Запрещенная реальность

Видимо, и применение этого оружия оттуда же родом - Машина Мечты была ни чем иным, как аппаратом саморазрушения.

Он на мгновение остановил бег своих мыслей и нахмурился, чувствуя, что начинает понемногу понимать. Нет абсолютно совершенного оружия! Еще никто и никогда не создавал такое оружие, которое нельзя было бы повернуть против его создателя. Поэтому иммунные и хотели как можно скорее устранить восприимчиворезистентных. Возможно, вначале они были нужны в качестве объектов исследования, но сейчас они представляли угрозу. Их хотели устранить, пока они не слишком много поняли и немногому научились.

У Джиллиада уже был подобный случай; он успешно доказал, что Машина была палкой о двух концах. А если он сможет научиться пользоваться ею в совершенстве... Боже милостивый, этого они не могут допустить... или нет? И Наивысший тоже не допустит, кем бы или чем бы он ни был.

Остерли попросил соединить его с лабораторией.

- Шестая комната? Изменить допрос. Убрать все личное.

Сконцентрируйтесь на существенном. Мне нужна точная или хотя бы принимая численность имунных и все имеющиеся данные о Наивысшем: местонахождение, вид, происхождение - все! Передайте все эта в комнату допроса. Пусть разработают новые комплексы вопросов. Чрезвычайно необходимо!

Едва он отключил связь как его вызвали снова.

- Только что получено сообщение из Нью-Йорка. Оно гласит: "От свободных граждан Нью-Йорка свободному Торонто - стоп - в большом долгу перед вами - стоп - ваше послание получено - стоп - иммунные оказали яростное сопротивление - стоп - устроили атаку роботов - стоп - их скоординированная оборона провалилась - стоп - ушло более тысячи - стоп - советуем расстреливать все летающие объекты, которые не опознаваемы в качестве мирных - стоп - конец".

- Как они передали это - дымовыми сигналами?

- Нет, сэр, с помощью старого интерконтинентального пеленг-луча. Приборы не использовались двести лет, но им, очевидно, удалось заставить их заработать. Самое прекрасное в этом то, что этот луч невозможно перехватить, так как он очень узко сфокусирован, сэр. Да и с такой старой аппаратурой едва ли кто-то еще может обращаться.

- Это звучит очень вдохновляюще. А как, по-вашему, обходятся в Лондоне? Почтовое голубями?

И он отключился. Он уже не один, у него есть союзники. В Чикаго живет, вероятно, миллионов шесть, в Нью-Йорке около двенадцати миллионов, и если Объединенному Лондону, тоже удастся обратить иммунных в бегство, то на их сторону встанут еще двадцать миллионов человек. Лондон охватывал теперь всю юго-восточную часть Британского острова до южного побережья. Вся левая стена лаборатории вспыхнула красным светом. - Внимание! Ко всем частям обороны. Тревога, уровень "красный", сектор Ж-З.

Ж-3! Остерли почувствовал, как его сердце сжала стальная рука. Ж-З это дом Ванессы Стауэр. Боже милостивый! Конечно, иммунные только и ждали такого удобного случая: обе козырные карты находились в одном месте!

ГЛАВА 16

Их надо было бы держать порознь. Но теперь слишком поздно! Можно было бы надеяться на две сотни охранников и минные поля, но вряд ли речь могла идти об обычном нападении. Скорее, субъективная атака с помощи обученных специалистов, чьи знания о проецируемой смерти начинаются там, где кончаются знания его собственных людей.

Он отдал приказы об обороне, которые ему самому казались бессмысленными. К тому времени, когда он сможет ввести резервы - нужны ли они еще будут? К тому времени все может уже кончиться. А в бунгало Джиллиад орал: - Да откройте же вы эту проклятую дверь!

- Она открыта. И в спальню девушки тоже.

- Есть в доме оружие?

- Напротив, в стенном шкафу. Два "лестона" и два "уоррингтона".

- Я возьму "уоррингтон", с "лестоном" я не умею обращаться.

- Только осторожно! Для закрытых помещений он не пригоден.

- Поздно об этом беспокоиться. - Джиллиад-взял оружие. - Что случилось?

- На нашей радарной системе множество точек. Не можем идентифицировать.

