Цена за находку

- Северус, ты истинный слизеринец, - Минерва “заразилась” ухмылкой, - столько слов сказал, развёл интригу, а информации - кот наплакал, - полюбовавшись на взметнувшуюся в притворном изумлении бровь Снейпа, МакГонагалл сдалась. Правда ввернув свои условия:

- Ну хорошо, уговорил. Через час после ужина жду тебя в своём кабинете. Там всё и обсудим. Но учти, с Поппи будешь разбираться сам.

- Эти условия меня устраивают, - милостиво кивнул декан Слизерина, неспешно облокачиваясь на спинку своего сидения. Со стороны могло показаться, что этот его жест - попытка показать превосходство, надменность и незаинтересованность в том, что должно произойти дальше. Но как минимум три человека в Большом Зале точно знали, почему зельевар поступил так, а не иначе. Всё же травма и её последствия, даже с элитным обезболивающим, давали о себе знать.

- Всё вывернул так, будто он мне одолжение делает, - буркнула МакГонагалл, всё же переводя всё своё внимание на учеников. Итак: подняться, распределить первокурсников, сказать речь и поужинать. А потом уж, на сытый желудок, можно и гриффиндорцев, и Снейпа выдержать, не особо напрягаясь. В конце-то концов, кто тут директор?!

Снейп знал, что с приездом учеников о спокойствии можно будет только мечтать. Но одно дело - одёргивать зарвавшихся, в лучших традициях своего факультета, гриффиндорцев, и совсем другое - тормозить своих слизеринцев. Ну почему именно в этом году они решили вдруг устроить бунт и “подняться с колен”, на которые их якобы поставили после победы над Тёмным Лордом. И ладно бы в открытую решили выступать, взяв пример с гриффиндорцев. Так нет! Интриги они, видите ли, плетут, стратегии по стравливанию факультетов разрабатывают, как истинные представители змеиного факультета. Его факультета. А ведь его подопечным только-только начали доверять! И вот вам, пожалуйста, слизеринская благодарность за лояльность и всепрощение.

Идиоты!

А самое обидное, что раньше Снейп и ухом бы не повёл. Ну хочется ребяткам развивать навыки стратегов - да пожалуйста! Но только в этот раз пришлось все эти замашки на корню раздавить, ибо приоритеты поменялись и упускать своё из-за излишне ретивых и амбициозных малолеток декан Слизерина не собирался.

Время начало поджимать и ткань неизменно-чёрного сюртука скользнула по белой рубашке вверх, устраиваясь на плечах, а пальцы тут же механически принялись застёгивать многочисленные пуговки. Привычные монотонные движения не только успокаивали, но и помогали выстраивать обрывки мыслей в чёткую последовательность. Когда последняя пуговка попала а свою петельку, план действий окончательно сформировался. Теперь дело осталось за малым - подтолкнуть к нужным ему шагам директора.

- Северус, с каких это пор ты печёшься о благе гриффиндорцев? - прозвучал вопрос, едва Снейп переступил порог директорского кабинета.

- Ни с каких, - тут же ответил Северус. - Как истинный слизеринец, я пекусь исключительно о своём благе, - столкнувшись со скептическим взглядом напротив, он прибавил, - ну или благе тех, кто мне дорог и за кого я отвечаю.

- Северус, оканчивай свои шарады. Я устала, - Минерва глубоко вздохнула и откинулась на спинку кресла.

- Хорошо, - не стал перечить Снейп, но в его глазах плясало веселье. - Я всего лишь хотел предложить тебе сделку.

- Неужели сам справиться не можешь? - усмехнулась директор, не меняя позы. Видимо сходу заинтересовать не удалось.

- Могу, но с тобой это обойдётся мне гораздо меньшим количеством нервов, - Снейп снова ходил вокруг да около.

- Конкретнее, Северус! - потребовала МакГонагалл. - Кто твой протеже?

- Ты её знаешь. Она из твоих львят. Уже повзрослевшая, правда, но всё же, - Снейп давал подсказки. Открытым текстом он умел только отчитывать болванов и накладывать взыскания. Для всего остального было много иных разнообразных способов передать информацию и добиться желаемого.

- Позвать Поппи? - вдруг невинно поинтересовалась директор. - Тебе явно плохо. Ты нарушаешь предписания медика, чтобы поговорить о гриффиндорцах и при этом даже не обливаешь их презрением и сарказмом.

