Аржо. Новобранец

— Как они город взяли?

— Да битвы почитай и не было. Князь решил город не оборонять, уйти в крепость Малрог и там копить силы, здесь оставались стражи, отряд беженцев отход прикрыть и наших часть. По всем расчетам твари должны были прибыть через день. А они, паскуды, чудовищно быстры оказались и выносливы. В ту же ночь атаковали. Ни тебе осады, ничего. Сходу сотня их центральные ворота пробила и все. При них десяток поводырей. Основные их силы с часу на час возможно подойти должны, потому нас сюда и отослали, не все документы собрали.

Сказавши эту длинную речь, солдат пригубил из фляги, сделав пару огромных глотков, он предложил отпить и мне, но я отказался. Отгреб тело Радгара и второго эхизтари от трупов тварей и занес их на территорию учебки. Церемонию мне не провести, тела не сжечь, но так они будут в большей безопасности. Кольнула мысль как там Олинэ, эта взбалмошная дрянь. Жаль если сдохла, лично прибить охота.

— Наших много полегло?

— Да, и Директор.

Произнес он это так, будто речь шла о бочке трески. А ведь новость была настолько же серьезной, как если бы он сказал: «Нынче ночью Сур воссоединился с Мокшау». Или: «В Храме Всех Богов открыли самый большой лупанарий на острове». А то и: «Городская стража перестала брать взятки».

— И кто за него?

— Пока Совет, — Секретарь, Легат и мастер Грицис.

— А проводники они кто? Много их?

— Маги, отступники. Те, что баловались с магией крови и помогли Химерологу создать его тварей. Обычно один на десяток. Убьешь тварь и она откатом по магу ударит. Убьешь мага, твари одичают. Те у ворот дикие были. Обычно еще какой магией владеют, по-разному. При себе одну, реже две твари держат, а остальных пускают «погулять». Потом призывают.

Дождь прекратился столь же внезапно, как и начался. Тряхнуло остров, с ряда домов осыпалась штукатурка. Минут через двадцать вышли наши солдаты. Каждый нес через плечо переметные сумы, такие же передали мне и Матиусу.

— Выдвигаемся, — командует Игол.

— Мастер-сержант, у меня тут дом был, у меня там компаньоны жили, дозвольте отлучится проведать!?

— Далеко?

— Пара кварталов.

— Провожать и ждать не будем. Выходи потом к тем же воротам, оттуда к лесу, куда Нойд и Лукас ушли. Потом два километра на северо-восток, упрешься в место где два ручья сливаются. Идешь по дальнему против течения пять километров, там гора. У ближнего края четыре дуба, от крайнего справа иди к горе и ищи лаз. Ну да ты же ргул, вы с землей дружите, найдешь. Сумы передай Матиусу.

Мастер — сержант разворачивается и спешит за своим десятком. Я же активирую кожу Хамео. И не спеша, чтобы мой силуэт не проступал, выдвигаюсь к кварталу Эркель.

Добрался без происшествий. Пару раз попадались твари с проводниками, но я используя слияние с твердью избежал встречи с ними. Дом был цел. Дверь закрыта. Ну да тварям больше мясца охота. Ими движет ярость и голод. Алчность гонит вперед солдат. А тут им еще и мечом махать не придеться. Нахожу ключ и захожу внутрь. Все чинно и благородно. Начат ремонт в кабинете, жаль не закончен. Везде чисто, ничего ценного не оставлено. В подвале нашел записку: «Ушли в Малрог». Слава Богам. Живы. Записку сжег, проверил конюшню и заспешил вон из города.

Оглядываясь, вышел из дома. Пусто. Перекидываюсь в ргула и взмываю. Успеваю долететь до окраины города, как краем глаза вижу ослепительный свет и даже не успеваю спикировать. Ударная волна сметает меня, будто цунами, и волочет по камням и затем по грязи. Рот полон тухлой воды, одна рука и спина горят, словно облитые кипятком. Медленно встаю. Меча нет, лука тоже. Осматриваю место куда попал, и взгляд натыкается на труп стражника, разорванный в клочья. Поодаль лежит рука с булавой. Пробую оцепить пальцы, но не выходит. Мертвая хватка. Успеваю ножом отжать — обрезать пальцы, как на меня налетает одна из тварей, а за ней степенно ступает Проводник. Высокий мужчина, с седой бородой клинышком и в сером балахоне.

