из 18
- В чем дело? – насторожился Стайлз, внимательно вглядываясь в лицо оборотня.
- Принц вызывает тебя к себе, - просто откликнулся Айзек.
Стайлз замер. Он знал, кто здесь носит титул принца, и до последнего надеялся избежать этой встречи.
- А… я могу отказаться? – нахмурился он.
- Нет, - покачал головой адъютант принца.
- Тогда идем, - откликнулся Стайлз, снимая запачканный фартук.
Дом, в котором расположился штаб сопротивления во главе с принцем Хейлом, отличался от всех остальных только размерами: он был более большим и двухэтажным. Оставив Стайлза снаружи, Айзек скользнул внутрь, но быстро вернулся, чтобы позвать его за собой.
Войдя, Стайлз поднял голову и столкнулся со знакомым прищуром зеленых глаз.
***
Его Высочество, принц Дерек Хейл внимательно рассмотрел «пришельца из другого мира», как назвал найденыша Дитон. В принципе, ему понравилось увиденное: достаточно высокий, жилистый молодой человек, с чрезмерно короткими волосами (подобным образом стриглись лишь на Дальних Островах), острым носом, большими карими глазами и немного сутулой спиной. Этот юноша странным образом выделялся на фоне мощных фигур оборотней. В нем была… как там говорила Лора? - изюминка.
- Милорд, - Айзек широким жестом указал на молодого человека. – Позвольте представить вам, сэра Стайлза.
- Благодарю, сир Айзек, - кивнул адъютанту принц. – Можешь идти.
Лейхе склонился в церемониальном поклоне и вышел из дома, ставшего приютом для истинного наследника рода Хейлов.
- Итак, я достаточно наслышан о вас, сэр Стайлз, - ровно проговорил Дерек, внимательно наблюдая за реакцией юноши.
- Не могу сказать того же… Ваше Высочество, - выдавил из себя молодой человек, и принц тут же отметил с каким тоном тот проговорил его титул. Создалось впечатление, что эти слова жгут язык юноши.
- Я знаю, что вы были ранены, - принц Хейл сделал вид, что не заметил неудовольствия своего собеседника, который сморщился и перевел взгляд на посох у себя в руке. – Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?
- Я чувствую себя превосходно, спа… - Стайлз замолчал на полуслове, покачал головой и поднял на принца упрямый взгляд. – К дьяволу церемонии, мое состояние – не ваше дело.
Дерек улыбнулся. Изюминка точно есть… как и перчик. Занятный экземпляр.
- Вы понимаете, что ваши слова оскорбительны? – спокойно поинтересовался он у возмущенного чужеземца.
- Да, неужели? – скривился Стайлз. – Я, наверное, должен рассыпаться в комплементах и делать реверанс через каждое третье предложение?
Принц улыбнулся. Забавный. Храбрый. Дерзкий. Этот парнишка определенно заслуживает внимания.
- Было бы неплохо, - задумчиво кивнул Дерек, провоцируя юношу.
Тот на мгновение замер, сделал шаг вперед, опираясь на посох, и почти прошипел в ответ:
- Не дождетесь.
Принц подошел к юноше почти вплотную, внимательно заглядывая в глаза наглецу.
- Я могу повесить тебя за оскорбление венценосной особы. Или отрезать язык, - грозно проговорил в лицо Стайлзу – странное, кстати, имя для мужчины – Дерек.
- Да ладно? Вперед, вол… Твое Высочество. Действуй, - насмешливо откликнулся пришелец.
Дерек продолжал внимательно смотреть на него, выискивая хотя бы намек на страх, дрожь или иное проявление ужаса… Но ничего не было. Хотя пальцы Стайлза стискивали посох - на лице не выступило ни капли пота, а сердце билось спокойно.
Изюминка.
- Это было бы преждевременно, - оценил дерзость юноши Дерек, отступая назад к своему столу. – Я хотел поблагодарить тебя за помощь моим людям. Ты спас многие жизни.
Напряженность на мгновение исчезла с лица молодого мужчины, и проступило что-то, похожее на удивление, но Стайлз быстро взял себя в руки.
- Я был рад помочь этим несчастным.
- Мне казалось, общение с сиром Лейхе и сиром Макколлом должно было научить тебя принятому в нашем мире этикету, - попытался снова спровоцировать Стайлза принц. – Правильнее было бы сказать: «Рад был помочь вам и вашим людям».
- И тогда это было бы ложью, - пожал плечами юноша. – А насколько я понял, в ВАШЕМ мире непринято врать венценосным особам, МИЛОРД.