- Повторяю, Минерва, это в моих интересах, - с нажимом пояснил Снейп. - Она умна, находчива, с её характером как раз такую должность и занимать.

- Такой похвалы от тебя сейчас могли добиться лишь две выпускницы гриффиндора: мисс Грейнджер и мисс Уиз… миссис Поттер, - вовремя исправилась МакГонагалл. Согласный кивок и загребающий жест кистью правой руки Снейпа просили продолжать рассуждения, мол направление правильное, но это явно не конец. - Но Джинни вряд ли входит в сферу твоих интересов. Тогда остаётся Гермиона.

- Я не сомневался в вашем умении разгадывать шарады, госпожа директор, - не мог не ввернуть шпильку Снейп.

- Вот только захочет ли она жить в замке? - нахмурилась Минерва. - Уговаривать гриффиндорцев, знаешь ли - то ещё удовольствие.

- Она хочет, - откликнулся Снейп.

- Тогда в чём проблема? - невинно поинтересовалась МакГонагалл.

- Минерва ты же вроде гриффиндорка, - непонимание собеседником самой сути вопроса начинало медленно но верно раздражать декана Слизерина. Дождавшись согласного кивка от собеседницы, Северус продолжил: - Так какого же драного Мерлина тебе всё приходится разжёвывать как пуффендуйцам? - Собственно, вопрос был риторическим и ответа Снейп не ждал. Но Минерва снова его удивила, правда на сей раз своей прозорливостью.

- Северус, я просто пытаюсь от тебя добиться условий сделки. Тебе надо, чтобы я предложила мисс Грейнджер место декана Гриффиндора и преподавателя Трансфигурации? Или тебе нужна помощь с Поттером и Уизли, которые обязательно начнут качать права на Гермиону?

- И то, и другое, и третье, - хмыкнул Снейп. - Чтобы стать мастером Трансфигурации, Гермионе ещё подучиться надо и диплом получить. В этом ей тоже понадобится помощь. Но тут, как ты понимаешь, пока не будет стимула, она за это не возьмётся. Подтолкни её.

- Это всё? - уточнила Минерва.

- Ну почти, - Снейп опустил взгляд в пол. - Если всё получится, то… Гермионе понадобится комната рядом с моей.

- Почему это рядом? - МакГонагалл уже догадалась, к чему клонит зельевар и искренне хотела помочь. Северус ей был дорог не только как коллега, но и почти как сын. Его счастье было очень желанно. И если это его счастье заключается в Гермионе, то странно, что он не просил расширить его личные апартаменты, а надеется всего лишь на комнату рядом со своей для его несравненной мисс?

- Потому что, насколько я знаю, замки, пусть и наделённые волшебством, плохо поддаются заклятиям расширения пространства.

- А вот это уже не твоя забота, - хитрый огонёк блеснул в глазах директора. - Думаю с замком мы договоримся, если так захотите вы с мисс Грейнджер. И, я так понимаю, Грейнджер ей осталось быть недолго?

- Надеюсь, - тихо ответил Снейп, по телу которого прошла волна предвкушения от готовящегося Гермионе сюрприза. Вернее - нескольких сюрпризов.

- По рукам, - МакГонагалл потянула свою руку через стол, желая скрепить устную договорённость рукопожатием. Но Снейп, подхватил её ладонь снизу и запечатлел на её тыльной стороне лёгкий поцелуй.

- Спасибо, - шепнул Северус, уголки губ которого дёрнулись вверх. Улыбка оказалась скромной, но тёплой. Минерве было достаточно и этого. Искренняя благодарность и не менее искренняя улыбка от Северуса - это настоящий подарок.

Но на этом сюрпризы не окончились. Сквозь собравшегося уйти Снейпа чуть не проскочил патронус. Голос Блейза Забини был напряжён, будто он держал что-то тяжёлое: “Профессор Снейп - нужна помощь. Мы с Гермионой у ворот Хогвартса”. Минерва в проворстве практически не уступила Снейпу, поэтому у окна они оказались одновременно. Около ворот действительно стоял Забини, держа на руках бессознательную мисс Грейнджер. Палочка в одной из рук ему явно мешала, но ни убрать, ни перехватить её у Блейза возможности не было. Оставалось только ждать, ведь тот, кто в Хогвартсе просит помощи - всегда её получает.