Тварь похожа на муравья с человеческим телом. Телом покрытым хитиновой броней. Применяю пурсуит моя мощь возрастает и одним ударом проламливаю грудину этому недоразумению. А мне нравится это оружие. По руке прям.

Проводник перестает улыбаться, уже не спешит ко мне. Делает пассы руками и меня шквальным ветром опрокидывает на землю и протаскивает. В размокшей земле остается глубокая борозда. Встаю. Прыжками в стороны и верх начинаю бежать к нему.

Недостаточно знать, куда он ударит важно прикончить его, пока он не призвал остальных. Старая пословица гласила, что, если припрешь мага, бей его, пока кровь у него не пойдет ушами и носом. И именно это я и делал: атаковал раз за разом, зная, что в конце концов он ослабнет — или запоздает с реакцией. Очередной удар булавы, продавливает его щит, и отбрасывает на землю. Подняться ему шанса уже не даю. Голова трескается как спелый арбуз, во все стороны брызжут мозги и осколки черепа.

Определенно оставлю ее себе, чудесная булава. На длинной стальной рукояти обтянутой шершавой кожей, с ремешком чтоб не спадала рука, шипастое навершие. Резким движением стряхиваю кровь, обыскиваю труп Поводыря, и становлюсь богаче на горсть монет и шикарный пояс. Амулеты брать побаиваюсь мало ли, нам преподавали распознавание, но мне оно не особо хорошо давалось, нужны магические силы, превышающие мои.

Осматриваюсь, не привлек ли шум битвы еще тварей и, убедившись, что вокруг пусто стремительно несусь в сторону леса. Лететь не рискую, тучи разошлись, и темный контур тела слишком приметен.

Никем не замеченный добираюсь до леса, и двигаюсь в указанном сержантом направлении. Свищу с разной периодичностью, чтоб призвать ашала. Прибегает, — вся морда в крови, и тянется ко мне облизываться.

— Отстань дурной! Схарчил уж кого-то?

Ашал утвердительно урчит. Чешу ему за ушами, и урчание становится сильнее.

— Все пошли, надо к своим выходить.

Ручей я нашел сначала один, сбился с пути, но поплутав, нашел нужное место. Напился воды, ополоснулся сам, омыл одежду, оружие и Раужо, наполнил флягу. Выбрал дальний и пошел по течению, на всякий случай по ручью. Мало ли ищеек по следу пустят?

Уже далеко за полдень увидел нужную гору. Сколько же тут ягод! И я начал горстями закидывать в рот голубику и чернику. Когда еще случай выпадет?

— Не верю, Груан меня подери, я ягоды жру. Там мир пылает, а я, ягоды ем.

Поедая ягоды, я приблизился к дубам. Подошел к правому крайнему и двинулся в сторону горы. Лаз удалось отыскать уже в сумерках, на высоте двух человечьих ростов, каменистая щель, ловко замаскированная. Отпускаю ашала, а сам проникаю внутрь.

В проходе царит полумрак, на равноудаленных участках на потолке подвешены слабые осветительные кристаллы. Их света хватает лишь на то, чтобы различить направление движения и не воткнуться в темноте в стену.

Приходилось пригибаться, чтобы протиснуться, проход был сухим, рукотворным, судя по ровно обтесанным стенам и полу. Не успел я сделать и пятидесяти шагов, как был встречен Матиусом.

— Отлично, Игол поставил тебя дожидаться, идем за мной.

Дальше я следовал за солдатом, мы встречали патрули, заставы, и наконец вышли в огромную пещеру. Высотой в пять моих ростов она тянулась куда хватало глаз. Всюду к ней шли лазы, проходы, сверху виднелись вентиляционные отверстия, у дальнего края протекала речушка, через которую были перекинуты мостки.

Отдельно виднелась загородка для кухни, казармы для солдат и послушников.

— Тебя ждут, — ступай вооон к тому домику, — указал пальцем Матиус и попрощался.

Народ приветственно махал руками, но никто не подходил. Каждый был чем-то занят. Женщины и девушки обретались на кухне. Мужчины возводили постройки, готовили оружие.

Внутри дома меня ждали Гай Люциус, мастера Альбигоди и Грицис.

— Тубус при тебе? — спросил мастер Грицис.

— Да.

— Давай сюда, и присаживайся. Устал с дороги? Голоден? Ранен?

— Относительно цел, а поесть и потом успею.