Во всех словах парня было столько сарказма и показушной лести, что Дерек невольно восхитился его стойкостью.
- И все же я благодарен, - невозмутимо откликнулся принц.
- Первые часы после операции – самые напряженные, раненым может понадобиться моя помощь, - менее равнодушным тоном проговорил Стайлз.
Хм. Ответственный. Странное сочетание. Это становится ОЧЕНЬ интересным.
- Конечно, - кивнул Дерек. – Сир Айзек!
Его адъютант тут же вошел в дом.
- Проводи сэра Стайлза до лечебницы и убедись, что у него есть все необходимое, - привычно отдал приказ своему Бете Дерек.
Айзек кивнул, приглашая юношу следовать за ним.
- Сэр Стайлз! – поддавшись порыву, окликнул того Дерек. – Надеюсь, вы понимаете, что не можете покинуть лагерь без моего дозволения?
Молодой мужчина ничем не выдал своего состояния, однако оборотню удалось уловить искру ярости, промелькнувшую в его глазах.
Когда незнакомец ушел, Дерек неторопливо прошелся по комнате, изучая оставшийся после его присутствия аромат. Он заметил, что время избавило его от запаха оборотней и чужого Альфы, и теперь от мальчишки исходил чистый, незамутненный посторонними примесями, аромат. Сэр Стайлз пах сладко… слишком сладко, чтобы этот запах был правдой.
Принц повернул голову к потолку и тихо проговорил, зная, что его услышат:
- Спускайся.
Спустя минуту на лестнице появился Эрик. Блондин легко сбежал на первый этаж и склонился перед принцем в поклоне.
- Мой принц.
- Что скажешь? – поинтересовался Дерек у своей Старшей Беты.
Эрик пригладил идеально лежащие волосы и, подняв сверкающие глаза, ответил:
- Я могу забрать его себе?
Принц Хейл замер, пытаясь осмыслить услышанное.
- Что? – переспросил он, наконец.
- Этот парень… умный, харизматичный, ответственный, упрямый… – вздохнув, начал пояснять Эрик, - забавный и честный. Плюс – у него сильное крепкое тело и необычное лицо. В общем и целом, он выглядит и говорит так, что мне неудержимо хочется затащить его в койку. Вывод: я могу забрать его себе?
Эрик славился своим свободным нравом в выборе партнеров по горизонтальному положению, но даже он никогда не изъявлял желания спать с абсолютным незнакомцем. Что ж, Стайлз… определенно заслуживает внимания.
- Я не могу отдать его тебе. Он не моя собственность, - осторожно подбирая слова, чтобы не выдать своей заинтересованности, откликнулся принц Дерек.
- Это все, что мне надо знать, - широко улыбнулся Эрик.
- Но я хочу, чтобы ты следил за ним. Ясно?
- Предельно.
***
Стайлз поменял лучину, заменявшую ему свечу, убедился, что та не упадет из шаткого крепления и вновь сел на табурет, прислонившись спиной к стене. Он вернулся от принца Дерека меньше часа назад. Господи… То же самое лицо, насмешливые брови и внимательный взгляд. Манера говорить, конечно, отличалась, было заметно, что здешний Дерек более прокачан по функции «разговоры», однако, как показалось Стайлзу, он был более проницательным и хитрым, нежели его Хейл.
Стилински окинул внимательным взглядом свои «хирургические палаты», заполненные больными и устало прикрыл глаза. Напряжение этого дня давало о себе знать: шрам от пули ныл и болел, голова раскалывалась, а все прочие части тела отказывались следовать своему назначению. Неудержимо клонило в сон, однако об этой радости нужно было временно забыть: все-таки он не великий хирург, а здесь не оборудованная по последнему слову техники операционная – больные нуждались в неусыпном контроле.
Чтобы хоть как-то прийти в себя, Стайлз стал вспоминать разговор со Скоттом об этом мире…
… - Как бы объяснить так, чтобы ты понял… - задумчиво протянул Макколл, выливая на себя ушат с водой, чтобы освежиться после тренировки. – В нашем мире есть три континента, ворох островов и Великий Океан, чьи воды омывают все берега. На всех этих землях есть королевства, княжества и прочие государства, но наиболее богатыми и обширными считаются всего четыре, - Скотт вытерся своей же рубашкой и сел напротив Стайлза. – Эти четыре королевства принадлежат четырем Великим Домам, ведущим свой род от начала мира. Первый из них – дом Хейл, к которому принадлежит наш принц. Его семья владеет всем Зачарованным Лесом, который простирается почти на четверть материка и выходит к восточному побережью континента. Хейлы – потомки первых оборотней…