- На каком расстоянии?

- При их скорости - в трех минутах, примерно.

- Спасибо. - Он немного помедлил. - Я очень сожалею о моем предыдущем замечании.

Джиллиад вошел в другую комнату. Ванесса уже была там и стояла у окна.

Она слабо улыбнулась ему.

- Все нормально? - Она казалась бледной, но спокойной. - На тот случай, если мы не выживем: большое спасибо. Я выплакалась. Не знаю, изменилось ли мое настроение, но напряжение прошло. - Она замолчала и, прислушиваясь, наклонила голову. - Я что-то слышу.

Он сосредоточился и услышал звук - высокий и пронзительный, как от тучи комаров.

- Как еще далеко? - спросил он стену.

- Минуты две, мистер Джиллиад.

Он посмотрел на девушку.

- Приготовьтесь, это субъективное нападение.

- Откуда вы знаете?

- Если бы они были еще в двух минутах полета, мы не смогли бы их слышать.

- Мистер Джиллиад,- прервал его голос из стены, - мы видим их на экранах, а наши приборы измерили высоту и азимут. Мы уже использовали два перехватчика.

- Бросьте, друзья, это проекция, излучаемая специалистами. Вы видите то, что должны видеть, включая указания ваших приборов.

- Вы уверены в этом?

- Достаточно, чтобы попытаться доказать вам это. - Он повернулся к девушке. - Сосредоточенно думайте вот о чем: здешние стены не боятся бомб, они полутораметровой толщины и не пропускают излучения. Во время налета окно закроется толстой металлической броней. Устройство отклонения на крыше защищает нас от ракет; дом герметический и имеет автономный воздухопровод...

- Боже мой, ваш дом полностью изменил форму и цвет! - выпалил тем временем голос из стены.

- Я же говорил, что речь идет о субъективном нападении. Мы используем возбуждение с помощью проекции только для того, чтобы организовать оборону.

- Мы рады за вас, но чувствуем себя здесь, снаружи, совершенно беззащитными.

- Тогда постройте защиту. Насколько я знаю, вы уже проходили обучение. Представьте себе бомбоубежище типа нашего и сделайте его.

Некоторое время было тихо, затем испуганный недоверчивый голос сказал: - У меня крыша над головой. Совершенно непонятно. Я могу влезть на нее и потрогать руками!

- Вы вообразили достаточно прочное бомбоубежище?

- Вообразил? Да я молил об этом!

- Остальные тоже сделали?

- Мой друг Уолт говорит, что мы выглядим, как линия Мажино, что вполне может быть.

- Очень мило. - Джиллиад заметил, что вспотел. Шум подлетающих машин перерос в пронзительный вой.

- Спрячьтесь за кресло. Ванесса. Как только все кончится, они придут удостовериться, что мы мертвы. Если это будет не так, тут начнется стрельба.

Он встал за стол.

- Молитесь, чтобы они вошли через эту дверь.

- Я вас прикрою, - сказала она и встала рядом, держа в руке маленький серебристый пистолет.

- Я же сказал, что вам лучше уйти за кресло.

- Я знаю, но здесь я чувствую себя увереннее.

Он пожал плечами и тут же разозлился на себя за то, что у него тряслись руки и что он не мог побороть эту дрожь.

- Я боюсь.

- Я знаю. - Она коснулась его руки кончиками пальцев. - Я тоже, но пока справляюсь с этим.

Пока она говорила это, вдруг возник странный скрип, постепенно перешедший в непереносимый визг.

Он застыл, напрягся, и в следующее мгновение страшное давление на голову едва не свалило его с ног. Здание содрогнулось, со стены на пол упала картина и разбилась. За домом загремело, будто упал шкаф с посудой; затем звук постепенно затих. Джиллиад насчитал восемь тяжелых взрывов, прежде чем рев самолетов затих и наступила тишина.

Он заставлял себя думать о том, что не было никаких самолетов и бомб. Где-то снаружи, в соответствующем удалении, группа иммунных обслуживала Машину Мечты, чтобы заставить их поверить, будто воздушный налет состоялся на самом деле. Он же, со своей стороны, использовал то же самое раздражение, чтобы построить субъективную оборону - воображаемое бомбоубежище бунгало.